《了凡四训》又名《命自我立》，包括“立命之学”“改过之法”“积善之方”“谦德之效”四篇，是中国明朝袁了凡所作的家训，教诫他的儿子袁天启，认识命运的真相，明辨善恶的标准，改过迁善的方法以及行善积德的效验。
袁了凡（1533-1606），是明朝重要的思想家。他的《了凡四训》融会禅学与理学，劝人积善改过，强调从治心入手自我修养，提倡记功过格，在社会上流行一时。《了凡四训》，是一部教子的家训经典，更是一部蕴含人生智慧之书，对后世产生了较大的影响。
袁了凡生平
袁了凡，名表，后改名黄，字坤仪，原号学海，后因拜访云谷禅师，领悟到“命由我作，福自己求”的立命之道，从而摆脱了宿命论，不愿再做一个受制于天命之人，因而改号了凡。从此，他便以袁了凡之名行世。
据学者考证，袁了凡祖上在元末时家境富足。明朝初年，燕王朱棣发动“靖难之役”，夺取了皇位，袁家因为和反对燕王的人有交往，受到牵连而被抄家。袁了凡曾祖的父亲幸免于被捕，开始四处奔走逃亡。袁了凡的曾祖袁颢著有《袁氏家训》，用以教导袁氏后人。
受良好家风和家教的影响，袁了凡自幼勤奋好学，博学多才，于天文、象数、水利、兵政、医药无所不通。隆庆四年（1570），袁了凡中了举人。万历五年（1577），他参加会试，初拟取第一，却因策论违逆主考官而落第。万历十四年，袁了凡终于中了进士，后被授予宝坻（今属天津）知县。任职期间，他勤政爱民，一身清廉，主持兴修水利，构筑堤防，以防止水灾；他还鼓励百姓开荒耕种，并减免赋税和杂役，以利民生。
几年后，袁了凡擢升兵部职方司主事，掌管天下舆图，以周知险要。当时正逢日本侵犯朝鲜，应朝鲜的请求，明朝下令派兵前往，以助战阵。蓟辽经略宋应昌上书请袁了凡到军营赞画，即辅助谋划，以便抓住战机。当时，提督李如松握有兵权，袁了凡不满于李如松的一些做法，而遭到李如松的弹劾。最终，袁了凡被罢官。从此，他闭门著书，诚恳行善，直到七十四岁而卒。明天启年间，袁了凡的冤情大白于天下，朝廷追记其征讨之功，赠“尚宝司少卿”的官衔。
《了凡四训》包括哪“四训”
书名《了凡四训》，顾名思义，这部书由四部分组成，分别是“立命之学”“改过之法”“积善之方”“谦德之效”。
这四篇文章来自于袁了凡的不同著作。其中“立命之学”是袁了凡晚年总结自己的人生经历和经验以训诫儿子的《立命篇》。袁了凡自幼丧父，母亲命他学医。后来，他在慈云寺遇到一老者，说他是“仕路中人”，并把他什么时候考取功名，能考第几名，什么时候当官，什么时候寿尽，有没有孩子等都作了预见。
今天看来，这位老者应该就是古代以“相面”“算卦”为生的人。巧合的是，此后的二十年，袁了凡的人生真的按照这位老者所算定的模式进行着，这让他笃信了宿命论，认为“进退有命，迟速有时”“荣辱生死，皆有定数”，从此没有了上进之心而流于世俗。
直到他遇到云谷禅师，二人“对坐一室”，彻夜而谈，终使了凡醒悟，懂得了“命由我作，福自己求”的道理，他说：“吾于是而知，凡称祸福自己求之者，乃圣贤之言；若谓祸福惟天所命，则世俗之论矣。”也就是说，道德仁义自己可以力求，功名富贵也可以自己求得，要发挥人的主观能动性，相信人的命运掌握在自己的手中，而不是听命于天，听命于他人。
其实，这是对孟子关于“命”的说法的继承和发展，孟子认为，人的一生就是不断选择的过程，人的命也体现为不同的过程。而人在自己的命运中起主导作用，虽然有不可预测的因素，但命的获得还是要靠个人的努力。可见，以孟子为代表的儒家是以高度的主观能动性来面对不可知的命，态度是积极的。
从此，袁了凡的人生信念发生了根本改变，从笃信宿命论转到信仰命由我造、福善祸淫的人生观。他以自己的人生经历告诫其子，人的命运是可以改变的，其关键在于自身的修养和行为，要多做善事，消除恶念。这就是《立命篇》的主要内容。
“改过之法”和“积善之方”是了凡早年著作《祈嗣真诠》中的两篇：《改过第一》《积善第二》。“改过之法”意在强调要端正自己的信念，将自身的缺点一一改正。具体的方法有“见贤思齐”，以古代圣贤为榜样；敬畏天地，不起邪念；下定决心，勇于改过；等等。“积善之方”列举了大量的事例，说明“积善之家必有余庆”的道理，对于真善、至善也做了充分的论述和说明，并将善行分门别类地一一展开讨论，基本统摄了中国传统的伦理道德。
“谦德之效”是袁了凡晚年所作的《谦虚利中》，为的是告诫儿子袁天启以及世人要谦虚谨慎，虚己待人，恭敬处事，并举事例加以论证。
应该指出，书中的这四个部分虽各自独立成篇，但义理却一以贯之，实乃一部家训良作，也为人们在为人处世方面提供了有益的借鉴。
《了凡四训》的现代价值
《了凡四训》这部书，糅合了儒、道、佛三家的思想学说，因此，必须承认，书中的一些理念如“因果报应”等，以及一些封建糟粕思想，是我们应该摒弃的。但书中所讲的忠孝仁义、改过自新、处世原则等内容，则对今人有着启发意义。
一、自强不息，刚健有为，改变命运。
“命由我作，福自己求。”这是《了凡四训》中关于“立命之学”的直接诠释。何谓“立命”？即是指创造命运、改变命运，不为其所束缚所禁锢。
了凡先生在没有遇到云谷禅师前，只是知命认命，听凭命运安排，不想读书,一度消极、被动对待；后自强不息地改造命运，最后功成名就。
二、百善孝为先，与人为善。
人除了自己，考虑最多的是子女后代。不用任何外在力量作用和要求，绝大多数的人都是对子女好，也舍得付出。而对自己有最大养育之恩的父母，则往往忽视了。一个对父母都舍不得付出的人，你不可能指望他会在与你合作时合理考虑你的利益，更别说他会宽容不争；一个对父母都言辞不敬的人，你不可以指望他做你的下属会听从你的指令，提高执行力，如期完成工作任务；一个连父母的需求都懒得了解的人，你不可能指望他了解客户需求，一个对同事对客户口角相向的人，对待父母肯定也言辞不敬。
所以说：想要改变命运，想要与人为善重塑性格，就应从孝顺父母开始，百善孝为先，因为这是我们为人处世第一课题，也是必过的第一关。
三、行善积德，享受人生。
第三篇“积善之方”所说的，都是积善的方法，发慈悲心，广积阴德。行善积德都以慈悲心为根本，有了慈悲心，你才能有博爱的胸怀，去接受感化大家。慈就是给众生快乐，悲就是拔除众生痛苦。时常关怀众生，处处为别人着想就是慈悲心。
《了凡四训》还讲到布施，我们的钱财要舍，确实不容易，俗话说：“舍得舍得，有舍才有得。”《礼记·中庸》所说，君子即使处于别人看不见的地方也要心存敬畏，不敢造次；在别人听不见的地方也要有所戒慎畏惧。越隐秘的事越容易显露，越细微的事越容易显现。因此，君子独处独知之时更要谨慎，心中不起恶念，真正做到克己功夫。
《了凡四训》告诉我们，命运是可以改变的，因此要自己把握自己的命运，并要建立改变命运的信心。人若能为“厚”，即待人厚道，处处为他人着想，必有后福；一个人若为“薄”，即对人刻薄，心胸狭窄，起心动念都为自己的利益，将招致灾祸，即使眼前有福报，福也会折损消亡。
做善事不能贪功，所谓“勿以恶小而为之，勿以善小而不为”。如果大家都能秉持一片善心，那么这个世界将会是一个真善美的世界。我们不能强求所有人都做善事，但是我们可以通过自己的善事，来改变身边的人，做善事是一种快乐。
四、虚怀若谷，功成名就。
“满招损，谦受益”，这句训诫一直成为世人的座右铭。在《了凡四训》中，同样阐释了“谦虚”的重要性和必要性。“须使我存心制行，毫不得罪于天地鬼神，而虚心屈己，使天地鬼神，时时怜我，方有受福之基。彼气盈者，必非远器，纵发亦无受用。稍有识见之士，必不忍自狭其量，而自拒其福也，况谦则受教有地，而取善无穷，尤修业者所必不可少者也。”
如果说积善是自我的修行，专注于自身的话，那么，谦虚则是在人际关系中不可或缺的重要态度。“无知者无畏”，不知谦虚的人肯定会捅出大娄子，后悔莫及。因为谦虚，我们能放开心胸，接纳他人，赢得更多的机遇；因为谦虚，我们能反躬自省，及时发现弊病，极力改过，赢得新的生命；因为谦虚，我们能营造良好的人际关系氛围，获得更多的青睐和赏识，助力于成功。
五、改过自新，成为圣贤。
纵观古今中外历史，再伟大的人，再有声誉的人，也难免会犯错误，“人非圣贤，孰能无过。”有些人，因为一点小错误，断送了性命；有的人，因为犯下错误，成为千古罪人。当然，并不是所有的错误都是致命的，绝大多数的过错是能够避免或是改过的。
那么，如何去改？《了凡四训》中提到“改过之法”，第一，要有羞耻心；第二，要有敬畏心；第三，要有勇气与决心。“具是三心，则有过斯改，如春冰遇日，何患不消乎？然人之过，有从事上改者，有从理上改者，有从心上改者；工夫不同，效验亦异。”即是说，如果能有这“三心”，就能去除弊病，找回自我，重新做人。
《了凡四训》告诫我们，要“与人为善”，不被名利富贵等物欲所束缚，将坚定的正念、正信坚持下去。只要一心一意地发善心，做善事，正气的念头出现在前，那么邪恶的念头，自然就难以污染我们的心灵。即便有过错，有过失，只要发心发愿去用心改正，一样能回归到我们最真实最善良的一面。
六、宽宏大量，宽恕待人。
俗话说：“小不忍，则乱大谋。”凡事要忍耐、包容一点，许多大事失败，常常都是从细微处发生的。儒家认为，无论人性善恶，都可以用道德去感化教育人。这种教化方式，是一种心理上的改造，使人心良善，知道耻辱而无奸邪之心。
“己所不欲，勿施于人”阐述了自己不想要的东西，切勿强加给别人。这句话所揭晓的是处理人际关系的重要原则。人应该有宽广的胸怀，待人处事切勿心胸狭窄，而应宽宏大量，宽恕待人。倘若自己所讨厌的事物，硬推给他人，不仅会破坏与他人的关系，也会将事情弄得僵持而不可收拾。
纵览《了凡四训》一书，它不仅包括了待人接物的技巧、安身立命的方法，还有应对人生、处理情感、生活的策略，值得大力传播和弘扬。
文/大道知行
