曾国藩初名子城，字伯涵，号涤生，宗圣曾子七十世孙。被后人誉为“立德立功立言三不朽,为师为将为相一完人”。我们看这句话“立德”为首，“完人”在后，让人深思。
而曾国藩的一生也是把“德”字放在人生的首位，严于律己，宽于待人。将儒家传统文化中的“恭、宽、信、敏、惠”真正落实到了日常的治军、生活、教育中。《曾国藩家书》被广为传颂，其实真正助力曾国藩发生改变和进步的是他在青年时期为自己而定的曾国藩日课十二条。具体内容如下：
1.主敬:整齐严肃，无时不惧。无事时心在腔子里，应事时专一不杂。清明在躬，如日之升;
2.静坐:每日不拘何时，静坐四刻，正位凝命，如鼎之镇;
3.早起:黎明即起，醒后不沾恋;
4.读书不二:一书未完，不看他书;
5.读史:念二十三史，每日圈点十页，虽有事不间断;
6.谨言:刻刻留心，第一工夫;
7.养气:气藏丹田，无不可对人言之事;
8.保身:节劳，节欲，节饮食;
9.日知其所无:每日读书，记录心得语;
10.月无忘其所能:每月作诗文数首，以验积理的多寡，养气之盛否;
11.、作字:饭后写字半时。凡笔墨应酬，当作自己课程。凡事不待明日，取积愈难清。
12.夜不出门:旷功疲神，切戒切戒。
我们细看曾国藩日课十二条，不由让人想起曾国藩的先祖曾子，曾子曰：“吾日三省吾身：为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”后人多对曾子的“吾日三省吾身”而有误解，以为曾子一日只反省三次，其实曾子对自己要求极为严苛，此处“三省”依南怀瑾先生考据应是数次，即一日中有数次反省自己，而不是“三次”，三次只是一个数词的代表。
人们在一天的行为处事中难免有做错之时，若能时时反省并力行改之，定当而进步。曾国藩自制定日课十二条后，日日行之一直到晚年，世人多只看其光辉成就，羡叹其一生伟绩，却未曾了解曾国藩对自己的严格要求。
正是曾国藩的日课十二条，以德为本奠定了曾国藩伟大的人格和辉煌的一生。而曾国藩的一生也深深契合北宋一代理学家张载所提出的“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万事开太平”之理念。
看了曾国藩的日课十二条，唯有惭愧，想自己陋习甚多，却不曾力改之，往往停留在口头上，自此当学习曾国藩力行的精神，多做少说，踏踏实实的常省之，力行之。
