在秦朝时期，有个善良美丽的姑娘叫孟姜女。一天她在干家务时发现了躲避追兵的范杞梁，并救下了他。孟姜女对他一见钟情，范杞梁也对孟姜女产生了好感，于是两人在亲朋的祝福下结了婚。
但新婚没有几天，一队官兵突然闯进来抓走了范杞粱去修筑长城了。几个春秋都没等到丈夫回来的孟姜女悲愤交加，于是她便一人独自去长城。一路上不知经历了多少艰难险阻，终于来到了长城脚下。孟姜女向一对民工询问范杞梁的下落，却被告知已经死了。听到这个噩耗，孟姜女犹如惊天霹雳，难掩痛苦之心，失声大哭起来。她哭了三天三夜，连天地都被她感动了，哗啦一声，长城被哭倒了，露出了范杞梁的尸体，她终于见到丈夫了，可丈夫再也不能和自己说一句话，也再见不到自己了，因为他已经被残暴的秦始皇害死了。
秦始皇看到孟姜女很美丽，想逼她做妃子。孟姜女假意答应了他，但要求秦始皇请和尚给范杞梁念四十九天经，然后把他好好地埋葬。埋葬范杞梁后，孟姜女要求游山玩水，三天以后才能成亲。秦始皇只得答应了她的要求。孟姜女把秦始皇痛骂了一顿，然后纵身跳进了波涛滚滚的大海。
