片名：《The Client》（《终极证人/委托人》） 年代：1994年 国家：美国 导演：Joel Schumacher（乔·舒马赫） 主演：Brad Renfro（布拉德·兰弗洛）；Susan Sarandon（苏珊·萨兰登）；Tommy Lee Jones（汤米·李·琼斯）

11岁的马克和弟弟里基从小就被父亲抛弃，与母亲相依为命。没有受过什么教育的母亲只能从事低廉的服务员工作，对于养活一家人力不从心，更无暇照顾两个孩子，母子三人只能屈居于一辆破车里，更多的时候是马克需要扮演大人的角色照顾弟弟。

马克一方面像父亲一样照顾弟弟和家挺，一面却还有着同龄孩子的淘气。一天马克带着弟弟跑到树林里偷偷吸烟，安静的树林里突然响起震耳欲聋的汽车轰鸣声，吓得两个小孩赶快藏了起来。汽车里走出一个摇摇晃晃烂醉如泥的胖子，正准备用汽车尾气自杀，善良的马克悄悄拔掉汽车的管子，胖子反复几次自杀不成才发现是马克一再捣鬼，愤怒的胖子把马克劫持上车，用枪抵着马克的脑袋咆哮着他的身不由己和走投无路。原来他是一个黑帮的顾问律师，这一特殊的代理关系给他带来丰厚的回报，也伴随着难以预料的风险。他曾眼睁睁看着黑帮的一个首领杀害了一名参议员并且埋在自己的屋子里，作为律师他不能举报他的当事人，他与当事人之间的关系受着律师与当事人保密义务的约束。即便他基于可能出现的危险基于自卫的需求，突破律师与委托人之间保密义务的限制，但是举报黑帮的犯罪行为，无疑意味着也把自己逼向悲惨命运的境地。胖子选择对秘密的隐藏，只是他的缄默并没有给他带来相应的安全保障，他的当事人不能容忍他知道得太多，走投无路的他对着马克唠唠叨叨说了一通之后，当着孩子们的面选择开枪崩了自己的脑袋。

惨烈的自杀场景把马克和弟弟吓得六神无阻，弟弟甚至因为目睹这一强烈的直接刺激产生很大的心理障碍不得不送进医院。马克事后打电话报警，谎称躲进树林里玩耍的时候看到一具尸身，却只字不提跟胖子之间发生的事，更绝口不提胖子自杀前跟他说过话。

警察很轻易就在胖子律师的车里发现马克留下的很多指纹，这与马克向警察称述的事实大相径庭，很明显马克知道更多事实却没有如实相告。参议员的失踪已经让FBI紧盯黑帮，黑帮律师的自杀，无疑是知道黑帮不可告人的秘密，马克作为最后与律师接触的唯一见证人，无疑会是这个案子的突破口。FBI检察官获知最后的见证人是一个小孩，以为可以采取威逼利诱的手段胁迫小孩说实话，哪知从小在单亲家庭成长的马克有着与其年龄不相称的成熟，他的坦白无疑会给他的家庭带来很大的灾难，如同他在电视上看到的那些被报复家破人亡的证人。

马克在医院守护着弟弟，内心却在盘算如何悄悄在警察的严密监视下跑出去找大律师帮忙，拿着广告宣传页无意之中跑进女律师洛芙的办公室，阴差阳错洛芙成了马克的代理人。

洛芙曾经有着不堪回首的过往，洛芙嫁给一名医学院学生，拼命挣钱供他读完医学院，毕业之后有钱有名的丈夫不但没有任何回报，也没有任何感激，丈夫恋上了年轻漂亮的女模特。洛芙没有想到自己义无反顾的付出换来的是丈夫的背叛，悲伤绝望的洛芙唯有借酒消愁，丈夫起诉离婚，法院判决洛芙是一名不适格的母亲，失去了婚姻和孩子。堕落的生活没有拯救洛芙，痛定思痛之后，洛芙读了法律学校，获得律师从业资格，洛芙在工作中获得了救赎。

马克在接受FBI询问时，口袋里悄悄藏着洛芙给他的录音机，清楚录下FBI工作人员对马克的威逼利诱。这个时候洛芙有了要挟FBI的筹码，顺理成章洛芙为马克争取了最大的人身自由的同时，又获得FBI更加严密的保护。即便如此，黑帮为了避免信息的泄露，也一直追寻马克的下落，甚至把马克一家仅有的居所烧成灰烬。

FBI威逼利诱的路行不通，为了从马克口中获取黑帮的犯罪信息，只得要求法院判令马克作为证人出庭作证，马克如果知晓重大案情的内情，却知情不报，是可能构成妨碍司法调查，在听证会上马克仍然拒绝告诉他所知道的事情，被关进看守所进行保护性拘留，直到他说出实情。马克佯装心脏病从看守所顺利逃脱，还侥幸摆脱黑帮的追杀，把马克接上的洛芙跟随他来到胖律师的家中，找到了参议员埋在这里的尸体。洛芙根据证人保护制度，向美国政府为提供证据的马克一家争取到了新的身份、新的住所、新的生活。

美国的证人保护制度，又被称为“马歇尔项目”。该项目的目的是为政府的证人提供安全、健康的服务。证人保护只提供给那些确定必须为保障公诉成功而要出庭作证的证人或者因此生活处于危险之中的人。证人的作证行为必须认为是可以信赖的、确定将到来的。在刑事案件中，证人保护针对的刑事程序牵涉的犯罪范围包括：有组织犯罪、诈骗犯罪、毒品交易犯罪及任何使证人作证可能遭受暴力、威胁的联邦重罪或州立法规定的犯罪。另外某些可能使证人陷入危险的民事、行政程序也可以对证人实施保护项目。证人保护项目的主要方法是为证人设计一个匿名的身份、帮助其在一个不会被认出的新的城市生活。被保护的人可以得到：提供合理的工作机会、帮助寻找住房、提供平均6万美元的经济支助、提供变化了的证人及其家庭成员的身份资料，必要时提供心理医生、伦理咨询师和社会工作者。对于新的名字，证人可以选择，通常证人可以保留其姓和开头字母。另外，在项目执行过程中，马歇尔办公室还对高危情况提供24小时保护，包括预审程序和出庭程序中。从美国证人保护制度开始以来，有超过上万的证人及其家庭成员进入项目安排并受到保护，由“马歇尔项目”办公室重新安排居住地和发放新的身分证件。这一项目的成功运行为政府打击有组织犯罪和共谋犯罪中的主犯（通过污点证人制度）提供了独特而有价值的工具。被保护的证人出庭的案件定罪率达到89%，且至今尚没有接受项目保护的证人在该保护之下受到伤害。

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