纵观中国历史，满清王朝的出现，其实是一种历史的退步。事实上，清朝在制度、军事、国防、外交等诸多方面都远远不如明朝。更为可悲的是，清朝还出现了四位误国误民的皇帝，使得中国与西方之间的差距越来越大。

满清王朝268年的悲哀历史中，先后历经十二位皇帝。而其中，以下四位最为误国误民：

第四位：咸丰皇帝

即爱新觉罗·奕詝，清朝第九位皇帝，定都北京后的第七位皇帝，也是清朝以及中国历史上最后一位有实际统治权的皇帝。

咸丰皇帝在位期间，国内爆发了太平天国运动，英法两国对中国发动了第二次鸦片战争，可谓满目疮痍。然而，咸丰皇帝面临着内忧外患、国将不国的严重局面，而他却无胆识、无远略、无才能、无作为。此种情形，不能不说是一种悲哀。

从政治角度来看，咸丰帝虽说是呕心沥血，用力改革，可还是没有挽回败局。再加上他做出了很多错误的抉择，所以清朝还是那样千疮百孔。清朝存在的政治腐败，国库空亏，民生凋敝，兵将腐朽等问题，他一个也没解决。他的疏忽太多了，他的最大的疏忽竟然可以灭亡一个国家——他没有阻止慈禧篡政，还加速了慈禧的篡政。

可以说，咸丰最大的失败是没有临终之前除掉慈禧， 从而使中国坠入了更深的深渊。

第三位：嘉庆皇帝

即爱新觉罗·颙琰，清朝第七位皇帝，清军入关后的第五位皇帝，乾隆帝的第十五子。

颙琰在位前四年并无实权，乾隆帝死后才独掌大权。嘉庆帝即位后，对贪污深恶痛绝，他肃清吏治，惩治了贪官和珅等人。但他为了维护政权稳定对统治阶级的肃贪力度有限，以致于收效不大。终嘉庆一朝，贪污问题不仅没有解决，反倒更加严重。

嘉庆帝与他的父、祖相比，是一位既没有政治胆略又缺乏革新精神，既没有理政才能又缺乏勇敢品格的平庸天子。“平庸”两个字，是嘉庆帝的主要性格特点。嘉庆朝是清朝由盛转衰的时代：上承“励精图治、开拓疆宇、四征不庭、揆文奋武”的“康乾盛世”，下启鸦片战争、南京签约、联军入京、帝后出逃的“道咸衰世”。清朝社会的固有矛盾已经积累了180年，嘉庆皇帝扮演了大清帝国由极盛而转为衰败的历史角色。

不过，需要指出的是，嘉庆的平庸，并不是他的性情所致，而是历史的必然。在乾隆晚期，清朝已经出现了衰败的迹象。白莲教的起义，再加上乾隆晚年举办寿宴过度的奢华，使得嘉庆初期国库空虚，所以说乾隆实际上是留下了个烂摊子给嘉庆。

第二位：乾隆皇帝

即清高宗爱新觉罗·弘历，清朝第六位皇帝，入关之后的第四位皇帝。年号“乾隆”，寓意“天道昌隆”。

他25岁登基，在位六十年，禅位后又任三年零四个月太上皇，实际行使国家最高权力长达六十三年零四个月，是中国历史上实际执掌国家最高权力时间最长的皇帝，也是中国历史上最长寿的皇帝。

乾隆皇帝是清朝皇帝中好大喜功的典型，他自诩“十全老人”，曾先后六下江南，花费巨大。原本经过康熙和雍正的努力，国富民强国库充盈，但在乾隆的挥霍下国库却变得囊中羞涩。

晚年的乾隆更是变本加厉，耀武扬威，不知羞耻，埋下了让清朝从“康乾盛世”转向”道咸衰世”的种子。可以说，清朝之衰，实衰于乾隆。

第一位：道光皇帝

即清宣宗爱新觉罗·旻宁，清朝第八位皇帝，也是清朝定都北京后的第六位皇帝，更是清朝唯一以嫡长子身份继承皇位的皇帝。

尽管道光皇帝的一生力行节俭，勤于政务，但作为一个帝王他的资质不高，加之社会弊端积重难返，清王朝在他的统治时期进一步衰落，和西方的差距也越来越大。

道光二十年（1840年）。中英鸦片战争爆发，中国战败，被迫签订丧权辱国的《南京条约》。更为可悲的是，此后十年，道光皇帝旻宁苟安姑息，得过且过，没有任何学习西方，振兴王朝的措施。

可以说，道光皇帝在位的30年，不仅是清朝历史上最为悲哀的时期，亦是中国历史上最为悲哀的时期。正是在这一段时期，中国的尊严被践踏，领土被蚕食，主权被破坏。凡此种种，令人叹息。