鲁国三桓分公室
鲁国作为一个以礼仪之邦自我标榜的国家，在春秋早期的确有着公族执政的传统，然而若要论礼崩乐坏，鲁国恐怕比大多数的国家来的都要凶猛。早在晋献公时期，鲁国就由于庆父之难，国家被搅的天翻地覆，国君弑立频繁，国家陷入混乱，险些就被风华正茂的齐桓公给灭掉。
好在齐国的一念之仁，使得鲁国的国祚才得以延续。至660BC，鲁僖公在季友的辅助下平息了内乱，并在齐国的保护下进入了一段和平发展时期。在鲁僖公当政的三十多年间，整个中原正处于一个城头变幻大王旗的多事之秋，特别是在齐桓公死后，中原霸主出现空缺，宋襄公、楚成王、晋文公乃至秦穆公对于中原的霸权都跃跃欲试。鲁国夹在齐楚两大国之间，并没有像宋国那样自不量力地争夺中原的霸权，而是采取了灵活的外交态度，通过各大国之间的互相制约得以生存发展，而这段时间也就成为三桓势力发展的关键时期。
三桓出自于鲁桓公的三个儿子，庆父、叔牙和季友。季友是在鲁僖公时担任执政，其子孙世袭鲁司徒职务。在庆父作难的时候，季友虽然和庆父、叔牙很是不对付，但是对他的侄子们还是关爱有加的。因此庆父和叔牙虽死，他们的家族产业却得以不断壮大。庆父作乱自杀，他的儿子公孙敖得以继承家业，逐渐形成了孟孙氏，世系鲁国司空的职务。叔牙因支持庆父，在季友的胁迫下自尽，季友信守承诺，扶植其子公孙兹主持家业，形成叔孙氏，士燮鲁国司马职务。
季友死后，根据鲁国公族执政的传统，政权落到了鲁庄公之子东门襄仲的手中。但东门氏执政时，三桓势力已经很是壮大，使得东门氏很难施展自己的抱负。643BC，东门襄仲初掌国政时，鲁僖公在淮地参与诸侯会盟，公孙敖自作主张，攻取了项国，为此齐国扣留了鲁僖公。幸好鲁僖公夫人声姜是齐女，在她的调解下，齐国才释放了鲁僖公。620年，公孙敖到莒国参加会盟，顺便为东门襄仲迎娶莒女，但他见到莒女貌美，竟然自己娶了。东门氏大怒，想攻打孟孙氏，但又担心三桓作乱，只好在彭生的劝说之下，两人都放弃莒女以妥协，襄仲对此也无可奈何。宣公即位之初，算是东门氏权势最盛的时候，莒国太子仆携国宝来投奔，宣公命赐封邑，季文子擅自改君令，将太子仆驱逐。
襄仲死后，三桓开始执政，东门氏的公孙归父与鲁宣公合谋欲去除三桓，但被三桓抢先。591BC公孙归父访晋时，宣公去世，国内政局发生突变，东门氏家族被三桓所逐，公孙归父回国途中得知此事，知道大势已去，只好逃亡到齐国。至此三桓执掌鲁政的局面正式形成。
在驱逐东门氏之后，鲁成公和鲁襄公都是年幼继位，三桓更是骄狂，通过作丘甲、作三军等动作，鲁国的军政权力基本上已经为三桓所霸占。其间三桓内部虽然时有内讧，但总体上仍在进取，使得公室的生存空间日渐逼仄。但是在晋国霸业的制约下，三桓还不敢公然与公室对抗，待到晋国霸业渐衰，三桓三分公室也就不在话下了。
郑国权力的下移
从悼公十二年郑国依附晋国起，楚国因为专心对付吴国，并着力恢复经济，基本上没有对中原进行大规模的侵扰。这十几年中只对郑国用兵两次，且都没有对郑国造成太大的破坏；对宋国也只是悼公十三年时，与秦国有过一次小规模的用兵。郑宋两国难得地享受了十多年的和平发展时期，因此可以从容地梳理国家内政。
郑国是一个秉持周制的国家，在周礼亲亲贵贵的语境下，算得上是国家治理的楷模。把持朝政的卿士，多是公子公孙，其名字都很相近，让人看了很是让人眼花缭乱。
晋悼公、平公时期的郑国卿士，大都是郑穆公的子孙。郑穆公的父亲文公在位时，将他的儿子或驱杀或放逐，再加上文公之前诸公子争立，使得旧有的公族势力逐渐衰退。郑穆公子兰就曾经被自己的父亲驱逐在晋国避难，在回国继位后，深感其中的痛楚，因此对他的儿子们都很是善待。
但问题是郑穆公实在太勤于耕耘，光儿子就有十三个，此外还有一个倾国倾城的女儿，就是大名鼎鼎的夏姬。穆公诸子中有公子夷和公子坚，分别继位为郑灵公、郑襄公。郑灵公继位仅一年，就被自己的两个叔父杀掉了，国人欲立公子去疾（子罕）为君，但去疾推辞让给了自己庶兄郑襄公。郑襄公刚刚继位的时候，担心自己兄弟众多，会对公室构成威胁，想将群公子驱逐出境，在公子去疾的劝阻下，这才没有执行。
郑襄公的一时心软，给自己的后代留下了一个巨大的遗产，他诸多兄弟中的七人——公子弃疾（子良）、公子喜（子罕）、公子騑（子驷）、公子舒（子印）、公子发（子国）、公子偃（子游）、公子去志（子丰）——分别在郑国扮演过重要的角色，并逐渐把持了郑国的朝政，形成了由良、罕、驷、印、国、游、丰组成的“七穆”集团。
但在晋悼公时期，七穆的势力还没有彻底定型，彼时子罕和子驷曾先后担任正卿也即当国。郑僖公大概是感受到了穆族势力对公室的威胁，因此自做太子的时候，就与穆族的势力很是合不来，先后得罪了穆族的子罕、子丰和子驷，子罕、子丰对僖公的不礼并没有追究，但当国的子驷却不能忍受，因此在悼公八年参加会盟的途中将僖公暗杀了。
子驷暗杀僖公，引发了群公子的不满，他们意欲除掉子驷，却不料被子驷抢了先，悼公九年，子驷罗织罪名杀死了四名公子，并立五岁的郑简公为君。当时除了子驷之外，子国、子耳也都在六卿之中，穆族的势力已经很大了，待到悼公十年，郑晋讲和时，郑国的六卿子驷、子国、子孔、子耳、子蟜、子展都已经是穆族的人了。
悼公十一年，由于穆族的贪婪，以及伴之而来的天灾，导致底层贵族发动了叛乱，当国的子驷以及子国、子耳（公孙辄，公子去疾之子）尽数被杀，唯有子孔幸免于难，也就顺理成章地成了郑国的执政。
子孔当国之后，希望能够通过盟书约束国内势力，以达到专权的目的，遭到了子产（子国之子）的抵制，最后不了了之。在子孔当政的时期内，子展（公孙舍之，子罕之子）、子产、子蟜（公孙虿，子游之子）的表现很是活跃，使得子孔难以独断专行，因此便有了子孔想通过楚国来清除政敌的事情。
当时子蟜、伯有（良宵，子耳之子）、子张正跟随郑简公伐齐，子展、子西（公孙夏，子驷之子）随子孔留守国内。子展子西知道子孔的计谋后，加强了守备，使得子孔不敢与楚军会合。待郑简公回国后，郑人开始设法除掉子孔。子孔预先有了防备，但终究没能抵挡住子展和子西的进攻，最终身死族灭。在这场的内乱中，穆公另外两个儿子子然和士子孔的家族，也受到牵连，他们的继承人子革和子良趁乱逃往楚国，子革在楚国还做到了右尹的职位。
子孔被杀后，他的土地田产被其他家族瓜分，政治上子展取代了子孔的位置担任当国，子西听政，子产为少正，其余的几个卿位大抵也是由子西、子蟜、伯有所占据，六卿完全为七穆所把持，七穆共专郑国的局面才算正式形成。
