斯蒂文．乔布斯28岁，血气方刚。在自己的车库中，他与斯丹芬.沃兹尼克合作，用卖计算机和桑塔纳汽车所得的1300美元，开始苹果电脑公司的创业。
公司抓住了个人计算机市场的发展机遇，迅速成功。1979年，公司的销售额达到4800万美元；1980年11月12日，公司上市。乔布斯拥有个人财富225亿美元，成为当时非遗产致富的亿万富翁中最年轻的一位。
大红大紫的苹果公司不断受到市场的宠爱和舆论的吹捧，乔布斯和他的创业伙伴骄傲起来了。他们为苹果公司后来只顾技术，忽略顾客，播下了狂妄的种子。
苹果公司的成功，吸引了众多的投资者赶到其所在地—硅谷，100多家高科技公司雨后春笋般在这里建立起来了。刚开始乔布斯还有点担心，但公司总经理麦克尔.斯科特却不以为然地对乔布斯说：“我相信，不出两年，这批小企业都会在痛苦中倒下，因为他们除了拥有致富的妄想，其他什么也没有。而苹果呢？具有保持胜利所需的一切资本。真正的威胁者来自IBM和DEC，而他们还全然不觉个人电脑市场的庞大潜力。所以，我们永远是胜利者，至少在十年之内。”
苹果二型电脑面市以来，一直供不应求。乔布斯高枕无忧了。这一觉一睡五年。直到IBM宣布进军几乎被苹果垄断的个人电脑市场。而此时，虽然苹果二型还卖得好，但它的很多用户已开始对其功能说三道四，认为苹果电脑也该变革变革了。乔布斯着急了。他在公司高层管理人员会议上说：“苹果已走到了一个十字路口：一条是宽敞的却通向没落的魔鬼大道，一条布满荆棘却通向更加辉煌的领域。苹果的精神是永做开路的先锋。苹果行动的时间到了！”
苹果公司宣布：将在年底推出全新的苹果三型电脑，并投入大量煽动性的广告。苹果三型在出世之前就受到了公众的瞩目。苹果三型由总经理斯克特全面负责。他是技术高手，但却缺乏必要的商业营销知识。他固执的认为，电脑是高科技产品，市场的竞争是技术的竞争，谁能推出技术更好的电脑，谁就能抢占市场。董事长麦克库拉心怀忧虑地提醒斯科特，一定要注意市场动向，并非越高级的电脑越抢手，越先进的产品越吃香。一定要倾听消费者的意见。斯科特却将麦克库拉的忠告当成耳边风。他命令科技公关小组一定要如期拿出具有时代领先性的苹果三型。然而，苹果三型电脑设计的一系列指标非常高、精、尖，科研人员加班加点也无法保证如期拿出产品。斯科特面临选择：要么推迟上市时间；要么放宽对苹果三型过高的技术要求，尽快结束研制，投放市场，以表明公司的守信。斯科特选择了后者。但直到1981年12月31日，由于技术上的原因，苹果三型仍然未能面市。公众首次对苹果的信誉产生了怀疑。直到1982年5月，苹果才把并不十分成熟的苹果三型推向市场。有受欺骗之感的顾客失望了。拿到手的苹果三型，与他们的期望值相去甚远。用户普遍不满，公司饱受指责，甚至有人到法院起诉苹果公司对公众的欺骗行为，要求苹果赔偿他们的损失。舆论也毫不留情地批评公司。苹果的声誉极具下降，在股市上也连连下跌。苹果遭遇了历史上最悲惨的经营季度。苹果公司希望重整山河。他们又投入巨大的人力、财力和物力开发一种崭新的个人计算机一一丽萨电脑。
全新的丽萨电脑上市了。苹果公司投入大量广告，但是很多顾客却持观望态度，害怕上次苹果三型事件再度上演。丽萨电脑是当时美国电脑也最为先进的产品。但是，由于丽萨电脑缺乏必要的配套软件，而且每台售价为3万美元，超过大多数消费者的购买能力，销售乏善可陈。决策上的失误，使苹果公司又一次丧失了领导微型电脑市场的时机，而陷入了更严重的危机。这时，乔布斯没有从自己身上找公司节节败退的原因。他自命不凡，暴躁易怒，态度激烈，而且不通情达理。公司新的总经理斯卡利推行一系列改革，遭到乔布斯极力反对和执意对抗。苹果公司问题从生。新推出的麦金托什电脑虽有相当强的功能，但因其不能和其他电脑兼容，没风光几天便成了市场的弃儿。
第二季度，苹果公司首次出现赤字，高达1700万美元。乔布斯失去了董事会成员的信任，从公司的权利中心跌到权利圈外。最后，自负、狂傲的他带着痛苦和遗憾，离开了自己一手创建的苹果公司。
留给苹果公司的影响是深远的：从公司成立伊始，技术上的创造者们就全然藐视那些有经验的管理人员和营销人员，以致产品忽视了消费者的需求，市场局面无法打开。这对苹果公司来说，无疑是一大败因。此外，苹果公司在技术上的自视清高和独断专行、目光狭隘，使苹果电脑失去了成为计算机世界主宰的机会。苹果公司在技术上的自负导致了几个严重错误。首先，它试图阻止其他公司仿造它的电脑，这一方针减少了使用苹果公司软件的电脑总数，并妨碍了苹果公司建立有效的工业标准。苹果公司推出了3种技术复杂的电脑：苹果三型、丽萨型、麦金托什型。但它们却不能同苹果二型兼容，而且三者之间也很少可以兼容。还有一点，在阻止兼容苹果二型的电脑出现的同时，苹果公司制定的产品价格超过了普通家庭的购买力。苹果电脑质量固然很好，操作也相当容易，但是缺乏软件支持。而顾客需要的电脑除了技术先进、操作也相当容易之外，更要求有大量的配套支持软件。苹果公司拒绝开放其技术标准，致使它逐渐成为市场上的单兵独将，不理智地扔掉了它本可以不断利用的优势。这是一场不应发生的悲剧。有业界大碗评论：“苹果有点像意大利，充满着创造力，也充满着混乱。”乔布斯用他那放荡不羁的“嬉皮士”精神，创造了个人计算机世界的新领域，却同时也给苹果公司埋下了动荡的隐患，留下了一连串败笔。
