1.
斯蒂芬妮和托德从小青梅竹马，是要好的朋友。斯蒂芬妮上中学时，暗暗喜欢上了托德，但一直没有告白。
他们所在的国家因为两个种族的不合而像火药桶一样危机四伏。终于，一个政治事件点燃了火药桶，内战一触即发。
斯蒂芬妮和托德因为是不同的种族而被划分到对立的阵营，在兵荒马乱的战争初期，他们失去了联系。
2.
因为兵源的匮乏，斯蒂芬妮初中毕业后不得不中止学业，拿起枪加入军营。
但她相信，双方能够通过谈判解决纠纷、化解恩怨，从而结束战争。
她预感战争不会太过持久，因而即使环境十分恶劣、物质资源十分匮乏，她仍然利用战斗的间隙继续读书。
随着战争的持续，能获得到的书籍越来越少，斯蒂芬妮为此感到十分难过。
突然有一天，她发现自己巡逻经过的地方总会不定时地出现一些书，她不知道是谁放在这里的，但有总比没有好，自己的读书生活得以继续坚持下来。
人们常常看见她端着书本，在安全区的路灯下孜孜不倦地阅读着，也好奇她怎么会似乎有源源不断的书来读。
与此同时，斯蒂芬妮也没有忘记心爱的托德，不断打探着他的消息，可是始终一无所获。
3.
敌军的攻势愈发猛烈，斯蒂芬妮的阵营节节败退。
在一次撤退中，她被几个敌军俘虏，其中一个战士色眯眯地提出要好好“玩一玩”，然后再结果了她。
实际上，这个战士是把自己的战友支走，再偷偷放走斯蒂芬妮。
他就是托德。
斯蒂芬妮与心上人重逢于战火之中，感慨万千，在短暂的时间里叙述了自己的经历，并且抓住机会，对托德告白。
托德得知后，热泪盈眶，坦言自己也渴望得到她的爱，也是因为战争爆发而没有说出口。
局势依然十分紧张，为了不让别人发现两个不同阵营的人在一起，他们匆匆别过。
4.
几天之后，斯蒂芬妮的父母居住的地方成为了沦陷区，而进占的敌军正好是托德所在的部队。
托德在押往集中营的难民中认出了斯蒂芬妮的父母，他利用自己的种种便利带他们逃出了军队的控制，然而在越过边境线时，不幸被巡逻兵发现，三人一同被捕。
敌方政府为了显示自己“不伤害民众”以及“和平的愿望”，将斯蒂芬妮的父母送回自己的家里软禁起来，而将托德以通敌罪处决。
斯蒂芬妮得知恋人去世的消息后悲痛欲绝，同时也发现几年来自己读的书都是托德冒着生命危险送到自己的巡逻线上的，心里更加难过。
她看出敌人的冷酷与虚伪，放弃了以谈判实现和平的幻想，毅然投入到保卫家园的战争中。
