“躬耕于南阳”、“自比管仲乐毅”的诸葛亮不可能“苟全性命于乱世”，诸葛亮要出仕为官是不言而喻的。当时诸葛亮要出仕有三个选择：曹操，孙权，刘表。当时的刘备不可能在诸葛亮的选择之内，原因很简单，一是刘备没有领地，二是刘备没有军队，三是刘备没有功绩。而最后诸葛亮却选择了刘备，这只是历史的巧合，或者说也是诸葛亮的无奈。
诸葛亮没能选择曹操和孙权的原因类似，一来曹操有贾诩、荀彧、荀攸等谋士辅佐，孙权有张昭、周瑜、鲁肃等人，所以曹操和孙权并不急需诸葛亮这样的人才，即使诸葛亮选择了曹操或者孙权，也不能得到重用。二来当时交通和信息的闭塞，导致即使诸葛亮如何的有才华也很难让曹操或者孙权发掘，而且从刘备“凡三往乃见”，也可看出诸葛亮是很矫情的文人，他很难放下面子去毛遂自荐。
那么，诸葛亮又为什么没选择刘表呢？也许是刘表没选择诸葛亮，刘表和诸葛亮是亲戚（刘表是诸葛亮妻子的姨夫），诸葛亮还和荆州最大官僚蔡瑁也是亲戚（蔡瑁是诸葛亮妻子的舅舅）。诸葛亮这样的特殊身份，而且是个才华横溢的人才，为什么刘表没有选择诸葛亮来辅佐他呢？一来刘表没有雄心壮志，二来刘表也没把诸葛亮当人才。以诸葛亮和刘表、蔡瑁的关系，诸葛亮应该向刘表提出过“三分天下，而后一统”的对策，但刘表并没有采纳，为什么如此的韬略没能被刘表采纳呢？就是因为刘表没有雄心壮志，他不敢与曹操和孙权为敌，刘表的梦想是能在乱世中苟全。“官渡之战”时曾给过刘表一次出牌的机会，曹操和袁绍都求助于刘表，但刘表犹豫不决，“坐山观虎斗”的心态，已经决定了不可能让刘表在乱世中苟全的机会。
选择曹操和孙权无望，选择刘表无果，就在诸葛亮报效无门的时候，刘备出现了。所谓什么刘备有“帝王之分”、“帝王之相”、“帝王之志”、“帝王之术”、“帝王之福”，这些只不过是对刘备成功之后的评价，而当时的刘备什么都不是，充其量是个在乱世中想有所作为的志士。也许与诸葛亮同在荆州的刘备，听说过诸葛亮以荆州为根据地“三分天下，而后一统”的策略，这样的策略应该是能被刘备认同的，而且当时的刘备已经无路可走，不管这样的策略是否现实他都必须试一试。
刘备当时是什么样的状况呢？刘备从曹操那里投靠袁绍，“官渡之战”后刘备又来投靠刘表，犹如丧家之犬，而且刘备在荆州不被刘表重用，他煽动刘表对抗曹操也失败了。这个时候的刘备走投无路，不能去投靠孙权，更不可能回曹操那里，那是死路一条，刘备只能做最后垂死挣扎，而“三分天下，而后一统”的策略是他最后的救命稻草，于是刘备“三顾茅庐”求助诸葛亮。
在诸葛亮心中刘备不是他的选择对象，“凡三往乃见”的历史记载和“三顾茅庐”演义故事，可见诸葛亮的犹豫不决，在诸葛亮看来辅佐刘备不能满足他“自比管仲乐毅”的雄心，但是刘备最后一搏的决心，还有诸葛亮别无选择的境况，两人最终走到一起，并而在隆中谋划起夺荆州的阴谋。历史也给了他们机会，这个时候刚好曹操进攻荆州而刘表病逝，诸葛亮和刘备煽动刘表儿子刘绮对抗曹操，然后说服孙权联合抗曹，最后拿下荆州实现理想。
诸葛亮最后选择刘备，并不是易中天先生所讲的“慧眼所见”，也并非后人所说的“英雄相惜”，只因为他们有同样的利益和目标，在历史安排下他们走到了一起。
