“敖鲁古雅的鄂温克族是中国最后一个狩猎部落，是中国唯一饲养驯鹿的少数民族。二十世纪五十年代以前，鄂温克族猎民仍然保持着原始社会末期的生产，生活方式，吃兽肉，穿兽皮，住的是冬不防寒，夏不避雨的【撮罗子】，以驯养驯鹿为生。”
鄂温克的汉语意思是：住在大山林中的人们。鄂温克族自治旗位于内蒙古自治区东北部，大兴安岭西侧、呼伦贝尔大草原东南部。
敖鲁古雅的汉语意思是：一只靴子。传说在很早以前，一位青年猎手到这里打猎，碰上一头雄壮的银腿犴，青年猎手紧追在银腿犴后面，连着放了十来枪也没打中。等到太阳落山后，犴钻进一片樟松林不见了。又累又饿的青年猎人坐在地上休息时，才发现自己右脚的鹿皮靴不见了。从那以后，青年猎人整整半年没打到野兽。后来有人对他说，那次你碰到的是犴仙，不该开枪，你脚上的靴子就是犴仙弄走了，你还是应该再做一只靴子送到樟松林表示歉意，以换回狩猎的好运。青年猎人照着办了，从此，他每次出猎都不在空回。往后猎人们成为了习惯，每年都要缝制一只精美的鹿皮靴丢到那里，时间久了，人们就把这里叫做“敖鲁古雅”。
鄂温克族与鄂伦春族有着密切的联系。这两个民族在活动区域、信仰、习俗、甚至族名含义都大同小异，基本相同的。鄂伦春的汉语意思是山顶上的人。也有解释为使用驯鹿的人。
鄂温克族原来很少食用蔬菜，仅仅采集一些野葱，作为咸菜，作为小菜佐餐。从二十世纪五十年代开始有所改变，还逐渐增加了一些面食，如面条，馒头，烙饼。大兴安岭中你也可以看见各种蘑菇。林中的果子有蓝莓，“红豆”（山丁子），稠李子。兴安的杜鹃亦是让你挪不开视线，红红火火一大片的，美极了。
此外在这片土地上住着一群珍禽猛兽。凶猛的猞猁，独居的雀鹰，鲜美的环颈雉，特有珍禽飞龙，凶猛异常的黑瞎子，密林里的狍子群，活泼可爱的松鼠……
当然这其中最具有代表性的非驯鹿不可。在中国驯鹿只见于大兴安岭东北部林区，这里是驯鹿的故乡，也是我国唯一的驯鹿产地。中国鄂温克族使用驯鹿作为交通工具。驯鹿曾经是鄂温克人唯一的交通工具，被誉为“森林之舟”。在历史漫长的岁月里，驯鹿在鄂温克族的日常生活和生产中做出了重要贡献。在这里人们喜爱驯鹿，把他们看作家庭的一部分。狩猎为生的鄂温克人无论男女老少都非常喜爱和保护驯鹿，视为吉祥、幸福、进取的象征，也是追求美好和崇高理想的象征。因此，驯鹿具有民族特色，很有代表性，鄂温克人将驯鹿确定为鄂温克族的吉祥物。驯鹿由于其奇特形象为游客所喜欢：鹿角，驴身，马脑袋，牛蹄，地地道道的“四不像”。敖鲁古雅位于大兴安岭深处，天气十分寒冷，由于驯鹿的主要食物是苔藓，需要经常寻找新的食物，所以猎民们随着驯鹿经常搬家，非常辛苦。每年，鄂温克族猎民向国家交售大量鹿茸驯鹿的茸角和梅花鹿，马鹿一样，是名贵的药材。
