让我们回到一开始，看一下湘北最开始的情况。

樱木是为了弥补失恋五十次的创伤，为了心仪的晴子小姐加入了篮球部。最开始与赤木的SOLO，只是年少气盛。后来被柔道部的家伙挖墙脚，樱木拒绝了，可是拒绝的原因呢？当时的樱木也不甚明了，只是有着某种直觉让他做了这样的决定。

而赤木呢？在他的房间可以看到湖人队的海报，可以看出他对篮球的狂热。高中的最后一年，对他来说是最后的机会，他感到了紧迫，所以每天回家依然在坚持锻炼。可是当时的他，只是有一个方向：进军全国。需要留意的是，并不是称霸全国。

流川枫，因为湘北离家近而放弃海南的懒散家伙一个，打篮球是出于本能。除此之外，篮球对于他还没有多大的意义。

宫城良田，一开始和樱木的理由差不多——彩子小姐。什么神奈川县第一后卫，那都是后来与阿牧交手之后才醒悟过来的，彼时的他，和别人一样懵懵懂懂。

三井寿，还没有登场。

在关于灌篮高手的访谈之中，井上雄彦曾经表示过，一开始是想把灌篮高手画成一部校园搞笑漫画的。也的确是这样，樱木这样的角色性格，还有初期的台词、情节、分镜，表面上来看井上很努力的在搞笑，但是篮球的意义，一直在暗处变化着，恐怕连井上自己都没发现，他想要的是个热血的故事。

在NHK关于井上雄彦的纪录片里，有这样一段对话：

记者：这些人物平时都在您的心里，是吗？

井上：不是的。我不平时不会去想他们。

记者：那么？

井上：在我需要的时候，我会去迎接他们（这是镜头切换到了井上经常去的咖啡厅，人很少，很安静）。在安排情节的时候，我会问他们，这样子可以吗？当他们点头的时候，我再把情节敲定下来。

暮木这个角色，之所以成功，除了发挥出了他的作用之外，更深层次的原因是，井上并没有将这样的责任强加于他。他想说的话，做给我们看的事情，都是发自内心。

三井寿回归篇，可以说是整个作品中的最高峰，甚至超过最后的结局。在这段剧情中，读者被彻底点燃到痛哭流涕，感同身受的和他们一起用尽全力去追逐，我们发现，梦想，原来这么美丽。可是，大家记住的是三井寿的“我想打篮球”，而我记住的，却是暮木的“你究竟要夺走别人的梦想几次才肯罢休！”

暮木，我毁了你的梦想吗？我做得事情，原来这么过分吗？

假如没有暮木，恐怕三井之后不会回到湘北了吧。

让三井反省过来自己的所作所为，对他们来说是多大的伤害，让他明白过来，自己并不真的讨厌篮球，他只是在跟自己斗气：还在气自己凭什么会受伤，凭什么他们可以心安理得的打篮球，他却只能跟一群没品的不良少年鬼混。

对于在场的各位来说，暮木的一番话却别有一番滋味。赤木也好，樱木也好，就连迟钝的流川，也会意识到湘北篮球队最与众不同的一点了，在这里，篮球不仅仅是一项运动那么简单。他们也许也在此时彻底明白了，一直让他们执着于篮球的是什么。

假如没有暮木，三井的到来只是一次宣泄，宣泄完了也就完了，他心中的郁结不会解开，也不会诚实的面对自己。即使后来与安西教练见面，也只会剩下满满的愧疚，没剩下一丁点浪子回头的觉悟。一边与狐朋狗友狼狈地最后一次走出篮球馆，一边在心里纳闷为什么自己还是不开心。然后，在湘北以后的比赛里坐在某个小角落里，想象着自己假如回到了球队的那另一种人生了吧。

配角成功与否，就要看它是否能在起到种种作用的同时，不抢主角的风头。有人说灌篮高手讲的是樱木花道作为一个小人物，凭借自己的努力一点点成为一流篮球手的故事，嘿嘿，樱木可不是什么小人物。无论是速度，爆发力，体能和身体素质，都远不是一般人可比的，硬是要说，他也只是爆发除了潜力罢了。要找一般人，你看看暮木啊，178cm的身高，又戴着一副文弱的眼睛，大家对他在场上表现的印象也只有替补过几分钟，投了几个球，进了。硬是要说的话，暮木在场上的心态控制得非常好，如果这也能算做长处的话。

所以，说到这里，暮木的另一个重要作用也带出了：让平凡人的我们也能走进故事，走进湘北。在非常多的成功热血动漫作品中，都会有这样的角色。为什么龙珠到后期依然保留着雅木茶、饺子、天津饭？为什么要给战斗力爆表的草帽海贼团加入一个大多数时间都在吹牛的乌索普？

没有暮木，看到樱木等人活跃在球场上时，他们个个都跟非人类一样强，这样的队伍，赢了也是应该的啊，他们好强啊。而有了暮木，读者才能切身的感受到：“我们好强啊”。

瞪大眼睛看好了，这是木暮公延，一个身高和你差不多，甚至戴着古板的圆框眼睛的高中生，他也能够在湘北这只球队，捕捉到闪光的瞬间啊！这个家伙，是整部作品中，让我哭的次数最多的小人物！

拜托，一定要进啊！

灌篮高手里，你最喜欢的角色是谁呢？暮木微笑着拍了拍流川枫的肩膀，你的人气又高了啊。

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这是湘北在某场比赛的中场休息，湘北小优势领先。

安西：上半场大家的表现都很不错，大家辛苦了!

三井：可恶，他们紧咬着我不放，根本没有什么出手的余地。

宫城：接下来要保持走动，留意我的动作，我会跟赤木一起给你争取一些机会

三井：嗯！

暮木早已拧开了宝矿力，默默向着他们两个递过了两瓶。

樱木：喂，四眼！上半场我得了几分？

暮木：啊，樱木同学上半场得了11分喏！

樱木：哈哈哈哈本大爷最强！

流川：（小声）我只得了13分吗

樱木：（耳朵动）喂，我听到了哦！你在说什么？

流川：白痴！

樱木：（猛然站起）可恶！这只臭狐狸！

暮木：嘛，嘛，下半场加油就好了嘛，不要吵架。

樱木：哼！（接过暮木的手里的宝矿力）

暮木：樱木，上次跟你说过的步法掌握的很熟练呢…

樱木：哈哈哈哈哈本大爷是天才！

暮木：不过这里要这样子，这样…这样…才不会伤到脚踝哦！

樱木：哦？

暮木：樱木同学现在已经是湘北的主力了呢，千万不能受伤。

樱木：（无限膨胀中）啊哈哈哈哈哈主力…湘北的主力…

樱木此时的脑内小剧场里，大猩猩和臭狐狸齐齐下跪。

宫城：暮木学长，你觉得我需要调整现在的打法吗？

暮木：目前来看的话没什么问题，如果他们在下半场做出针对我们战术的调整的话，我们还可以利用暂停时间做出下一步调整。

宫城：哼… …

暮木：他们的内线比较强，我们现在只能依靠流川同学的突破能力进行强打，如果他们将赤木锁死的话…不，就算赤木被他们锁死，我们也还有…

两人一同望向了樱木，樱木正向着对面观众席上的晴子和水户等人挥手：11分哦！晴子小姐，我果然是个天才吧！

暮木：宫城同学，如果跟樱木同学练习一下配合，也许会有意想不到的惊喜呢。这家伙的潜力，真是不可估量啊。

宫城：… … 配合吗？

宫城内心开始思考，怎样的方式，才适合我跟樱木呢？像樱木这种直接又粗暴的性格…接着，一个镜头闪过了他的脑海。

宫城：说起来，彩、彩子小姐今天没有来呢！（脸红）

暮木：哈哈！井上同学上次训练的时候有跟我说过哦，如果你表现很棒的话，她就会亲手给你做一次便当呢。

宫城：（一口喷出嘴里的水）喔、喔！彩子小姐亲手做的便当…

幻想中的彩子，正打开一个放出五彩光芒的饭盒。

一旁的三井，低着的头上盖着毛巾，汗水正顺着下颌滴下。

暮木：三井。

三井：嗯？

暮木：没问题的吧？

三井：嗯！

暮木：不要勉强自己，如果想要休息的话，我这个湘北最佳第六人可是随时都可以上场的哦。

三井：啰嗦！

三井将剩余的水浇在头上，我可是三井，永不服输的三井！只不过是流汗罢了，我怎么可以从这里退下去！

赤木两只手肘撑在膝盖上，望向观众席的一角。那个家伙，怎么穿着一套厨师的衣服啊。

巧合的是，流川同样注意到了那个角落。那个家伙，居然拿着鱼竿来看比赛。

暮木：赤木。

赤木：…

暮木：我们会赢的吧？

赤木：…

暮木：我们就这样，赢下去，一直到…

赤木：时间到了，大家准备上场，不要喝太多水了。

众人：唔噢！

暮木看着他们走向球场，内心低语着，各位，就这样交给你们了，可以吗？我的梦想。

此时，赤木正回过头来，视线的方向刚好对着暮木：我们的目标！

樱木，流川，宫城，三井：称霸全国！

暮木低头摘下了眼镜。是的，我们要称霸全国！