为了平定宋国内乱，晋候在郑国城邑会合诸侯。晋灵公觉得郑穆公亲近楚国，对晋国有二心，因此不会见郑穆公，
郑子家派遣信使送了封书信到晋国，信中对晋国卿大夫赵盾赵宣子说道：“我们国君即位第三年就号召了蔡候一同去侍奉晋候。那年九月，蔡候来到我国准备同我国君一起去朝见晋候的时候我国候宣多正在作乱导致国君不能同蔡候一起去，十一月，平定了候宣多的祸乱之后，国君随即就跟随蔡候一起去朝见你们晋候了。十二年六月，我又陪同太子夷去向楚候请示让陈候同我们一起去朝见晋候。十四年七月，我们国君又为了完成陈候事君之事朝见了晋候。十五年五月，陈候最终从我国出发去朝见了你们晋候。去年正月的时候，烛之武陪同太子夷来朝见晋候，八月我们国君又来了一次。陈国和蔡国的国土那么靠近楚国却对晋国没有二心，为什么？那都是因为我们郑国的缘故啊！我们郑国这么用心侍奉晋国，为什么还是不能免去获罪呢？我们国君在位的这段期间，朝见过晋国先君晋襄公，朝见过您两次。太子夷和我的几个臣子都接二连三地去到你们国都绛邑朝拜，我们虽然只是个小国，但是服侍你们晋国的礼节恐怕没有其他国家能超过我们了。可现在你们大国却对我们说：‘你没有满足我的愿望！’即便要我们国家灭亡也无法再奉献更多了。古人有这样说过：‘头也害怕，尾巴也害怕，那剩下来的身子还有多少？’古人又说：‘鹿都要死了怎么会特地去选择阴凉的地方死。’小国服侍大国，大国如果愿意赐予恩德，那小国就是大国的人，大国如果不愿意赐予恩德，那小国就是大国的鹿了。鹿在无路可走的时候就只好采取冒险行动了，如此急切的情况下还能做什么抉择呢？晋候的命令没有穷尽，我们也都知道自己就快到要灭亡的地步了，准备清点军队车马在鲦候着，就等晋候的命令了。我们国家在文公二年的时候，朝见了齐国，文公四年，帮着齐国去入侵蔡国，同时获得了与楚国结盟的机会。我们郑国地处于大国之间而服从强者的号令，这难道也成了罪过了吗？大国如果不能够体恤我们小国，那我们连逃命的地方都没有了。”
晋国收到这份讯息后，巩朔于是前往郑国去讲和修好，并将执政大夫赵穿和晋灵公的女婿池作为人质交给了郑国。
