工具类产品作为中国最早出海、也是目前发展最为成熟的出海领域之一，曾以一己之力撬动中国互联网出海生态。而今随着出海成为行业整体趋势，工具类产品陷入一个颇为尴尬的境地：经过几年沉淀逐步完成流量收割，先发优势消失，在稳步发展的同时也逐渐陷入瓶颈。未来，工具类产品该何去何从？
1.工具出海的1.0-3.0时代
1.0时代（08-10年）：萌芽期
2008年，被看作中国互联网出海颇具纪念意义的一年。这一年，伴随着苹果iPhone3G版以及App Store的发布，中国互联网产业开启了移动出海的漫长征程。尽管在这一年，中国移动互联网网民渗透率仅达6.8%（位居世界第九），中国移动互联网出海概念甚至还没形成。伴随着极个别工具类产品探索出海，并取得不错成绩，工具类产品在摸索中开启出海1.0时代。
2.0时代（11-14年）：发展扩张期
到了2011年，随着工具类产品稳步发展，行业垂直细分领域开始形成，且相较于游戏、内容型产品其本身在本地化方面的天然优势，工具类应用正式进入2.0时代，带领中国互联网行业开启大规模出海探索。这一阶段，美图、Camera360、云图、UC浏览器等诸多工具类产品开始在海外市场于各自细分领域脱颖而出，并迅速在海外市场占领一定份额。猎豹移动、360更是凭借海外市场取得不同程度的成功。特别是到了13、14年，大量中国工具类产品在全球范围内崭露头角，一时风头无二。
3.0时代（15年-今）：成熟转型期
转折出现在2015年，经过几年的黄金窗口期，无论是用户获取，还是商业化工具产品出海市场整体表现不俗，市场逐步趋于稳定并进入3.0时代。此阶段，随着工具应用用户形成规模，增长和变现成为开发者长期探索的关键。竞争激烈、获客成本攀升等诸多挑战逐渐浮出，3.0时代整个工具市场开始在稳步发展中探索转型。
2.瓶颈期破局探索
转眼来到2018年，尽管过去近十年间，中国工具类产品在全球市场迸发出无限活力，并以一己之力领衔中国互联网出海。但一方面随着整个出海市场竞争依旧激烈，用户获取成本增加、市场同质化严重、大厂碾压等多因素发力，工具产品出海形势不再轻松；另一方面，由于纯粹的工具类产品，其自身产品特性导致的营收天花板，让出海变现成为工具类产品关注重点。对众多入局者来说，获得可持续的增长动力成为未来发展关键。
推广获客
工具类产品本地化相对简单，因而可以有更多精力放在海外用户增长上。随着早期用户红利削弱，更多有效推广形式被不断挖掘。目前获得大家充分认可的主流形式有以下几种：
1）广告平台推广
前几年工具产品进军海外市场，主要依靠Google、Facebook等传统渠道买量，但随着时间推移，依靠单一推广渠道的战略风险被充分暴露，诸如最近Facebook关闭美妆类广告投放，大量产品一时推广无门。也因此，诸多国内的Mobvista、Yeahmobi等程序化广告推广平台越发受到出海者重视。
2） 网红营销
一方面，网红自身的传播力和影响力为产品推广带来极大便利。另一方面，近几年，随着出海入局者增多，获客成本不断攀升，利用好网红主导的自媒体渠道成为降低获客成本的重要途径。特别是随着很多国家自媒体资源趋于丰富，利用好网红营销为工具产品推广带来有效助力。
3）ASO
对App Store、Google Play应用商店优化成为出海推广的重要手段，特别是工具性能特别明显的产品。像云图、iHandy、Zenjoy等公司，他们的很多工具产品名称就是用户所需求的功能本身，也因此在ASO方面占据先发优势。
商业化变现：
移动产品变现，无外乎产品内植入广告和产品内购两种变现方式。而对工具产品来说，不同于游戏等产品，其本身的工具属性决定了产品内购这条路不太行得通，而通过广告平台变现成为主要变现途径。同样，出海者来说，很容易受到Facebook 、Google这种大平台政策制约，并非最优选择，更多出海者把目光投向优质广告变现平台。
此外，随着出海精细化运营成为趋势，工具产品社区化、矩阵化也成为主流探索方向，尽管目前未充分得到验证。
3.工具出海未来增长点何在？
客观来说，所谓出海“瓶颈期”也只是相对之前只要出海就能轻松获取流量的局面而言，没以前那么轻松了。即使是全球不同区域市场，离真正的窗口期结束至少还有一段时间。更何况黄金窗口期结束，还有白银、青铜窗口期存在。工具出海机会依然存在，只不过不是人人都能轻松获得罢了。
而纵观工具类产品发展阶段，从最初的功能驱动，到用户体验驱动，未来新的增长点一定会回归产品和服务本身，特别是通过技术创新为用户带来差异化产品和优质服务，才能获得长足发展。具体如下：
细分垂直领域深耕
特别是针对行业痛点，具备行业痛点解决方案的产品更容易脱颖而出。此外，冷门领域未必没有机会。比如曾经的小众健身工具KEEP，如今拥趸众多。再比如，针对日本等老龄化市场，中老年人有关工具类产品潜力巨大，如中老年人相关的在线课程类工具等等。
精细化运营
针对目标国家进行精细化运营，如部分工具类产品通过社区化，提升用户粘性，构建用户壁垒，缓解因技术壁垒不足导致的容易被快速复制境况。比如豆瓣就是工具产品社区化很成功的案例。
以技术创新主导的产品差异化
而技术创新，从根源上建立内容壁垒，为用户带来差异化产品将成为工具产品出海制胜的关键。例如将AI技术与工具产品结合，解决用户需求等等。
