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如果问世界上保质期最长的食物是什么？你可能会想：是谷物吗？因为许多考古专家在人类生活过的遗址中发现，古人的食物除了动物骨头，就是谷物了。可惜呀，这些谷物都是炭化了的东西，只能作为研究对象，它的色香味等都完全消失了。
是酒吗？酒越陈越香，现在我们所知最古老的酒，出自著名的长沙马王堆汉墓，据说酒器开启时仍醇香扑鼻，还可饮用。其实，只有高度酒才能长期保存，古人大多喝“薄酒”，也就是低度酒，所以留下来的古酒极少。要像汉长沙国丞相这类权贵之家，才能饮用度数比较高的酒品，也只有他们这样的家世，才能修建适宜存放古酒的豪华墓室。所幸，在2000多年后，我们现代人还能见识到古人酿造的酒。虽不能像郭老那样对出土的古酒一亲芳泽，至少可以过过眼癮，欣赏一下千年古酿的风采。
还有比酒更古老的食物，就是我们很熟悉的饮品——蜂蜜。据国外专家在金字塔考古时发现：这里有一瓶超过5000年的古老蜂蜜，并且没有过期，完全可以食用。其实，今天的研究已经探明，蜂蜜是一种十分特殊的食物，因为它所蕴含的化学成分和多糖的特殊分子结构，有抑制细菌滋生的作用。因此如果你密封好，不让它与水接触，就可以永久储存，不会产生变质。
其实，还有一种食物，我相信大多数人都没有听说过，但它的保质期可能比以上几种食物还要长，那就是以色列人存放在圣约柜里的吗哪。据他们的史书记载：当年，以色列人的祖先从迦南下埃及，（没错，正是上述存有古蜜的那个时代稍后一点的古埃及，时间大约离现在3500年），在那里寄居400年后，完全是以奴隶的身份生活在这个国度。由于他们的人口增长过快，引起了法老的猜疑，于是更加残酷地的压榨他们。这就引发了他们历史上最伟大的和平迁徙运动——出埃及。
要知道，他们此时出来，算上青壮老小，有人口两百万之众，这一队人浩浩荡荡走向他们的应许之地——迦南，所经过的是什么地方呢？荒漠旷野，除了有点儿草地和灌木丛外，遍地是石头和沙地，根本不适应人耕种。我甚至怀疑，如果不是上天保佑，他们带出来的那些牛羊牲畜能否生存都是个问题。从埃及到迦南，他们完全是靠步行，还带上了所有家当，你可以想象：200万人，那就是200万张嘴呀，他们的食物从何而来？据说，他们当初离开埃及可是匆匆起行的，并没有预备粮食物资作为一路上的需要，只是随身携带一点方便的干粮而已，两个半月后，他们所带的食物终于消耗殆尽。更严峻的形势来了，原本预计两个星期就能走到目的地的，现在因为某些原因被无限期延长，我们知道，最终他们在旷野所待的时间不是一年两年，而是整整40年！
40年，他们中的育龄夫妇在旷野中所生的孩子，到达目的地时都已年近中年了。那么问题来了？他们一直生活在毫无出产的荒漠里几十年，到底靠什么过活？他们吃什么？难道吃旷野的石头就沙土么？不可能呀，以色列人与我们一样，都只是吃五谷杂粮的胃。这时候，他们的历史书如此记载：
由于没有吃喝的，众人就开始向他们的带领者发怨言，其实这也很正常，“人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌”，后勤保障太重要了。问题是，他们一路过来，并不是顺顺利利的，而是在前有红海天险，后有法老追兵这样的艰险下挺过来的，那完全是经历了一件又一件超自然的事情，否则他们不是死在法老的手里，就是葬身于红海的万里波涛中。
他们再一次见证超自然的事件，就是天上每天会降下供应他们所需的食物。以色列家给这食物起名叫“吗哪”，它像芫荽的种子，色白，味道像搀蜜的薄饼。他们的领袖摩西说：
“我们的上主吩咐：要把满两公升的吗哪保留起来给你们的后代，好让他们可以看见当日我把你们从埃及地领出来的时候，在旷野给你们吃的食物。
”摩西对他的助手亚伦说：“拿一个罐子来，装满两公升吗哪，存放在上帝面前，保留起来给你们的后代。”亚伦就照着耶和华吩咐摩西的，把吗哪存留在法柜前。以色列人吃吗哪共40年，直到进了进入迦南地的边界，有人居住的地方为止 (详情见出埃及记 16:31-36)
看完这些，你会怎么想？难道世上真有“天上掉馅儿饼”的事情？以色列人靠吗哪养活，还真是享受那种“不动一手指头，就能坐享其成”的天大好事。你认为这是个神话，甚至很搞笑对吗？但以色列人把这段历史老老实实地记载了下来，没有一丁点开玩笑的意思。直到今天，仍然有一些研究犹太史的学者，总想把以色列人出埃及中所经历的超自然事件——圣书里管这叫做“神迹”——合理化，试图用科学理性的方式解释他们所经历的那些事情：比如最典型的过红海事件，圣书记载是摩西用杖分开了大水，他们在水中如同行干地一样。这些人就解释说，哎呀虽说叫红海在当时其实只是一个很浅的滩涂罢了，趟过去也没什么了不起的。但是人家犹太人说了：感谢上帝，那么浅的水能把法老的千军万马淹死在里面，这不是神迹是什么？哈哈哈，真是疑者自疑，信者越信啊。
但是，关于以色列人数百万之众在旷野生存了40年，仍是疑古又理性的学者们最尴尬的难题：因为自然环境决定这群人不可能自给自足，又因为与埃及交恶，他们再不可能通过贸易或是别的手段获得需要的粮食，也只有丰饶富庶的埃及地才有实力供应他们。那么如何解释这一段历史？他们实实在在地从埃及地出来了，几乎保持着当初的人口基数进入迦南地（这40年，刚好是年轻一代成长起来，而他们的父辈则全部倒毙在旷野，只有数人活了下来）。如果我们没有充分的反驳理由，就只能承认他们所说的是事实，尽管我们很难相信，只能凭信心接受。
今天，以色列作为一个面积不大，人口不多的中东小邦，却是在许多领域都很有实力的科技强国。他们的国民素质自不算低，我们最关心的科学素养，他们也不错。但你若问起他们的历史，比如有关圣殿、约柜的事，他们会有种别样的感情——那不单单是信仰层面的虔敬，而是他们确实相信诸如圣殿重建，约柜重现这样的事情必会发生。自从公元前586年巴比伦攻入圣城后，约柜就不知所踪，在历史中消失了。但以色列人相信：约柜终究有一天将会重新出现，原因没别的，因为他们的上帝许诺要让约柜里的三样东西：两块刻着十诫的法版、亚伦发芽的手杖、还有就是我们刚刚所了解的、一罐子留给后人观看的天降食物”吗哪“，给他们作上帝实在的凭证。
假如真有实现这应许的那一天，一定是轰动世界的大新闻吧？那可是世界上保质期最长的日常食物啊。并且，既然到现在约柜还没有出现，说不定在我们有生之年就能生逢其时，亲眼见识一下这份传奇的吗哪，有时这样想一想，还不免有些小激动呢！
