曾读《史记.淮阴侯列传》，文中韩信对刘邦说：“项王见人恭敬慈爱，言语呕呕，人有疾病，涕泣分食饮，至使人有功当封爵者，印刓敝，忍不能予，此所谓妇人之仁也。”此事说项羽为人吝啬，若有人立功当封赏，羽就把封印攥在手里，来回摩挲，印文被粗实的手掌摩平了，还不舍得赐给有功者。我猜这是韩信为长刘邦之志气，编来污蔑项王的，并且《史记.项羽本纪》中也并无发现羽有吝啬之嫌。司马迁先生寥寥数笔，用中国画的写意手法，便将一守官奴的形象，跃然纸上，读来让人哑然失笑。

《水浒传》里第二回“史大郎夜走华阴县，鲁提辖拳打镇关西“提到一事说，鲁提辖初遇史进和李忠，在一酒楼上喝酒，听闻间壁有人啼哭，问道原由，原来是金老汉父女受人欺负，生活艰难，心有怜悯，于是有意接济，然身无分文，便向史李二人讨。史进大方，取了十两，李忠摸了二两，鲁提辖看了见少，便道：“也是个不爽利的人！”话里说他有点吝啬。但李忠是个江湖上使枪棒卖药的，钱财得来不易，吃喝嫖赌全靠这个，再者，二两在当时也有二千块钱，素不相识，施舍二两，也不算少了。李忠的吝啬，是因为史进太过大方的缘故。

还有人虽有吝啬之嫌，但想来是天性节俭使然。如清吴敬梓撰长篇讽刺小说《儒林外史》中，有一人叫严监生，“临死之时，伸着两个指头，总不肯断气，几个侄儿和些家人，都来讧乱着问，有说为两个人的，有说为两件事的，有说为两处田地的，纷纷不一，只管摇头不是。赵氏分开众人走上前道：“爷，只有我能知道你的心事。你是为那灯盏里点的是两茎灯草，不放心，恐费了油。我如今挑掉一茎就是了。”说罢，忙走去挑掉一茎。众人看严监生时，点一点头，把手垂下，登时就没了气。”《朝野佥载》里有一则是关于花间派词人高手韦庄的：“颇读书，数米而炊，秤薪而爨，炙少一脔而觉之。一子八岁而卒，妻敛以时服，庄剥取，以故席裹尸，殡讫，擎其席而归。其忆念也，呜咽不自胜，惟悭吝耳。”此子真是赤条条来去无牵挂。然韦庄命途多舛，想来此事发生在贫困至极时。

还有惜物之人，《北梦琐言》记一人云：“裴司徒璩，性靳啬。廉问江西日，凡什器图障，皆新其制，闲屋贮之，未尝施用。每有宴会，即于朝士家借之”。我也常见今人用手机的，买来就在壳外套一塑胶套子，问其原因，说是为了防止摩损生刻痕，一见刻痕，就有心里不适。医学上这叫强迫症。如此说来，裴璩可能也是强迫症患者。更有品性不佳者，《朝野佥载》中有“郑仁凯为密州刺史，有小奴告以履穿，凯曰：“阿翁为汝经营鞋。”有顷，门夫着鞋者至，凯厅前树上有䴕窠。䴕，啄木也。遣门夫上树取其子。门夫脱鞋而缘之，凯令奴着鞋而去，门夫竟至徒跣。凯有德色。”他骗了门夫的鞋给小奴，却恬不知耻的脸有德色，觉得自己仿佛是个活菩萨。

也有人吝啬的可笑，如《唐国史补》里：“王锷累任大镇，财货成积。有旧客，谕以积而能散之义。后数日，复见锷。锷曰：“前所见戒，诚如公言，已大散矣。”客请问其名，锷曰：“诸男各与万贯，女婿各与千贯矣。””我曾听说有一财主，生性吝啬，财货绝不肯轻易予人。一日两友于财主家中坐谈，到午时饭时还不肯归。实则二友有意难之。财主薄于情面，不便遣之，就突发善心说：“今日我请二位吃生猛海鲜。”二友额手相庆，戏道：“你这竖子，铁公鸡转世，平日里一毛不拔，今日却肯施舍食饭了。趁此良机，看我二人手段如何！”财主听之，拊耳语厨子说如此如此。稍顷厨子端一碗热水于饭桌上。财主让之，连道：“宴已备好，请，请”。二友四目相对，不知其然，疑惑道：“不说是吃海鲜么?这一碗热水是何意？“财主大笑道：”君不见水中有虾米二枚乎？“二友恍然失声。饿急，欲举箸而食。财主道：”慢，止此二枚耳，吾三人抓阉，拈者得之。“财主胜，连吃二枚。二友气急，拾碗沷财主后夺路而去。财主叹道：“惜哉了这一碗海鲜汤美。”

也有人吝啬的可怕。《朝野佥载》中，有夏侯彪者，“夏月食饮，生虫在下，未曾沥口。尝送客出门，奴盗食脔肉。彪还觉之，大怒，乃捉蝇与食，令呕出之“，另有“安南都护邓祐，韵州人，家巨富，奴婢千人。恒课口腹自供，未曾设客。孙子将一鸭私用，祐以擅破家资，鞭二十”。想来让人生畏。　　

更有人吝啬起来简直可怖。《朝野佥载》中，有“广州录事参军柳庆独居一室，器用食物并致卧内。奴有私取盐一撮者，庆鞭之见血。“取一勺盐就打得家奴见血，若偷吃一馒头，还不得推到午门斩头呢。　　

吝啬之人，也会有业报。《太平广记》记一事曰：”南阳有人，为生奥博，性殊俭吝。冬至日，女婿谒之，乃设一铜瓶酒，数脔獐肉。婿恨其单率，一举尽之。主人愕然，俯仰命益。如此者再。退而责其女曰：“某郎好酒，故汝常贫。”及其死后，诸子争财，逐兄杀之。”《原化记》中载一事曰：“ 天宝中，相州王叟者，家邺城。富有财，唯夫与妻，更无儿女。积粟近至万斛，而夫妻俭啬颇甚，常食陈物，才以充肠，不求丰厚。庄宅尤广，客二百余户。叟尝巡行客坊，忽见一客方食，盘餐丰盛，叟问其业。客云：“唯卖杂粉香药而已。”叟疑其作贼，问汝有几财而衣食过丰也？此人云：“唯有五千之本，逐日食利，但存其本，不望其余。故衣食常得足耳。”叟遂大悟，归谓妻曰：“彼人小得其利，便以充身，可谓达理。吾今积财巨万，而衣食陈败，又无子息，将以遗谁？”遂发仓库，广市珍好，恣其食味。不数日，夫妻俱梦为人所录，枷鏁禁系，鞭挞俱至，云：“此人妄破军粮。”觉后数年，夫妻并卒。官军围安庆绪于相州，尽发其廪，以供军焉。”

子曰：“如有周公之才之美,使骄且吝,其余不足观也已。”看来一人无论品性优劣如何，如果生性吝啬，连孔老圣人也会心生厌恶。欧阳修云：“小人所好者禄利也，所贪者财货也。”以此观之，这些吝啬鬼们莫非是小人一类？然我读《北梦琐言》，见一人名叫归登的，“常烂一羊脾，旋割旋啖，封其残者。一日，登妻误于封处割食，登不见元封，大怒其内。由是没身不食肉。登每浴，必屏左右。或有自外窥之，乃巨龟也。”于是释然，原来他们是大乌龟啊。