把重要的事情排在第一
我们常说工作要讲究方式方法，除此之外，还要讲究章法，讲究秩序，也就是说工作要有序进行。安排好先后次序，使所有事情都有条不紊地进行，这样的工作才是高效的。有些事情紧急但并不重要，有些事情重要但并不紧急，在这两者之间如何选择，可能就是个难题。
在这个问题面前，很多人会表现得很为难。法国哲学家布莱斯·巴斯卡就曾讲过这样的话：“我们首先要做什么，对此人们很难做出选择。”大多数人在做事时一般会忽略其重要性，认为只要努力，不管干什么都会有回报，也会有成绩，但事实可能相反。
我们面临的工作或事情有很多，如何进行，要有个轻重缓急的计划，给所有的工作和事情排个序。一般来说，大家都习惯于根据事情或工作的紧急程度来安排，而没有考虑哪些是必须优先做的。从常理上讲，这似乎是有道理的，但从实际看又是有问题的。
换个角度说，这个问题可能就更清晰些了。比如，我们都承认重要的事情对我们的生活和工作会产生大的影响，甚至会决定成败，但重要的事情不一定就是急迫的，所以很容易被人们忽略。如果我们从这个角度认识到应该优先选择重要的事情去做，那么工作效率就会得到提高，一切都会纳入正轨。
麦肯锡人做事有个原则，叫作“要事第一”。他们把要做的事情按照重要程度做出排序，依照重要、次要和没有必要的顺序开始每一天的工作。不仅每天的工作如此，就是从长远角度考虑问题也是按照这个顺序制定规划，这也是麦肯锡的成功经验之一。
在纷繁复杂的任务面前，在众多等待解决的问题面前，我们应该如何开展工作，从何入手，如何以20%的时间获取80%的收益呢？我们不妨看看下面的做法。
第一，在每天工作开始前，制定一个优先的表格。
有这样一个例子，说的是伯利恒钢铁公司遇到了一些难题，总裁查理斯·舒瓦普虽然是个管理专家，但公司的运营状况还是不理想。总裁带着疑问去请教效率专家艾维·利。专家表示有办法帮助他管理好公司，但总裁认为问题不是出在管理上，他需要的不是更多知识，当务之急是如何行动，他说：“我们知道该怎么做，我希望你能告诉我怎样制订一个切实可行的计划。”
听到这里，艾维·利拿出一张纸递给总裁，对他说：“你把明天准备做的最重要的六件事情写下来。”接着又说：“你再按照这些事情的重要程度用数字标出顺序。”然后叮嘱总裁：“把这张纸条放在口袋里，明天早晨第一件事就是拿出这张纸，完成第一项，其他的不要看，接着用同样的方式做后面的几件，直到你下班。如果你只完成了第一件，也不要着急，因为你选择了最重要的事。”艾维·利还建议总裁每天都按照这个程序做，并且让公司员工也都这样做。
虽然两人沟通交流的时间很短，但效果显著。几周后，总裁给专家写信，感谢他给自己上了一堂最有价值的课。过了几年，这个本来不出名的小钢铁厂成了世界上最大的独立钢铁厂。事实证明了这个方法的可行性。
第二，制定一个进度表，按顺序写下要做的事情。
每天的工作都要有个计划，表面看每天做计划有点麻烦，但要知道这是非常有益的。你可以通过这个表格时刻管控所要做的事情，管控进展，管控方向，这样你的精力就不会无谓地浪费。每天的计划要制订，每周、每个月、每年甚至更长的时间，都可以制定出规划，这样就能使目标明确、方向精准，我们所要做的就是沿着正确的轨迹运行，这样一定会有好的回报。
商业和电脑巨子罗斯·佩罗对此有过精辟的见解，他说：“一切优秀的值得赞赏的东西，时刻都处在刀刃之上，只有不断努力，才能保持刀刃的锋芒。”在他看来，事情的重要性一旦确立，就要一直将其放在首要位置，不要偏离方向。实现这样的目标，有三点建议值得注意。
其一是评估。从四个方面对所做的事情做出评估，即目标、需要、回报和满足感。其二是将那些不必要的事情委托他人去做。其三是要明确为达到目标所必须做的事情，其中包括时间和人员。
第三，自己守时，别人也要守时。
科学合理地安排工作时间是非常重要的。麦肯锡的一位顾问就曾这样讲过：“根据你的计划、公司的性质还有你的职责来安排你的工作时间。每周的工作时间由你决定，不管是40小时还是90小时，不管是加班几天。”
在工作中我们可能都遇到过这样的情况，本来我们能够自我控制时间，对于工作的每个环节都能有效地做出安排。问题是当一天的工作结束后，也许我们不得不接受额外的安排，比如召集一个会议，或者安排加班。对这样的安排，我们应当加以抵制，因为一旦养成习惯，就有可能形成恶性循环，今天延长一个小时，明天就可能是两个小时，后面可能更长。
当我们能够自觉地遵守时间时，也要告诫同事或下属，大家都要遵守时间。如果你身居高位，你所面临的工作更多、压力更大，而压力的产生往往说明你本来内心是抗拒的，但又不由自主地默认下来。我们需要学会按照事情的重要程度安排时间，将那些没有必要的事情拒之门外，要让那些想随意支配你时间的人明白，你的时间是宝贵的，不是可以随意被人占有的。
作为麦肯锡的一位咨询顾问，利娅·尼德斯塔特负责战略计划的信息处理工作，工作性质决定了她总是处于忙碌的状态，电话铃声不断，人员往来不断。一天，有位同事给她送来一件精美的木制饰品，上面刻着一行字：“走开！”这张招牌挂在门上之后还真的起了作用，进出的人少了，打扰也少了。
要做到不被人打扰，首先要让自己的工作高效起来，让你身边的人清楚，你的时间是宝贵的。时间就是工作效率，就是工作业绩，这样大家才能真正尊重你的时间、尊重你的工作、尊重你的价值。
在工作和生活中，我们要经常检讨自己，如果每天从早忙到晚甚至忙个通宵，那就要问问自己：你真的喜欢这样吗？你真的敬业吗？你和方方面面的关系融洽吗？如果回答是否定的，那我们就要调整自己，做些长远的打算。而如果回答是肯定的，我们就要问问自己，眼前的工作真的适合自己吗？如果回答是否定的，就要做出适当的调整和改变。当麦肯锡人需要长期工作、频繁出差、减少了和家人的相聚，有的人或许就开始了反思，甚至选择离开。
在这里要说明一下，离开不是唯一的选择，也不是最明智的选择。要想办法让身边的人改变对你的预期，比如因为忙碌而与家人聚少离多，家人因此有抱怨，你可以耐心地给家人解释公司的情况和你在其中的价值，争取家人的支持。在公司里，如果上司仅仅把你当成一架工作机器，你也要让他明白，你是个有血有肉的人，而不是机器。
有这样一个例子，成功学大师史蒂芬·柯维在一所大学担任师生关系部负责人时，曾经雇用了一位撰稿员。一天，史蒂芬有件急事要撰稿员去办，但遭到了撰稿员的拒绝，他拿着他的工作计划表对大师说：“我做什么工作都没问题，但请您了解一下我现在的状况。”大师看看计划表，发现上面列出了二十多个计划等待完成，而且这都是他们一起商量好的，且都很重要。撰稿员继续解释道：“完成这件事至少也要几天时间，我的计划是否要因此推迟完成呢？”大师也知道计划的重要性，不能延迟，所以就没有再打扰撰稿人，而是改派别人去了。
敢于说“不”，敢于拒绝，将注意力集中在最重要的事情上，这样做才能提高工作效率，使重要的事情不被干扰，也让他人明白你的工作价值和你时间的宝贵。
