呼吸系统的结构能使外环境与人体组织进行气体交换。具体来说呼吸系统是更替氧气并从血液中清除二氧化碳的一种途径。此外，人体借助于呼吸进行发生，此外，呼吸系统在运动时酸碱平衡的调节中发挥着重要的作用。呼吸系统是由：鼻、鼻腔、咽、喉、气管、支气管与肺构成。这些结构共同形成了一组管道系统，能对空气进行过滤并运送至肺部，在肺部的微小气囊——肺泡内完成气体的交换
空气经鼻孔与口腔进入呼吸系统，在口腔与鼻腔温热后进入嗓子与喉。正常情况下，人体安静时经鼻腔每分钟吸入空气5——6升，但在运动时主要靠口腔呼吸空气，通气量可上升至每分钟20-30升左右。空气从喉部进入气管（气道），下行至5-6胸椎处形成两个较小的分支：左主支气管与右主支气管。主支气管分支形成更小的二级支气管，每个二级支气管位于每个肺的每一叶内。二级支气管进一步分支形成三级支气管→细支气管→终末细支气管→呼吸性支气管。
肺大约有3亿个肺泡，这些肺泡为气体交换提供了巨大的空间。有人估算，肺部用于气体扩散和交换的面积相当于一个网球场。
肺位于胸廓内，胸廓是一种左右对称的锥形结构，容纳主支气管、二级支气管、三级支气管及各种细支气管与肺泡。两肺由纵膈隔开，纵膈内覆几种重要器官，包括心脏、主动脉、食管与部分器官。
肺位于膈（解剖学中这么形容膈肌最重要的吸气肌，膈是唯一一块维持生命不可或缺的骨骼肌）上方，在运动时，胸小肌、斜角肌、与胸锁乳突肌等附属呼吸机也被募集激活。这些肌肉能辅助膈肌与肋间外肌进一步增加胸廓的体积，从而协助完成呼吸活动。呼气在正常、安静状态下自发进行，不需要肌肉活动予以协助，但是在运动时，呼气会变成一种主动活动。重要的呼气肌都会被激活，将胸腔向下牵拉并将腹部器官向上挤压膈肌，从而迫使肺部排出空气。
与骨骼肌一样，呼吸肌也会对运动训练产生适应。规律进行抗阻运动能提高呼吸肌的氧化能力，从而提高呼吸肌的耐力水平。这一点很重要，因为呼吸肌在运动疲劳后，会对中、高强度下的活动能力产生不利影响。呼吸肌的耐力增大有助于各种运动强度下的运动表现
但是现在呼吸训练提现在运动体系只有国际四大体系稍，有涉及，更多的被广泛运用在康复领域已经医学领域
因本人父亲是习武者，个人对气功等呼吸也有所向往。其实就是男孩子小时候的武侠梦把。也曾尝试理解过。真气祖医学中一种通过呼吸训练达到自我锻炼体质、预防病改善疾病的方法，国内训练方法有多种，如：气功疗法、静坐养生等，共同特点是要求控制调整呼吸，入静和放松。当然由于时代条件的限制和多方面的原因，使这门学科涂上了神秘的色彩和离奇的猜测：有关著述不是纯驳不一，便是隐晦多喻，以至求者不敢问津，学者无从捉摸。本来是人类可以认识的自然规律，反而变得光怪陆离了。再通过一些夸张的神话手法使其蒙上一层神秘的面纱。以至于我去看待现代瑜伽、太极……等多种呼吸训练法 只得其型，不得其遂。现在国际训练体系也明确指出，呼吸训练的重要性。编排训练计划时的模板更是有呼吸训练的一席之地。
据上海第一医学院生理教研组通过肌电图，机体反射、血管反射以及皮肤电位方便研究，认为有效的呼吸训练时，中枢神经系统尤其是交感神经中枢的功能受到抑制、对皮肤刺激、膝腱刺激、皮下深部针刺刺激、反射性反应性普遍减弱，这样交感神经处于抑制状态，从而改善神经系统，尤其是高级中枢恢复其耗损，故对治疗慢性病有利。另外，由于交感神经抑制，副交感神经相对加强，胃肠运动增进改善消化吸收功能，这样也有利于疾病好转。其实气功的一些强调点也一样被广泛采用在现代训练体系中如“调息”、“放松”。
