光缆是由多根光纤组成的，有6芯、40芯……等许多种规格。光纤为光导纤维的简称，由直径大约为0.1mm的细玻璃丝构成。它透明、纤细，虽比头发丝还细，却具有把光封闭在其中并沿轴向进行传播的导波结构，它由折射较高的纤芯和折射率较低的包层组成，通常为了保护光纤，包层外还往往覆盖一层塑料加以保护,其中纤芯的芯径一般为50或62.5μm，包层直径一般为125μm。光纤通信就是因为光纤的这种神奇结构而发展起来的以光波为载频，光导纤维为传输介质的一种通信方式。
今天，光纤已经成为信息传输和传感领域不可或缺的重要角色。作为传输媒介，光纤通信已占世界通信业务的80%以上。两根头发丝般的光纤，可以传输近8000条双向电话通路。
光纤信息传输系统与其他传输系统相比具有一系列明显的优点，一是传输频带宽，通信容量大。二是抗干扰性强，保密性好。三是信号衰减小，中继距离长。四是光缆重量轻、尺寸小。五是原料廉价。光纤的原料主要是石英，在地球上约占总矿藏的14%，可以说是取之不尽，用之不竭，且制造成本日益下降。由于光纤具有集信息传输和传感于一体的特点，便于实现对目标的在线、实时、动态的监测与控制，成为人工智能和神经网络技术中的首选材料。
在大规模生产时，光缆比起中同轴等耗用有色金属的电缆要便宜得多。要是没有光缆组成数量巨大的长途电路，长途电话要做到全国直拨是难以想像的。http://www.huipeng.com.cn/
