母亲已将近50岁，徐檐玉还是刚刚上大学。她每次回想起母亲的过往，还是忍不住偷偷的抹泪。
檐玉的母亲叫秋莲，檐玉有时候会想为什么外公外婆会给母亲起一个这样的名字，秋天的莲花，已经错失了它最美好的时光，在秋天枯黄，发黑，腐烂，成泥。
秋莲小时候的家境就如同当时中国大多数人一样贫穷，而且秋莲的妈妈养了五个孩子，只有秋莲一个女娃。不过秋莲并没有是因为家里唯一的女娃而受到任何偏坦，反倒备受欺负。
秋莲从七八岁的时候就开始学习怎样服侍家人，帮一大家子人洗衣服，上学校之前得生火做饭割猪草，再叫醒一家人起床，这个时候秋莲已经上课迟到了几分钟，所以她只能勉强扒几口饭然后迅速背上哥哥用破了的书包跑到学堂，而学校的督导员却指着她说:“你们不要学这个疯婆子，上课老是迟到，这种人以后是没有出息的!”秋莲也不答话，由着他骂，淡定的放下书包开始背课文。
幸好，除了督导员，学校里的其他老师都特别喜欢秋莲，因为她聪明又用功，是学校里唯一一个学习成绩好的女孩子，其他的女孩子不愿意听课，她们只操心哪天才可以嫁人，离开自己的家。秋莲的成绩不管是数学，语文，还是英语，每一科都是一百分。秋莲也以为自己可以靠着知识去过上好生活，她的想法放到现在还是有很多人赞同，但是对于她来说却不切实际。
秋莲每次放学回家就要开始喂猪，喂鱼草，洗澡，给家人做饭洗衣服。一直忙到深夜，她这个时候想，终于忙完了，我可以开始写作业了。但她刚刚拿出课本母亲就会把煤油灯挑灭，说浪费油芯。秋莲拗不过母亲，便会在干活的同时看书，尽管生活艰难，她也从未感觉到沮丧，因为秋莲觉得自己还很年轻，未来还很美好。
就在秋莲12岁小学毕业开开心心的准备去上初中的时候，她父亲告诉她家里要供几个哥哥上大学上高中，已经没钱给她念书了，秋莲呆呆的望着父亲，说了一句:“好。”
从此秋莲没有上学的机会，她待在家里做着更繁重的活，偶尔生产队不够人手，她也会出去干活替父亲挣工分，只是她有时候会怔怔的望着学校的方向，耳朵会出现上课铃响的幻听。
时间就这样过了两三年，有一天，哥哥高考的成绩出来了，没有上线，离招生学校差了将近80多分，全家知道这个消息的时候只是遗憾，唯有秋莲嚎啕大哭，扯着哥哥的衣领喊到:“你为什么不好好学习？你考不上就别读啊？我因为你没有读书的机会，还要自己挣工分供着你?凭什么啊凭什么!”，哥哥只当她是疯子，一把推开她，秋莲跌坐在地上，全家人只当她是情绪失控，没有人把她掺起来，没有人安慰她，继续干活挣工分。
那天晚上，秋莲萌发了一个大胆的想法，她要去学做手艺。
她写了一封信给一百多公里的舅妈，向舅妈求助，舅妈心善，不忍看到秋莲受苦，很快回信让秋莲来她这里，并附送了一沓路费，秋莲的父母看路费不用自己负担就同意秋莲去舅妈家里。就这样，从未离开家乡见过世面的秋莲一个人坐车来到了舅妈家里。
舅妈带着秋莲去一个做衣服的匠人那里，这个匠人看秋莲有心学艺，脑袋瓜又聪明得很，立马收下了这个徒弟。
从此秋莲跟着师傅认真学做衣服，闲暇时间还会去接很多活。虽然是农村孩子，秋莲对时尚的认知很深，做出来的衣服又衬身材又时尚精美，又是一个三年，秋莲已经出师了，并用三年来的积蓄开了一家制衣的小门面。
秋莲的生活好像都步入正轨，小店生意很好，她的顾客多是阔太太，她也老是希望自己也能成为一个有钱人，并且她觉得如果按照现在店里面的生意来说，不久她也会成为一个有钱人。
秋莲还没来得及成为有钱人的时候，身体开始出现不适，不能长时间坐着或者站着，有一天在做衣服的时候突然觉得腰好痛，医生说秋莲患了腰椎间盘突出，没办法，秋莲开始吃中药，那个时候50块钱一副的中药已经算是相当昂贵了，而秋莲这个时候又做不了衣服，只能坐吃老本。很快，秋莲的制衣店关门了，而秋莲的身体还是没有完全康复。
秋莲不甘心，赶上了去广州打工的潮流。这次，她又是只身前往，拖着一个病弱的身体去陌生之地找工作。
秋莲走上了她的老本行，她在一家制衣厂做衣服，因为责任心强技术娴熟，又爱帮助同事们，同事和老板都很喜欢她，秋莲的薪水也比较高，这让秋莲感到很开心。因为和同事们关系好，让她不会有那么强烈的身处异乡的孤独感。
秋莲人长得漂亮，衣品又很时尚，踏实肯干，聪明，性格又好，这些美好的品质吸引了好多青年人，他们争相追求秋莲，可秋莲却一个都看不上。
过年的时候，秋莲回家了，给了父母一个大红包，以为自己能够挣钱了可以让父母开心，谁知父亲却连连叹气:“秋莲啊，你说说你都快30岁了，还不赶紧找个好人家，别人看你这么晚都不结婚，在背地里笑话我们家呢!你说说你这孩子什么时候才能让父母省心啊!”
秋莲之前是想着靠自己的能力挣钱，所以学技术开店铺奔赴他乡打工，却不曾想会连累父母因为自己晚结婚被人笑话。
这时候，秋莲的嫂嫂向秋莲介绍了一个小伙子，说人品不错，要秋莲一定得去看看。秋莲羞红了脸，推三阻四不想去相亲，父亲却对她吹胡子瞪眼，被逼无奈，秋莲还是同意了。
第二天，秋莲见到了那个小伙子，小伙名叫冬桂，个头也高大，人也勤奋踏实，和秋莲同年出生。平心而论，冬桂长了一张小鲜肉的脸附带强壮的身材。单从相貌来说，秋莲与冬桂十分相配，简直郎才女貌。
后来冬桂去了广州，在秋莲的制衣厂附近干活，两人一来二去就产生了感情。秋莲知道冬桂家穷，不是一般的穷，家里连着父母兄弟一共五口人，哥哥弟弟老大不小也未娶妻，五口人挤着一间小平房。
但秋莲不在乎这些，她看中的是冬桂的上进心与勤奋，两人在秋莲三十岁的时候结婚了并且很快秋莲就怀孕了。
秋莲觉得生命有时候很奇妙，她开始对这个小宝宝充满了期待。
但是和许多结婚的女人一样，婆媳关系也难倒了秋莲。秋莲怀孕期间，冬桂从市场上买了鸡蛋与排骨，因为自己要上班就想让自己的妈妈做给秋莲吃，而秋莲的婆婆故意将鸡蛋汤做得好咸，把排骨炸得又柴又咸，这些让秋莲根本无法下咽，婆婆就趁着这个时候把鸡蛋和排骨都给自己的儿子们吃。秋莲又不想和冬桂说，怕让冬桂为难。有时候，秋莲经常就这样饿着，实在撑不住了就自逼着自己喝下婆婆做的汤，或者自己下床做饭。秋莲因为这样，开始胃疼，以后每次饿的时候就会手软，浑身无力，直冒虚汗。
即使是这样，秋莲在冬桂回家的时候老是面带笑容，嘘寒问暖，还会经常说些俏皮话逗乐冬桂。
金秋十月，秋莲的宝宝要生了。那一晚，秋莲肚子疼得不得了，冬桂赶紧找来了接生婆，谁料接生婆说胎儿不能顺产，只能送去医院进行剖腹产。
可是冬桂家没有钱可以让秋莲去医院啊，冬桂开始半夜挨家挨户借钱，在那个小村子里，谁家都没有闲钱，但凡能借到的都借了，第二天早上冬桂带着两个肿眼泡回来了，两裤腿全是泥巴，去仍然不够去医院的钱。秋莲在床上疼得直淌泪，脸色苍白，勉强拉着冬桂的手说:“这辈子我们可能就这点缘分了，我很爱你，你要好好照顾自己。”秋莲断断续续的声音几乎让冬桂哭倒在床前，冬桂没办法，只能一个劲的抓紧秋莲，说:“不会的，不会的，我们一定会有办法的，一定会有办法的...”
像是突然想起了什么，冬桂欣喜若狂:“秋莲，我可以去城里找我一个朋友，他一定会借钱给我的!一定会的!你一定要等着我啊!”说完在秋莲额头上重重一吻，跑到村支书那里借了一辆拖拉机开进城了。
秋莲的婆婆这个时候也着急的不行，给秋莲道歉，用热毛巾给她擦身子，一个劲的想让秋莲陪她说说话，别痛死过去。冬桂的两个兄弟也在到处借钱，两个大男人眼睛都快哭肿了。
到了傍晚的时候，冬桂总算回来了，眼睛肿起两个大泡，胡子拉碴，整个人好像一夜之间老了十岁。冬桂完全没在意自己的模样，跑进卧室打横抱起秋莲。家里人看见冬桂回来了都松了一口气秋莲此刻已脸色苍白，双眼微微闭着，死死的揪着冬桂，像是落水之人碰到的最后一根救命稻草，冬桂把秋莲抱上拖拉机，村支书在前面发动拖拉机，拖拉机的发动声轰隆轰隆，秋莲的眼睛勉强睁开，望着自己的肚子发呆，她此刻心里只有肚子里的宝宝，这个神奇的小生命由她和冬桂带到了这个世界，还未睁眼看看外面的风景，就很有可能在肚子里死掉。想到这些，秋莲的眼泪止不住的流，肚子里的胎儿似乎感受到了母亲的心绪，在肚子里不断闹腾着。冬桂看到秋莲满脸痛苦，却毫无办法，只能一直的催着村支书快点快点。
秋莲终于在傍晚时分来到了妇幼保健院，医生见到秋莲的状况立刻开始准备进行剖腹产手术。
秋莲做了一个好长的梦，梦里她的肚子被剖开，床单都被血染红，胎儿被护士抱了出来，却无奈的摇摇头宣布是死胎。医生又用针线把秋莲的肚子缝上，一穿一拉，每一个动作都让秋莲痛不欲生，她感受到的不是肚子传来的痛楚，而是心里对没能活下去的宝宝深深的愧疚。秋莲低低的呜咽，最后撑不住终于大哭了一声，头顶的手术灯灭了，秋莲醒了。
秋莲慢慢的张开了眼，有气无力的说:“我的宝宝呢？”医生看着眼前这个刚刚当妈妈的女人，笑着说:“你的宝宝在护士那里，你来的好晚，要是再晚来一会儿，不要说宝宝了，你恐怕也保不住了。”秋莲听罢，松了一口气，她已经太累了，便睡了过去。
护士在给宝宝擦身子，小孩子没能够及时生出来，在妈妈肚子里呆了太久导致全身青紫，小小的脸蛋上全是血块，啊呜啊呜的哭着。冬桂看着这一幕，觉得自己作为一个男人实在是太失败了，连老婆生孩子的钱都拿不出来，暗暗发誓一定要让自己的老婆孩子过上很好的生活。
秋莲睡醒之后，冬桂把刚洗完澡的宝宝抱过来给秋莲看，温柔的说:“莲儿，你给女儿起个名字吧!”小女娃正对着自己眨巴眨巴眼，是不是张口乱哼一声，真是可爱得不行。秋莲摸摸女娃嫩嫩的小脸，轻轻说:“叫檐玉好不好?屋檐下的美玉，又是一个‘宝’的字样，是我们的宝。”一家人点头附和着，每个人的脸上都是幸福的笑容，秋莲感觉自己以前困顿的前半生已经过去了，檐玉的出现让自己成为了一个母亲，又让自己有一种如获新生的感觉。
秋莲生孩子遭的罪让婆婆感到内疚，坐月子的时候婆婆尽心尽力的照顾秋莲，冬桂的兄弟虽然还是没有结婚，但都在努力挣钱，冬桂自从成为了爸爸之后对工作更加尽心尽力，一家人生活真的开始步上了正轨。
檐玉一天天长大，秋莲一家人都日子也越过越好，秋莲也越来越开心，笑容就像小时候上学校时一样，眉眼里满是对未来的期待，对生活的热爱。
有的时候，秋莲会抱着檐玉开心的说女儿是自己的吉祥物，现在美好的生活都是因为檐玉的出现。
而檐玉自己知道，母亲所承受的苦难从来都没有让她失去乐观向上的生活态度，她热爱生活，也许后来一切美好的日子都是上天对母亲的补偿吧。
檐玉忍住眼泪，笑着抱紧了母亲秋莲。
秋莲，秋莲，莲花腐烂成泥后，又会在下一个夏天重生，开出动人的花。
