贯穿这本书有一明一暗两条线的故事：
明线是小主人公的爸爸，一名叫阿迪克斯的白人律师，要给一个黑人做辩护（在故事发生的时代，美国南方的种族歧视非常严重）。因为一个无赖白人诬陷这个诚实善良的黑人强奸了自己的女儿。
暗线是小主人公兄妹俩与邻居——怪人拉德利——的相处。说相处其实是很牵强的，怪人几乎从来不迈出家门一步，小镇里有很多关于这个奇怪邻居的传言，而小主人公对怪人感到好奇，总是想一点点接近他。在这个过程中——持续了小主人公成长的好几年——阿瑟拉德利这个形象逐渐显现出来。
在读完这本书以前，我想这本书想表达的大概就是偏见——我们总是对和我们不一样的人有很多偏见，觉得他们不如我们高贵优雅，觉得他们不正常。
白人对黑人有偏见，就算他们再诚实勤劳善良，白人也是不相信的。人们都只能看到表面；我们对那些离群索居——总之就是选择了跟我们不同生活方式的人——也有着种种偏见，认为他们一定不正常。
其中有一段，最后上法庭的时候，原告方的律师问询被告黑人汤姆鲁滨逊的时候，语气盛气凌人，冷嘲热讽，十分不友好。这时，小主人公的小伙伴迪尔竟然哭了出来——他对这个原告律师感到恶心：谁也没有权利用那种语气对别人说话，谁也不应该用那种态度对待别人。
雷蒙德先生说：“他（迪尔）的本性还没有被破坏。等他再长大几岁，就不会觉得恶心，也不会为此而哭泣了。也许，形形色色的事情会让他觉得不对头，但他不会再哭了，过几年他就不会为此落泪了。”
我突然又想起我小时候——也就是小学五六年级的时候，我是转学到了那个班级的，那时班里有一个智障同学——我是说真的智力障碍，同学们都疏远她、嘲笑她，我刚到那个班级时候，是真的真的没有看出她有问题，即使后来看出来了，我也坚持对她像对待别人一样，我认为其他同学那样做是不对的。
也是在同时，我们班还有一个脾气比较暴躁——或者说，比较野——的女生，经常和男生对骂飙脏话，穿着打扮也不像其他女生那种小公主模样，所以班里的女生觉得她很粗鄙，不跟她玩，男生也只是跟她打架。但那会儿的我却不知道为什么，还挺喜欢这个女孩的，只要不惹怒她——其实她没那么讲究，并不那么易怒——她对人还是很友好的，有时候的确骂骂咧咧，但是我能感觉到一种善良和直率从她内心里散发出来，和她在一起感觉很舒服，比那些公主一样的女同学感觉好多了。我们那会儿圣诞节流行送贺卡，我就很真诚的送了她一张，她回了我一张，上面写的话我到现在都还记得：你是第一个送我圣诞贺卡的人。
而现在的我，长大了的我，却再也做不到了。对那些外表看起来粗鄙、脏兮兮、不太聪明的亚子的人，我都似乎本能地唯恐避之不及，不想让别人知道我认识这些人似的。
我一点都想不清楚这个过程究竟、到底是怎么发生的、什么时候发生的。
我只是感到很羞愧。想起一句歌词：长大难道是人必经的溃烂。
书的最后一页这样写：
大多数人都是善良的，等你最终了解他们之后就会发现。
仔细的想一下，这个书中出现的人物，的确绝大部分都是善良的：除了那些显而易见的——比如阿迪克斯、警长、法官、卡波妮、黑人牧师、汤姆鲁滨逊、莫迪小姐等等，其实亚历山德拉姑姑、坎宁安、杜博斯太太、安德伍德、雷蒙德先生等等等等，这些看起来、或者在别人口中并非善类的人，其实内心都是善良的。
而我们之所以意识不到他们的善良，一方面可能是由于对方观念与我们的产生了冲突，但是，如果再仔细的想一下，更多的原因还是来源于我们自己，我们从一开始就对别人抱有成见、偏见，有色眼镜让我们不能以一颗平常心来对待旁人——实质上还是我们自己观念限制了我们。
这样我也就突然理解了，小主人公冲撞了不喜欢的、无理取闹的、无聊又带有偏见的大人（在我们读者眼里也是一样的），为什么阿迪克斯总是严厉地教育他们要道歉。
因为他们还太小，不知道其实那些不可理喻的大人，大部分都是善良的。
再回到我的生活，我突然想，我是不是应该对别人再宽容一点呢？他们本质上大概也都是善良的人吧。
所以，“知更鸟”到底指的是什么？“杀死一只知更鸟”又是什么意思呢？
书中第一次提到知更鸟是在小主人公得到一把猎枪后，阿迪克斯提醒他们不要射杀知更鸟，因为知更鸟只是哼唱美妙的音乐供人们欣赏，什么坏事也不做。杀死一只知更鸟是犯罪。
而在书中最后故事结尾，怪人拉德利为了保护小主人公而杀死了尤厄尔，警长和阿迪克斯决定不把这件事公之于众，而只说是尤厄尔自己倒在了自己的刀上，这样做是为了保护拉德利的隐居生活不被打扰。阿迪克斯问小主人公能不能明白，小主人公说她理解，就像是杀死一只知更鸟，对不对。
我的理解，知更鸟大概就是赤子之心，非黑即白的单纯的心灵。
因为最开始，阿迪克斯误认为是自己的儿子为了保护妹妹而杀死了尤厄尔，他坚持不能包庇儿子，因为他一直都是儿女的榜样和表率，他必须要为孩子们做出正确的事情。而当他了解事情的真相，决定为了保护邻居的正常生活而说谎的时候，可能就是杀死了女儿心中那只代表非黑即白纯洁心灵的知更鸟。
我心中的知更鸟到底什么时候被杀死的呢？
你心中的知更鸟还好吗？
