下面为使用free命令查看服务器内存得到的结果，-m选项表示使用MB为单位：

[root@archlab-server2 ~]# free -m

　　　　　　total 　　used 　　free 　　shared 　　buffers 　　cached

Mem: 　　　3920 　 　1938 　　1982 　　 0 　　　　 497 　　　　1235

-/+ buffers/cache:  205 　　3714

Swap: 　　 4095 　　 0 　　　4095

输出的第二行表示系统内存的使用情况：

Mem： total（总量）= 3920MB，

    　　used（已使用）= 1938MB，

    　　free（空闲）= 1982MB，

    　　shared（共享内存）= 0MB，

    　　buffers = 497MB，

    　　cached = 1235MB

注：前面四项都比较好理解，buffer 和 cache找不到合适的词来翻译，它们的区别在于：

A buffer is something that has yet to be "written" to disk. 

A cache is something that has been "read" from the disk and stored for later use.

即buffer用于存放要输出到磁盘的数据，而cache是从磁盘读出存放到内存中待今后使用的数据。它们的引入均是为了提高IO的性能。

输出的第三行表示在第二行的基础上-/+ buffers/cache得到的：

- buffers/cache used = Mem used – buffers – cached = 1938MB – 497MB – 1235MB = 205MB

+ buffers/cache free = Mem free + buffers + cached = 1982MB + 497MB + 1235MB = 3714MB

输出的第三行表示交换分区使用的情况：

Swap：total（总量）= 4095MB

    　　used（使用）= 0MB

   　　 free（空闲）= 4095MB

由于系统当前内存还比较充足，并未使用到交换分区。

上面输出的结果比较难理解的可能是第三行，为什么要向用户展示这行数据呢？内存使用量减去系统buffer/cached的内存表示何意呢？系统空闲内存加上buffer/cached的内存又表示何意？

内存的分类

我们把内存分为三类，从用户和操作系统的角度对其使用情况有不同的称呼：

上表中something代表的正是free命令中"buffers/cached"的内存，由于这块内存从操作系统的角度确实被使用，但如果用户要使用，这块内存是可以很快被回收被用户程序使用，因此从用户角度这块内存应划为空闲状态。

再次回到free命令输出的结果，第三行输出的结果应该就能理解了，这行的数字表示从用户角度看系统内存的使用情况。因此，如果你用top或者free命令查看系统的内存还剩多少，其实你应该将空闲内存加上buffer/cached的内存，那才是实际系统空闲的内存。

buffers/cached好处

Linux 内存管理做了很多精心的设计，除了对dentry进行缓存（用于VFS，加速文件路径名到inode的转换），还采取了两种主要Cache方式：Buffer Cache和Page Cache，目的就是为了提升磁盘IO的性能。从低速的块设备上读取数据会暂时保存在内存中，即使数据在当时已经不再需要了，但在应用程序下一次访问该数据时，它可以从内存中直接读取，从而绕开低速的块设备，从而提高系统的整体性能。而Linux会充分利用这些空闲的内存，设计思想是内存空闲还不如拿来多缓存一些数据，等下次程序再次访问这些数据速度就快了，而如果程序要使用内存而系统中内存又不足时，这时不是使用交换分区，而是快速回收部分缓存，将它们留给用户程序使用。

因此，可以看出，buffers/cached真是百益而无一害，真正的坏处可能让用户产生一种错觉——Linux耗内存！其实不然，Linux并没有吃掉你的内存，只要还未使用到交换分区，你的内存所剩无几时，你应该感到庆幸，因为Linux 缓存了大量的数据，也许下一次你就从中受益！