山下的茶花开了，老和尚要带小和尚下山化缘。

这寺庙名叫圆通寺，老和尚是寺里的主持，庙小，和尚不多，除了老和尚和小和尚之外就是小和尚的三个师兄。寺庙年久失修，香火不旺，人手不足，老和尚想修缮寺庙是力不足而心有余，他得下山化缘。

听说可以下山，小和尚很兴奋，他打小就在庙里，他是所有和尚中最小的，往年师傅都是带其他师兄下山。夜深了，小和尚眼睛睁的雪亮，小和尚睡不着。小和尚爬起床坐到院子里，山上的月亮也更亮些，师兄告诉他山下全是妖魔鬼怪，可他明白一定不是这样，因为师兄们每次都争着要下山。小和尚觉得好渴，到柴房的水缸咕噜咕噜喝了几大口，小和尚躺在柴房的草垛上睡着了。

第二天一大早，大师兄发现小师弟不见了，二师兄忙着去喊师傅，三师兄抱着大师兄急得团团转，最后小和尚睡醒了自己从柴房走了出来。小和尚和老和尚下山了，师兄们站成一排给他们送行。小和尚问“师傅，山下真的有妖魔鬼怪么？”老和尚反问“什么是妖魔鬼怪？”“大师兄说妖怪都喜欢吃人肉馅的饺子。”“那你去见了就知道了。”

“师傅，我累了。”

“师傅，我饿了。”

“师傅，我们什么时候才到啊？”

“师傅，我们到了吗？”

“师傅，你怎么啦？”

老和尚病了，他也不知道为什么病了，他感觉浑身没了力气，他张不了嘴，他挪动不了胳膊，他看到佛祖在向他招手，老和尚闭上眼睛，再也没睁开。

小和尚哭了，哭地很伤心，他想回去找师兄们，可他找不到回去的路，小和尚哭得更伤心了。

小和尚离开师傅，一边走一边哭，不知走了多远，小和尚太累了，他趴在路边睡着了。

小和尚醒来发现自己在一条船上。“这是哪儿？”船头站着两个人，船尾一个渔夫在划船。“小鬼，别乱叫，到了你就知道了。”小和尚不知道发生了什么，小和尚很害怕，不知过了多久，天黑了下来，两岸星星灯火，不时的犬吠和人声，小和尚从没见过，小和尚发觉自己好久没吃东西了，“我饿了。”黑暗中一个男人骂骂咧咧的丢过来一块馍馍。小和尚吃完还是没有饱，他不敢再要了，小和尚就这样躺在船上，天上没有星星，船一直在摇晃，小和尚觉得挺自在的，没有一丝晕船的感觉。小和尚突然想到一个问题“你们吃人吗？是不是要吃了我。像西游记里妖怪要吃唐僧一样。”师兄们给他讲过，山下的人，都是妖魔鬼怪，尤其喜欢吃和尚，能长生不老。“对，我们就喜欢吃人肉。”“你和这小秃驴讲什么，好好待着”。小和尚有点难过，他又想哭了，师兄们没有骗他，想到师兄，他开始想念圆通寺了，小和尚又哭了。但是黑暗里随即走过一个男的，给了他一脚“要是敢哭，现在就把你扔进河里。”小和尚不会游泳，小和尚默默抽泣了两声。黑夜好长好长，小和尚觉得这是他经历的最长的一晚了，小和尚终于还是睡着了。

小和尚再醒来时，船靠岸了。他不知道接下来会怎样，但他预感到，自己回不去了。小和尚回头看了一眼，“这是哪儿？”

“上海。”

小和尚被送到一家妓院的柴房。小和尚双手被捆绑起来，这一路过来，小和尚累了，他任凭别人的摆布，不愿做任何反抗。

小和尚每天的工作就是在柴房打杂，以及打扫房间。没人问过小和尚的名字，因为小和尚对所有的一切都不知道，慢慢的周围的人就都叫他痴小。

这妓院的鸨母大家都称呼沈妈妈，鸨母的丈夫只唤作老爹，姓什么倒是不清楚。痴小每天要早早地爬起来，烧开满满一大锅的水，然后打扫房间卫生。痴小有时候觉得这里和圆通寺没什么区别，小小的一片地儿，只是这儿要更辛苦一点，他在山上师兄都宠他，不用做什么活儿，可是要念经，而且还不能动，一动就要挨打，痴小不喜欢念经。痴小在这妓院里很少挨打，顶多会被骂一骂，这妓院就他一个小孩子，甚至连沈妈妈也不知道为什么送过来的是个小孩，这比她想要的年纪要小很多。妓院的倌人都喜欢痴小，经常唤他过去给他一些零嘴儿。几个倌人聚到一起时，也要让痴小给评评哪位姐姐漂亮。

痴小的头发长出来了，痴小不是个小和尚了。但是痴小不吃肉，因为和尚不吃肉，即使被人骗过吃下去也会吐出来，沈妈妈也知道这事，“真是个和尚”。

过了约莫半年时光，痴小才晓得这儿是在福州路的一处“长三堂子”，名字叫“锦雯”。这半年他学会的比他长这么大念得经还多。

痴小第一次走出院子是在中秋前，沈妈妈交代伙计带痴小去见识一下，沈妈妈甚至给了痴小几枚铜钱。痴小从没见过这么多人，虽然堂里晚上也很热闹，却不似这里的氛围。伙计办完沈妈妈交代的事就带着痴小直奔首饰店，这是堂里的倌人托他买的，此外他自己也给个姑娘买了一个，是堂里的一个姑娘。痴小买了一个糖人，痴小说这是人，不能吃，然后被柔儿抢去吃了。

柔儿是个小清馆，年纪比痴小大一些，名字叫方柔。她父母带着三个孩子，一家五口逃难来的上海，饿的吃不上饭，只能把她卖了。柔儿也不恨，至少她现在能吃得饱饭，她甚至有点感激，在家里父母向来只疼爱弟弟。柔儿在这堂里最受周姐照顾，周姐原是这堂里的头牌，如今虽然年纪大了，可依旧风采不减，沈妈妈也不舍得她走。周姐和柔儿也都很喜欢痴小，把她当弟弟看。痴小对这堂里越来越熟悉，姑娘们调笑他，他也不再红着脸。沈妈妈知道痴小没什么心思，不会弄虚作假，外出跑腿的活儿后来就多交给痴小去做。

痴小很少和人说话，可痴小是堂里知道秘密最多的人。因为知道痴小不会传出去，所以很多秘密也就不避讳他。痴小知道老爹背着沈妈妈和周姐私通，比如店里的伙计总是拿倌人的回扣，而倌人则会私藏客人的赏钱。小和尚大概知道这金钱是世间的权利者，世人都为钱奔波。沈妈妈是有很多钱的，可沈妈妈却也要对那些地痞无赖，对那些道貌岸然的当官的点头哈腰，大把的送钱，小和尚明白这权利二字是两个字，但是一个意思。可痴小不在乎，权和利，对他来说就像蚂蚁，会蜇人。他亲眼看见一个伙计因为偷拿了钱被打死，扔进了黄浦江里，人命在这里就像提线的木偶，被权利左右。

痴小原以为会在堂里待一辈子，他本来是打算在圆通寺过完一生的，但是，堂里的生意越来越差了，好多人走了，痴小上街买东西的时候听店里的老板讲“日本人要打进来了”。痴小多少听堂里的人说过，大概知道一些，但他觉得，这和他没什么关系，他无牵无挂，死了就死了。

上海传来第一声炮响的时候，最后的宁静也被打碎了，痴小记得那天是八月13号，发工钱的日子。痴小去理了个发，第二天再经过的时候，理发店已经关门了，人已经离开上海了。平时常到店里的大老板和官员也越发稀少。沈妈妈带着一班子人每天给祖师爷管仲磕头烧香。几个分账的姑娘已经跟着人群离开了上海，捆账的倌人中也有几个靠着金主客户赎了身。炮声在上海不分昼夜震了三个月，大半个上海都没了，路上随处可见未来得及处理的尸体。马上就到立冬了，沈妈妈吩咐痴小去买些肉来，痴小裹了件厚外套出门，他不知道今天能不能买到肉，虽然他是不吃肉的，但他乐于出去走走，他好久没出门了。街道上满是日本兵，堂子在租界内，算是安全些，但近来也涌进大量的难民。

痴小碰见一个和尚，和尚在卖肉。“和尚也能卖肉？”“和尚也是屠夫。”“和尚不能杀生。”“杀生的时候我就不是和尚了，念经的时候才是。”痴小尚觉得有道理。

堂里的人剩下不到一半了，老爹带着周姐走了，沈妈妈第二天才知道。沈妈妈知道，没有钱，这些倌人去不了哪儿，外面远不如租界安全。痴小把肉买了回来，这个时期，能买到肉，沈妈妈觉得很是幸运。但是她得省着点花了，日子还很长，眼下很艰苦，不知道什么时候才会过去。

晚上，包了饺子，痴小吃了一个。沈妈妈看见了，没有说话。

上海失陷后，堂里的生意反而好了一点，虽然外面就有无数难民，挨饿受冻，但是门内却歌舞升平。

“眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了！”柔儿早已经是小先生了，出落得愈发漂亮，才艺也大有长进，愿意来听她唱歌的绅豪云集，一掷千金。沈妈妈决定给柔儿开苞，沈妈妈相中了几位有钱的主儿，但是到底决定是谁，还是要凭钱来说话的。在这件事上柔儿是没有选择权的，这是她的命运。沈妈妈决定办个茶会，请帖让痴小挨个去送。这事儿，沈妈妈要做的大一点儿。

痴小走了很多地方。这租界，这大上海，多半的地方他都去过了。请帖送完时天也快黑了。痴小又看见那个卖肉的和尚。不过和尚这会是在念经，路边躺着一个人，大概是死了。这事痴小早已见怪不怪了。

“你在干嘛？”痴小站到和尚边上。

“布施。”和尚半蹲在地上，握着地上那人脏兮兮的手，另一只手转动佛珠，口中念念有词。

“可他已经死了，死人还要布施吗？不应该是超度？”

“六道轮回，何谓生死？”

“我能说话吃饭睡觉是为生，他这肉体都不能续存，即为死。”

“当知一切众生。从无始来。生死相续。皆由不知常住真心。性净明体。用诸妄想。此想不真。故有轮转。”

痴小似乎记得这句话，可是并不能想起来。痴小转身要走。“你我相遇也是缘分，我知你心中困惑，给你指一条路。”和尚站起来，拍了拍尘土。“时候不早，我先回去了，谢谢你卖我的肉。”痴小转身要走，背后传来和尚的笑声。痴小加快脚步，和尚说道“你与佛有缘，你有未了的因缘，去续你的因缘，你还会见我。”

晚上，华灯初放，茶会如期举行，来的人很多。虽然街上戒严，警哨林立，但是仍旧有许多有钱人乐意出来花钱放纵。所有人都带着笑，极力在人群中做着夸张的动作，表情丰富极了。柔儿出场唱了一首歌，然后就退了回去。大厅里有钱的主儿开始暗暗较劲，站着的人群大家心里都在猜测今儿哪位爷儿能一掷千金，拔得头筹。痴小在大厅忙得转不开身，到处都是客人指使的声儿。沈妈妈陪着笑，在各个桌前谈笑着，努力让每个主顾都能照顾到。待茶过三巡，看热闹的人差不多齐了，大厅的乐声忽的就停了。所有人也都哗的一声安静了下来。痴小拿着毛巾抹了一把脸上的汗，躲到后面休息一会儿。下面的人群开始悉悉索索的咬耳。沈妈妈还没上台，门口已经挤不进人。那桌前三三两两围坐着的，都是有钱的主儿，边上还站着两跟班，桌上是上好的春茶，瓜果倒没动什么，不时与领桌的熟人目光交汇，脸上挤着笑。剩下那些站着的多也是常出入这里的老主顾，有的咬着烟嘴儿有的穿着西装有的笼着袖子有的把玩着珠子，交头接耳，不时传出一阵笑声。今儿不是他们的事儿，但不妨碍他们看热闹。虽然不是什么名角，但是沈妈妈这般捧她，想不红都难。

沈妈妈终于上台了。“承蒙各位赏脸，老身这把年纪怕是要做不动了，破了规矩，把各位请来，望各位抬举。”痴小按照沈妈妈的吩咐，挨个照着名字给坐着的客人发了折子，还有笔。接下来，他们只要把愿意出的钱写上，然后把折子递上来就可以了。

结果很快就出了，是给洋人做生意的陈买办，四十出头的年纪，人很精明。陈买办出了1500元，这笔钱够上海一户普通人家五六年的吃穿了。沈妈妈把东西早就备的齐当了，明儿一早就可以把庆典办了，陈买办的礼金也要托人送来。

是日民国三十年，农历十月十九，节气大雪。上海更冷了。

翌日清晨，天色尚暗，租界内熟睡的人们被枪声惊醒。日军开进了英美租界，几乎没有什么抵抗，日军就接管了租界。

大街上一片慌乱，不时有枪声响起。沈妈妈发现柔儿不见了，一同不见的还有痴小。沈妈妈特地防备，昨夜就是让痴小看着柔儿的房门，不曾想两个人都失踪了。没人知道他们去了哪儿，也没人关心他们去了哪儿，每个人都自顾不暇。

这一边，痴小和柔儿躲进运往内地的货车。痴小一直沉默着，柔儿满脸兴奋和不安。

“离开了这儿，你想去哪儿？”柔儿突然问道，两只手拨弄着头发，抬眼看了一下痴小。

“不知道。哪儿都一样吧。”痴小低着头，思绪很乱。

“你在责怪我连累你逃出来？你不想离开的吧。”柔儿咬了咬嘴唇。

“我没想过。我不知道自己想做什么。”

“那你还是回你的庙里当和尚吧。”柔儿有点生气，她不知道为何生痴小的气。

“我找不到在哪儿。”

“我陪你找好不好？我以前好像听过这个名字，就在老家。”柔儿捧着脸凑近痴小。

车子已经开出了很远，枪声在背后的城市中响起。早晨的雾霭散去，路边满是枯草，一只寒鸦站在远处荒坟的树枝上孤单的叫了两声。痴小抬头，看见远处河对岸有个人影，是那个和尚。和尚在向他挥手，转身，然后消失了。

痴小瞪大了眼睛。

“你看见没，刚刚河对面好像有个人。”痴小目光没有移回来，手指着那个方向。

“没有啊，什么都没看到。”

“好吧。可能......”痴小低声呢喃。

“额，你说什么？”马车突然颠簸了一下，柔儿倚到痴小的身边。

“一起去吧。”

“太好了。”柔儿紧紧扯着痴小的胳膊，突然又问了句，“那还可以吃肉吗？”

“吃饺子。”