论语的思想，其实只分成二个方面，一个是人生的理想，怎么为学，这个在《论语》第一篇《学而》篇讲了；另一个是社会的理想，为政是什么，这个在第二篇《为政》篇讲了。
第三篇《八俏》讲礼乐，实际上还是为政的内容，还是社会的理想；第四篇《里仁》讲仁义，实际上还是为学的内容，是人生的理想。所以，归纳起来，孔子思想可概括成人生的理想与社会的理想，而这一切都要回归到生命每一个个体的修养。而每一个个体一定是丰富多彩的，各有特色。
在下面第五篇《公冶长》篇、第六篇《雍也》篇分别发挥了为学的精神与为政的精神，是第一篇、第二篇的发挥与补充。文章写到这里，其实孔子思想的核心内容基本讲完了。而通过对孔子弟子、社会上的一些人物事迹的评价，把前面讲的一些道理，更生活化、丰富化，让整个文章更推进一层，变得更精彩。从《公冶长》篇，我们会理解到孔子思想的生活化与平民化。
