我家在湖南省益阳市桃江县一个小镇, 歌唱家黎锦晖先生写的一首烩炙人口的《桃花江是美人窝》,唱的就是我们这。桃花江是美人窝,桃江县的擂茶尽你喝。
喝擂茶在我们这早已成为习俗,几乎家家户户都备有陶制的擂钵、擂茶架,擂茶棒(长约1米6的油茶木)
做擂茶时,先将擂钵、擂茶棒用开水消毒,然后将擂钵放在木制的擂茶架上,再把茶叶放在镭钵里。镭钵内壁有凹凸不平的齿形,再用擂茶棒在擂钵里不停地绕圈。慢慢的茶叶就成了粉末状,然后放入芝麻、花生米、黄豆、生姜。为了使擂茶更加香气四溢,勤快的女主人会事先用小火把芝麻在锅里炸一炸,芝麻不用炸得太久,否则擂出的茶会有苦味,但是我们这里的女主人大都心灵手巧,炸的时间与火候把握得恰到好处,炸出的芝麻黄灿灿,香喷喷。
将材料放进擂钵后,左手按住擂钵的顶部,手里拿着木棒在钵里不停地捣,捣的时候不能用力过猛,不然会把陶制的擂钵捣烂,如果擂茶时把擂钵捣烂了,我们这,是个不好的兆头,但是手巧,能干的桃江女人很能把握力度,很少出现这种情况。
放材料时很有讲究,首先一定要把茶叶放进去擂烂后,才能再放芝麻,花生,黄豆,如果茶叶和佐料一起放进去,茶叶就捣不烂,飘在上面,我们这里的人会说擂茶的人技术还没到位,所以,擂茶时一定要先把茶叶放进去捣烂。再放芝麻,花生,生姜,再用几尺长的山楂木或上等油茶木制成的擂茶棒旋捣,一边捣,一边加入少许冷开水,使成糊状后,用白糖开水调制而成,擂好的擂茶稠粘如米糊,呈淡咖啡色,香气扑鼻,入口滑溜柔润,甜爽,喝了后清凉可口,滋味甘醇,四季可饮,尤以暑季为盛。有客来时,用大碗盛满。客人随喝随添,客人喝得越多,主人越高兴,这是接待常客,若有稀客来,一边喝擂茶,一边还摆上自制的茶食,有油炸红薯片,油炸巧果皮,爆米花,酸豆角,炸黄豆,辣椒萝卜等,八十年代后,已有生产擂茶的加工厂,亦有临街专买擂茶的经营户,擂茶已走出桃江,走向世界。
桃江的妇女怀孕后,有特别要喝擂茶的习俗,老人说喝擂茶越多。养出的婴儿越白胖,正因为桃江人自小就喝擂茶,所以男人身强体壮,女人肤色白嫩,要问天下美女哪里多,桃花江是美人窝。
谈到桃江擂茶,还流传着这样一个故事。三国时刘备率领军队过洞庭湖,军中将士感染上了一种怪病,一路上病倒了数千人,队伍带病行军。勉强支撑到了桃江境内,再也无力前行,刘备只得下令就地休息,并派人四处寻医问药,医方倒是找来不少,但无济如事,一日一位老爷爷路过刘备军营,见军中将士纪律严明,很受感动,便主动献出祖传秘方三生汤,即生米,生姜,生茶叶,当地老百姓找来陶钵和木棒,并按照老翁说的配料和制作方法,把生米,生姜,生茶叶捣碎后,冲上开水让将士们饮用,其效果果然十分灵验,有病的迅速康复,无病的不再感染,三生汤为何有这般奇效?用中药的观点解释,生米能润肺上火,生姜能理脾解毒,生茶能提神化倦,三味相合,便有导经理脾,清热解暑之功效,世世代代生活在桃花江衅的人民,为预防疾病,廷年益寿,经常服用三生汤,逐渐成为一种饮食习惯,随着农作物的不断增多,生活条件的不断改善,三生汤的原料不断改善,逐渐演变成今天的擂茶。
桃江的擂茶随着季节的变化,擂茶的材料也有变化,擂茶时除了芝麻,茶叶,花生,白糖,春天加入折耳朵叶,夏天放些野菊花,秋天加些藕片,折耳根茎,冬天加入葛,不同的原料不同的滋味,不同的效果。一位外国游客喝了桃江的擂茶后,连声赞道,“我跑遍了大半个地球,喝过上百种饮料,都比不上桃江的擂茶好喝!
桃花江是美人窝,美人窝的擂茶尽你喝!