本书全名《人生的境界-季羡林谈人生》，是季羡林先生晚年的散文精选集，由北京理工大学出版社出版。
季羡林先生的文笔流畅、平实、本色，仿佛一个和蔼的老者，娓娓道来，说尽人生百味。这是一本值得年轻人一读再读、细细品味的书。
全书共分为三辑，分别是“人生随想”、“九十述怀”和“死的浮想”。
一、人生随想：我的人生观
在第一部分里，季老主要谈了两个问题：人生是什么，人生当如何度过。人生是什么，即使睿智如季老，也说不清楚，但它却有两个特点：
不完美。不完美才是人生的真谛和人生的现实和真理。
主动性。人的生到死，都是被动发生的，但在二者之间，人却能够有所作为，去获得人生的价值。
既然能够有所作为，下面的问题就是：人生为何而活？具体来说，人生要活出两种状态：
1、心中有道德的人；
人具有动物的本能，但也区别于动物，就在于人能遏制动物的本能，作出具有良知和道德的事情，比如舍己为人，比如士可杀不可辱。所谓心中道德的人，就是除了自己之外，心中还要有他人、社会甚至国家。
2、心中有万物的人。
世间一切植物、动物乃至天地间的万事，都有求生存的意志和向外扩展的力量，比如花向阳而生，鸟兽傍水而食，这难道不就和人一样吗？或者说，这也是人和万事万物的共性。
我们不妨少一点“习以为常”，多一点想象，停下来享受花草山石、风吹鸟鸣，就会发现，他们其实都充满着生气。
我们的一生，看来漫漫长路，对于宇宙来说，就是一瞥，但我们也要尽力跳出小我，多体会民胞物与的意义，为其他的生灵多创造一点价值。
二、九十述怀：我的老年观
熟悉季老文章和性格的人都知道，季老有一个一贯坚持的精神，就是说真话，从青年到老年从来没有改变过。
在这第二部分里，季老直言不讳，谈了他的老年观，主要有三个方面的含义：
第一个，赞美怀旧
家里有老人的都知道，老年人喜欢怀旧，在我们看来是啰嗦，但是季老说：怀旧，具有能够净化灵魂的作用。因为所谓的怀旧，就是有“人味”的体现，就是怀念故去的老朋友们——亲故老友们身上的闪光点，时代越久远，越能够闪现出耀眼的光辉。
我想，季老这是在亲身实践孔子说的：“见贤思齐焉，见不贤而内自省也。”以老友为镜，来砥砺自己的德行。
第二个，顺其自然
季老在本书中反复提到陶渊明《形影神赠答诗》中的四句诗，并以此作为自己的座右铭：
纵浪大化中，不喜亦不惧。
应尽便须尽，无复独多虑。
单独读此诗，似乎稍显平淡不争，但是我最近同时在读《季羡林自传》，跟季老一起历经了德国的大轰炸、大饥饿、国内的大批斗甚至是抄家，就知道这绝不是刻意求宁静，而是返璞归真，因为所谓的真性情，都是大磨难的结果。
季老在这里想要表达的就是：该做什么的时候就做什么，“素富贵行乎富贵,素贫贱行乎贫贱”，然后就可以“无入而不自得”了。
比如在这一辑的《老年四得》、《老年十戒》，都表达了这个观点，略举几例：
老年四得：吃得进，拉得出，睡得着，想得开。
老年十戒：倚老卖老，不服老，提当年勇、老想到死等等。
第三、天地很大
季老说，他到了老年之后，座右铭改了，变成了曹操《短歌行》里的句子：
老骥伏枥，志在千里。
烈士暮年，壮心不已。
不管是七十岁、八十岁，还是九十岁，我们都能够看到一个不断向前，志在千里的季老。老则老矣，但是我们的天地还很大，还要继续往前走；能多一点对人有益的事，就不能够停下来。季老在本书中说：
“不管怎样，反正我是非走上前去不行的，不管是坟墓，还是野百合花，都不能阻挡我的脚步。”
而在《季羡林自传》的结尾，季老连用写了六句“我不能封笔”，表达了永不停步的精神，不禁让人动容泪下。希望有一天进入老年的我们，不要躺在老字上，无所事事，而应该如季老这般，怀有初心，勇猛精进。
三、死的浮想：我的死亡观
季老写到自己92岁的时候，躺在病床上，明明看到一个大大的“死”字横来脑际，然而文章到最后，却是：等我好了，今后还要继续努力；所以第三部分，写的跟死亡没什么关系，反而谈的多半是人生的意义和价值。夭寿不二，修身以俟，值得我们深思。
在“死的浮想”里再谈人生意义和价值，比第一部分，更上一个台阶——我们作为这个时代的一员，对整个人类的发展，到底负着什么样的责任和意义？
那就是，在人类的进程中，我们承担着接力赛中的一环，我们要把上一代的文化和价值，传递到下一代的手中，这就相当于张载所谓“为往圣继绝学”了吧。
而对于知识分子而言，我们的个人发展，绝不能离开民族和国家的命运。季老随后悼念了朱光潜和冯友兰两位先生：他们正是这方面的榜样。
在最后的《希望21世纪的家庭更美好》等两篇散文中，季老用深情的笔触谈到了对于未来家庭的期望，那就是多一些温馨，多一些幸福，和多一些包容。
一个国家就是由千千万万个小家庭组成的，家庭的幸福，决定着社会的稳定和国家的未来，季老于此，拳拳之心，殷殷之情，溢于言表，这也正是季老家国情怀的具体体现。
季老虽已远去，但他完成了他的使命和责任。愿季老一路好走！
