「述而篇第七」19
【原文】
叶公问孔子于子路，子路不对。子曰“女奚不曰，其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔。”
【译文】
叶公向子路了解孔子，子路答不上来。孔子就说：“你何不这样说：他这个人啊，发愤忘食、乐以忘忧，（专心致志到忘却时间）以致不知老之将至，如此而已。”
【注释】
“叶公”，“叶”在古时是多音字，表达“叶子”这类义项时读作“业”，用作地名或者姓氏时读作“社”。“叶公”即沈诸梁，芈姓，沈尹氏，名诸梁，字子高，楚国大夫，其曾祖父是春秋五霸之一的楚庄王，与孔子是同龄人。封地在叶邑（今河南叶县南旧城），自称“叶公”，是全世界叶姓华人的始祖。叶公在叶邑治水开田，颇具治绩，于楚国更有安邦让贤之功，在楚国当时也算是一位贤者。
“子路”，孔子著名弟子。前文已有介绍。
“对”，应答。
“女”，音义皆同“汝”。
“奚”，文言疑问代词，相当于“胡”、“何”。
“发愤忘食”，成语。指专心学习或工作以致忘记吃饭，形容十分勤奋。“发愤”，意为自觉不满足而奋力为之。
“乐以忘忧”，成语。因乐道而忘记忧愁。
“云尔”，语末助词，表示如此而已、如此罢了的意思。
【评析】
楚昭王二十七年，也就是公元前489年，周游列国中的孔子听说主政叶邑三十余年的叶公颇具治绩，特意由蔡及叶，去拜访叶公。这位“叶公”可是位有些故事的人物，成语“叶公好龙”的主人公便是此君。
原来，叶公到叶邑上任不久，便了解到当地水患严重，百姓苦不堪言。由于竹简不适合画水利施工图，叶公便将自家的墙壁作为图纸，画沟绘渠。考虑到龙王主管行云降雨，叶公还特意在每个出水口画上龙，并称之为“水龙头”。不知这是不是现代“水龙头”称谓的来历。至于四百多年后汉人刘向所编的“叶公好龙”的故事，则很有可能是由于叶公画到墙壁上的水利施工图而以讹传讹产生的误会，未必确有其事。
虽然孔子颇知叶公，但叶公去并不知孔子，于是就问子路。子路不善言辞，自觉三言两语无法概括孔子的为人，一时不知从何说起，只能闭口不答。孔子闻知此事后就提点子路，于是便有了本章孔子“其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔”的自述。这个自述朴实而谦恭，但却是对孔子一生好学志道、乐此不疲的形象刻画。
