一顶大红的花轿在茫茫荒野穿行，像一束微弱的火焰在跳跃，很快就被四周黑蒙蒙的夜色淹没了。严冬凛冽，寒风阵阵，天还没有亮，几颗残星在夜空散发着清冷的光彩。
我——李湘灵，头盖大红的喜帕，独自端坐在花轿里，灵魂仿佛也脱离了身体，随着轿身起落，晃晃悠悠。四名轿夫也如没嘴的葫芦，齐齐缄默，闷声不响。一早起来到现在，我水米未沾牙，偏偏寒风又一阵阵从帘子空隙处袭来，我又冷又饿，忍不住全身哆嗦又不敢做声。临行前夜，娘泪痕满面，叮嘱我切勿多行一步路，多说一句话，以免节外生枝。若不是黄河决堤，良田万顷，画栋雕梁一夜之间尽付汪洋，出门逃亡又遭劫匪，财物散尽，年方二八，自小就是爹娘掌上明珠的李家二小姐的我又何苦走上这条不归路？我不敢去细想，我若不做出牺牲，家里还有缺衣少食，饥寒交迫的娘和病得奄奄一息的大哥。爹已过世，他们怎么办？我又想起自小和我一起长大的丫环红玉，她长我五岁，名为主仆，却情同姐妹，怎么也不见她的人影？
“师傅，到了何处啊？”我不无焦急的问道。
“黄泉路。”为首的一人瓮声瓮气地答道。“还早着哪，小姐，先要过青枫林，翻过无端崖，渡碧落湖，走黄泉路，跨过叹息桥，临日暮里，最后抵达大荒村，就到吴家花园了。才一半路程哪，小姐切勿焦躁。”
我心里一惊，轿夫一席话让我如同身坠冰窟窿，全身都凉透了。满头珠翠沉甸甸的，压得我脖子好生酸痛，我忍不住略微耸动双肩，却不料头上钗环叮当作响，打破了夜色沉寂。自小就在爹娘羽翼下长大，未识人间甘苦，也从未经历这种长途跋涉。闭上双眼，朦胧中，娘红肿的眼泡又浮现在眼前，“湘灵啊，若不是你哥突发重疾，急需救治，也不至于为了五百两银子，让你这么仓促就嫁给吴家少爷冲喜。娘对不起你啊，更对不起你死去的爹啊！”
想到这里，我的眼泪又不争气地涌了出来，我不敢擦拭，怕弄花了妆容，只能抬起头，让眼泪流进心里，胃也开始隐隐作痛，耳边传来轿夫粗重的喘气声，快上桥了罢。哗哗哗，水声撞击桥墩，坐在轿内都能清晰感知到水势湍急，混合着杂沓的脚步声，低沉的叹息，痛苦的呻吟，仿佛水下有另一个幽灵聚集的世界。我不自觉抓紧了帘子边缘，手心全是冷汗。紧接着，轿身前倾，快下桥了，一声长一声短的嘶吼如影随形，我弯曲身体，轿夫走得很急，下桥了，很快轿身恢复平稳。轰鸣的水声渐行渐远也听不到了。我长长松了一口气。
路程近半，灰蒙蒙的雾气还未消散。我觉得心口闷得难受，透过帘隙，我悄悄扯过红盖头，一片荒芜的平野，渺无人烟，除了几座萧索的荒村，没有一丝活气。轿夫步履蹒跚，呼哧呼哧直喘气。脚下发出叭噼叭噼的响声，原来正在穿过一片沼泽地。我不敢睁眼再看，也不敢发出声响，真害怕被底下突然窜出的怪兽吞噬掉。
还好，有惊无险。远远的，“日暮里”的白色石牌出现了，不管结果是好是坏，总之快到目的地了。
“小姐，过了日暮里，前面就是大荒村，吴家花园就不远了。”轿夫停了片刻，语气沉重。，“遭孽呀，吴氏一脉将近百年的基业，也曾赫赫扬扬，威名远闻，只可惜人丁不济，这九公子吴家少爷刚刚而立之年，就要不久于人世了！”说罢，长长叹了一囗气。
我顾不得伤感，反倒起了一种舍身取义的气概，“师傅不必难过，古有缇萦救父，木兰代父从军，巾帼不让须眉，我有何德何能，只不过尽了我女儿应尽的孝心罢了，今日路途险阻，多亏您一路照拂，大恩大德，来世再报。”
夜幕降临，混浊的雾气依然没有消散，一轮血红的圆月在黑魆魆的丛林间出现，傲睨人间，发射着森然寒气。丛林间，哇的一声，月光惊动了寒鸦，转瞬间，鸦群纷纷逃散，只有那枯枝败叶纷纷坠落。四周静寂，声音显得越发凄厉异常，让人心魂俱裂。许久，大荒村还未到。然而，沿途所见，无不凄凉萧索，了无生意。平沙漫漫，灰雾笼罩。海浪声声，拍打着嶙峋的堤岸，发出震耳欲聋的喧响。原来这大荒村是被荒原和大海隔绝的孤村。我不禁心生怯意，不自觉直打寒颤。
终于，穿过大荒村那片古树盘根错节的幽径之后，吴家花园赫然在目。高大的拱门，突兀森郁，可以想见昔日的排场。“吱呀”一声，沉重的朱漆大门徐徐打开，一位花白头发，面目严肃的老人垂手恭立一旁。轿夫连连问好，从他们的对话，我也明白过来，这位想必就是吴家花园的丁管家了。
“今晚，过了十二点，该来的都会来的，生死就看你的造化了。”管家嗫嚅着，连连摇头，“大厦将倾，在劫难逃呵！”我木然地听着他的哀叹，一步步捱着，走在又湿又滑，遍布青苔的石径上。
古宅内绝无人烟，似乎很久无人来访，除了门囗两个对峙的石狮，似乎要腾空而起，血红的眼睛似手要吞噬接近的一切生灵，让人心生颤粟。
穿过重重曲折的回廓，亭台楼亭，迤逦绵延，依稀有旧时繁华。正在惶恐之际，门，在身后终于阕上了，发岀沉重的咣当声，轿夫都散了。我将独自一人踏入未知的路程。忽然，我感觉被一双温暖的手牵引着，跨过炽热的火盆，声调醇厚又不失坚定，听来好像似曾相识。我稍觉心安。经过一道又一道极其繁琐的礼节和流程，我终于可以在新房的床沿上坐下来稍做休整了。烛影摇红，将四周全部笼在一片飘忽的红晕之中。夜风拍打着窗棂，衾枕冷硬如铁。就在我一筹莫展之际，一个低沉温郁的声音在耳畔响起，门在身后也掩上了。
“小姐，我是红玉，不要怕，我是来暗中保护你的，”
我目瞪口呆，眼前这个两鬓斑白，满面沧桑的中年老妪真的是红玉吗？她怎会变成这副模样？今晚发生的一切也太让人不可思议了。
“记住，待会不要喝酒，也不要吃任何东西，切勿离开这间房半步，这是唯一安全的地方。”她没有向我过多的解释，脚步消失在门外走廊深处。
我独自一人，坐在昏暗的房间里，头晕脑涨，眼皮沉重得直耷拉，又不敢闭上眼睛。直到深夜，我感觉一阵寒风袭来，帐幔飘起，烛光也摇曳不定。头顶的红盖头被轻轻掀开，一个浑身缟素的男人站在我身旁，手上还握着一柄玉如意，他想必就是吴家九少爷吴家明了，我穿过重重险阻，未来将要依靠终身的夫君。如果不是面色太过苍白，身材过于削瘦的话，他应该也称得上是一个英俊的男子。“只可惜沉疴难医，回天无力！”丁管家的话又在耳边响起来。他面容苍白异常，神情如槁木死灰，嘴唇却是鲜红鲜红的，也不知道是不是烛光的原因。我忽然害怕起来，手也抖抖索索，像风中飘摇的秋叶。
“不必紧张，来，喝下这杯酒，今晚你将会忘掉一切忧愁。”他面无表情，脚下的地板发出沉重的咯吱咯吱声，将手中的酒一饮而尽，余下的一杯不容分说放在我的唇边。我想起红玉的话，死活不肯喝。见我不听话，他的眼光顿时变得狰狞起来，像是攫取小动物的苍鹰，“我，自己，来，”我艰难地接过酒杯，，红色的液体荡漾着，散发着令人作呕的血腥气。就在我束手无策之时，一只黑猫忽然跳上膝盖，我吓得一激灵，酒全泼在了地上，一阵白烟袅袅升起，居然全无痕迹。吴家明冷哼一声，摇摇晃晃往外走，“你不喝是吧，今晚十二点一过，我将不久于人世，你也别想活着走出这座古宅！”
我惊异地望着他的身影，他周围散发着暴戾，面容扭曲，忽然他转过身来，握住我的手腕。手好凉啊，眼中凛冽的寒气让人不敢逼视。
“来，过来，坐在这菱花镜旁。你的妆也该补一补了。”我忽然领悟过来，原来再美的妆，到了深夜，也会残的。
他冰冷的指端划过我的眉心，全无张敞“画眉深浅入时无”的韵致，我只感到彻骨的寒意。他居然在为我画眉，一缕凉意蜿蜒，像有小蛇在游走。我苦笑道，“夜已深，画了给谁看呢？”他全然没有应答，递给我一小管物什，我仔细一看，竟是一只口红，这种西洋的舶来物，是很稀罕的物品。他很仔细地帮我涂抹。我微微有点晕眩，长这么大，我从未与哪位男子这样接近过。菱花镜內，我凝望自己面目全非的面庞，残夜未尽，面上居然有了沧桑的痕迹。长眉入画，朱唇鲜艳欲滴，像怒放的玫瑰，我端详一番，不由窃喜，我不得不承认，确实好看多了。看来我误解他了，他也并无恶意。何况我们同病相怜，我不禁对他起了同情之意。
我正在沉醉之际，忽然一阵急风席卷，几乎将飘摇的残烛吹灭。我起身循着风向，准备将窗户关好。
“不要管，”家明厉声喝道，忽然他弯下腰，这一声断喝似乎耗尽了他所有力气。他携了一管玉箫，宽大的白袍下瘦骨支离，摇摇晃晃消失在黑暗中。我眼睁睁看着他岀去了，心里有点难过，不知道招惹了他什么？或者这座老宅内掩藏着不为人知的秘密？
“放我进来，放我进来，”有女子的呼喊传来，一只枯瘦如柴的手在窗棂上摸索，差一点抓住我的衣襟。我吓得半死，拼尽全力将虚掩的窗隙关死，心扑嗵嗵狂跳不止，只外面听见咕咚的声响，像有一颗碎石投进黑暗的古井，很快，房内又恢复了死寂。
“这不是真的，这一定不是真的，这是幻觉，”我喃喃自语，转过身来，恐惧到了极点。忽然，一个披头散发的女人在菱花镜里凸现，像辽远的海面上隐现的船桅，唇色如血，鲜血一滴一滴顺着咧开的唇角流淌，直至七窍流血，整个镜面鲜血淋漓。我不自觉的摸了自己的脸，手上全是一片鲜红，滴滴嗒嗒，血流如注。
“究竟发生了什么事？家明救我！”我惊恐不安，像只没头苍蝇四处乱窜。无数只蝙蝠循着血腥味飞来，团团将我围住，散发着令人窒息的腥臊气。我拼命用手帕拍打着，只是徒劳无功，更多的聚拢来，将我团团围住。我用宽大的衣袖掩住脸，只感觉到它们尖利的爪子步步刺入我的血管。
外面有凄凉的笛声响起，大红的灯笼高高挂在回廊的高处，昏惨惨的映照着每个角落。
我不顾一切打开了门，忘了红玉的劝诫。我要离开这里，我要彻底离开这个可怕的地方。
我知道家明在外面吹笛，我要找他，他一定会救我，他不会抛下我的，不会不管我的。
黑森森的屋脊上，一袭白衣，耀人眼目，寒风阵阵，衣带翩然，仿若谪仙。我呆呆看着他，不明白为什么会在那里，更不明白以他病弱之躯如何爬上去的。如泣如诉的笛音破空而来，月色清寒，我好像起了幻觉，眼前，脚下好似在晃动。莫非是海啸？这些古宅全部都是坚不可摧的巨石砌成，怎会轻易坍塌？可是，谁知道呢，会有什么事情发生呢？
“哈哈哈！”忽然，家明好似醉酒的人，起了颠狂，他发出阵阵狂笑，扔掉笛子，从屋檐纵身跳了下去，一声沉闷的巨响，像礁石撞击船头，又落进深海，转瞬杳无声息，我奔过去，什么都没有，像水泡一样消失了。莫非四面全是海？我听见一种摧古拉朽的巨响正在逼近，像千军万马在战场上对峙，厮杀着，战鼓声，金锣声，呐喊声，一阵阵像潮水一样席卷而来。
我呆呆站在那里，不知所措。
“小姐，快走啊，再不走就来不及了！”急促的声音，是红玉，她拉住我的手，连拖带攥，“你不走，想留在这里为吴家少爷陪葬吗？这是一个阴谋，你是第十三个嫁入吴家古宅的新娘，前面的十二个没一个活下来。丁管家让我带你走，没空细说，我带你走，跑得越远越好，”红玉灰白的头发在夜风中瑟瑟抖动。我跟在她后面，穿过曲折的四廊，拨开缠绕的古藤，只感到风在耳呼呼作响。终于，来时那扇朱漆大门出现在了眼前。
红玉拼命将我往门外推，我死死不松开她的手。“走吧，小姐，走得越远越好，切记不要回头。”她眼内有一种勇士断腕的悲壮，“这串珊瑚灵珠，是我以耗尽二十年青春代价换取的，里边封存着我的鲜血，你带上它，可保你一路无虞，平安到家。”
“那你怎么办，我不走，要走我们一起走！”我抓住她的衣襟不肯松开。
红玉忽然转过身，“我走了，他们不会放过我的，除非……”她举起火把，夜风中，荧荧的火光闪动着。“我就与这古宅玉石俱焚吧！记得，前面海边有船，坐船可以直达对岸，翻过无端崖就没事了！记住湖面会有先前殉葬的十二位新娘幽魂出没，别在意。灵珠可保你安全。你若再晚一点，十二点一过，你头顶天灵盖会被揭开，注入水银拖入棺材，活生生为死去的吴家少爷陪葬。”
我眼睁睁看着她举起手中的火把，微弱的红光刚一靠近干枯的荒草，星星之火顿成燎原之势，大火熊熊跃起，灼人的热浪舔噬着一切。“不可以，不要！”我拚命拍打着大门，最后一道缝也合拢了，火光熊熊，门把上滚烫滚烫的。我含泪转过身，循着月光赶路。
前面果然有船，木船兀直飘荡，没有人，却有哗哗的水声和划桨声。我惊惧不已，不敢上去。四面无数面目模糊的白衣女子聚拢来，将我往海里拉，水响如雷，船身即将倾覆。她们齐齐将手探入我的心口，忽然，红光一闪，眼前的一切烟消云散。是珊瑚灵珠！我上了船，拚命划桨，对岸灯塔指引着我的方向。
终于，可见望见无端崖青黑的岩壁了。我用尽全力往上爬，尖利的碎石划伤了手脚，全然不顾，我能活下来已是上天的眷顾，可是红玉却……，想到这，我心如刀割。翻过山头，我望见远处大荒村一片红光，赤焰腾空，将天际染成一片血红，漫天的火炭灰随着咸涩的海风飘过来。
我站在山巅一块平整的巨石上，远处是青黑的天际，灰黯的云朵低低压着海面，一轮血红的月亮照在大海上，海水咆哮着，一阵阵的将饱含着血腥的浪花泼溅在我的脚下。
