三国时代的三位主人公之中，曹操可以说是其中最厉害的枭雄了。曹操早期参与黄巾军的讨伐，也发布檄文组织并参与了讨伐董卓的战役。此后，曹操在许昌、陈留一带宣布独立，打出“挟天子以令诸侯”的旗号“辅佐”汉朝的最后一位皇帝——汉献帝，先后消灭吕布、张绣、袁术，最后北上和袁绍对战河北并且把他消灭，成为当时三国最强大的势力集团。曹操之所以有这样的成就，除了自身的聪明才智外，和曹操的用人也分不开，比如曹操手下的谋士荀彧、程昱、郭嘉、荀攸等人，在曹操早期起了非常大的作用。但又这么一个人与曹操有交集，但是却和曹操失之交臂，这个人就是陈宫。
陈宫的出场是在曹操行刺董卓失败之后出现的，这个时候的曹操非常落魄，身边没有一兵一将，更没有自己的小势力，而是被董卓发布通缉令各个地方追杀的一个亡命之徒。曹操逃到中牟县的时候，被中牟县县里陈宫发现了，陈宫公事公办，当即把曹操抓了起了，并且暂时先押到大牢里面等待发落。
虽然陈宫抓住了曹操，但是当时曹操刺杀董卓的行为令其振奋，因为董卓当时的残暴已经引起了天怒人怨了；但是曹操的行为也让陈宫感到很奇怪，毕竟曹操当时可是董卓面前的红人，难道是脑袋进水了才会去刺杀董卓？
陈宫半夜和把曹操带到县衙大堂，经过询问才知道原来曹操也是看不惯董卓的残暴行为才不得已委身侍奉的，而且曹操此次逃跑，是要回老家招兵买马，准备联络其他诸侯共同讨伐董卓的。这些话听的陈宫热血沸腾。陈宫当即决定放走曹操并且辞掉官职，愿意和曹操共图大事，这就是著名的“捉放曹”。
陈宫和曹操逃到许昌附近的时候，碰到了从小看着曹操的长大的吕伯奢了。吕伯奢邀请曹操到家中休息一下，毕竟多年不见了。曹操也没有想太多就去了。但是在睡梦中曹操听到有磨刀声，以为是吕伯奢要杀害自己，顿时把心提到了嗓子眼，并且当机立断杀了吕伯奢一家老小。杀完所有人之后，曹操、陈宫看到一只猪被绑着，旁边还烧着开水的时候，才知道冤枉好人了，无奈只能赶紧跑吧。
刚出门不久，在路上又碰到了打酒回来的吕伯奢，曹操趁其不注意，一剑杀了他，这让陈宫大怒。陈宫责怪曹操：“刚才误杀就算了，现在杀吕伯奢是为何？”曹操则回答：“如果吕伯奢回家看到一家人被杀，肯定会去报官的，到时候我们谁都逃不了。”又说出了一句惊世骇俗的话：宁教我负天下人，休教天下人负我。就是这句话，让陈宫彻底认清了曹操，并且离开了曹操。
此后，曹操回到老家招兵买马，联络十八路诸侯共同讨伐董卓光复汉室。董卓死后，曹操也成为了一路诸侯占据一方势力，南征北战也在不断扩大自己的地盘，直到曹操带兵进攻徐州的时候，陈宫再次出现。此时的陈宫已经是吕布手下的第一谋士，并且和吕布一同带兵占据了曹操当时的主要后方基地——濮阳。从此，曹操和吕布的斗争开始了。
曹操和吕布的斗争，实质上是陈宫向曹操宣战。陈宫屡献奇谋，三次大败曹操，还有一次险些让曹操丧命。但毕竟曹操还是要高一筹，加上曹操手下文臣武将也都是当时有名的能人、吕布又是一个有勇无谋的猛将，手下人心不齐，所以最终还是吕布兵败，陈宫也被生擒活捉。曹操相劝降陈宫，却被一口回绝了。白门楼上，陈宫慷慨地走向刑场，结束了自己的性命。
纵观陈宫的一生，虽然很短，但是很精彩，却也很坎坷。陈宫怀抱着对大汉的忠心出仕做官，但是却遇到了董卓乱政的局面。一心报国却不知所措的时候，却在偶然间遇到了曹操，再次点燃了他匡扶汉室的梦想和决心。本以为遇到曹操之后可以完成他的心愿，却在吕伯奢一家人的身上，陈宫看清楚了曹操的真面目：原来曹操并不是大汉的忠臣，而是最大的奸臣，比董卓还要狠的奸臣。陈宫再一次失望了，他也懊悔自己怎么会这么不长眼呢？在曹操熟睡的时候，陈宫手握宝剑准备结束了曹操的性命，这样不仅可以为吕伯奢一家报仇，也可以为大汉王朝除去后患。
陈宫手握宝剑，但是却迟迟下不去手。我已经把曹操放了，现在又把他杀了，这算什么？那我岂不是和曹操刺杀董卓一样了？曹操，我要杀了你，但不是在这种场合，我要在战场上堂堂正正打败你，以大汉的名义除掉你。陈宫把手中的宝剑扔在了一旁，自己骑马走了。
陈宫骑马已经走了很远了，直到自己已经筋疲力尽的时候才停下来，找了一间客栈休息。躺在床上，陈宫很快便入睡了。睡梦中，陈宫梦见吕伯奢一家惨死在血泊中，而曹操在一旁发狂的笑着，不禁一身冷汗从梦中惊醒了。一连数日，陈宫都会做同样的梦。
此后，天下发生了变化，因为董卓死了，各路诸侯也开始逐步趁机扩大势力，而曹操赶紧迎接天子，牢牢控制住了汉献帝。陈宫开始分析形式：现如今要想匡复汉室，只能把汉献帝从曹操手中解救出来才行。袁绍、袁术虽然势力强大，但自己投奔是不会受到重用的，毕竟他们的手下人才济济。刘备没有什么实力，根本不敢和曹操作对。思来想去，只有吕布符合自己心中的要求。
吕布有勇，手下没有谋士，而且吕布曾经拥立和侍奉过汉献帝，所以忠心还是有的。而且吕布现在急需要立足，此时的曹操主力都在徐州，正好可以趁这个机会和吕布一起打曹操的大本营，这样一来可以挫挫曹操的锐气，二来可以给吕布一个见面礼，三来还有机会把汉献帝迎回来，真是一举三得的妙计。
就这样，陈宫和曹操的战争开始了。虽然开始陈宫一直获胜，让他对未来充满了幻想，但是最后陈宫还是输了，这次他输的心服口服。
牢狱里，陈宫这一夜未能入睡，这是他的最后一夜了。陈宫在反思，自己一心想匡复汉室有什么错？难道现在汉朝真的气数已尽了？
想着想着陈宫笑了，这是苦笑，是无奈，是笑自己的无知。也许真是自己错了，现如今是乱世，只有奸雄才能够获胜，因为结束乱世只能是奸雄的手段才能够做到的，忠臣不可能取胜的。匡复汉室也只是一个口号，没有任何一个诸侯会给一个将死的汉朝再卖命的了。
刑场上，曹操劝陈宫投降吧，毕竟你曾经是我的救命恩人。陈宫一口回绝了，说我曾经救的那个曹操是个汉朝忠臣，但已经死了，就在杀死吕伯奢一家的时候已经死了。随后，陈宫大步走到刑场，在临刑前，陈宫心中默念：曹操，以后好好活着吧，天下需要你，皇帝需要你，吕伯奢那边我代表你去赔礼请罪了。想到这里，陈宫笑了，眼角却湿了。此时的曹操强忍着没有流出眼泪，背对着陈宫结束了这个曾经救过自己命的恩人。
陈宫的一生是忙碌的一生，陈宫的一生是为了大汉天子奔波的一生，虽然陈宫没有成功，但是他的忠心会被后人记住的。
