公元416年，刘裕调兵进行北伐，先后攻克洛阳、长安，刘裕通过北伐扩大了他个人的权利，朝廷也开始讨好起刘裕，对待刘玉更是比各个诸侯还好，地位也明显在诸侯之上，虽然刘裕表面故作推辞，但陶渊明已看清了事实，他认为刘裕称王是早晚的事，于是整天闷闷不乐，常常喝的烂醉，但酒后的陶渊明反而诗兴大发，写出了许多千古名句，那时的陶渊明已经开始隐居，所以诗中也带着许多田园气息。
陶渊明在《饮酒·其一》中写道“衰荣无定在”，写出了衰荣不定，世事不常，会经常发生变化，就可以看出陶渊明为东晋又要变天了的无奈，尽管他想尽力守住他祖父所得到的荣誉，可是东晋一旦灭了，什么荣誉都化为了虚有，而那时正当晋宋换代的前夕，同时也让人感到了陶渊明的愤懑，只是不方便直接表达出来罢了。
陶渊明身处的社会环境十分黑暗，阶级斗争也变得非常尖锐，与政治沾边、言行不慎的许多诗人都无辜死去，而陶渊明也为此隐居并以饮酒的方式来麻木自己，他把这个社会看得太清楚了，也不免怀有对百姓的怜悯，对朝廷腐败不堪的愤怒，许多文人墨客在那个时代也都好酒起来，以便让自己的思绪暂时的离开这里，去到更远的地方，那你没有超清都不能，没有阶级的斗争……
《饮酒》诗中，也只剩下了对现实朝廷的愤懑与无奈。
