本书的作者是周宪教授，他是南京大学艺术学院的创院院长，中国非常著名的一位学者，教育部长江学者特聘教授，中国美学家。他在美学理论、艺术理论和文化研究理论方面有非常卓越的贡献。

      周宪教授这本书开始就告诉我们，美其实是一个日常生活现象，是我们每个人都能体会到的一种感性愉悦。所谓爱美之心，人皆有之，这个话我们都非常熟悉。我们会说一朵花是美的，一栋建筑是美的，一个人是美的，但这些我们称之为美的东西的背后，有一个作为统一的抽象的美的观念和美的理念吗？周老师给我们介绍了两个非常有趣的实验。

        第一个是“人脸实验”。它是美国德州大学一位心理学教授朗洛瓦设计的。从80年代以来，他一直在思考一个问题，就是人是怎么判断美的呢？后来他想到了一种做实验的办法。他收集了很多很多人的照片，然后把这些照片用一种特殊的电脑程序进行人脸的合成。直接说结论：当用于合成的人脸数量越多，最终合成的一张脸就越美。比如说，用2张脸合成的最终的那一张人脸，就比用4张脸合成的人脸要丑。用16张脸合成的最终的那张人脸，比8张脸合成的就要漂亮。这是一个非常有趣的实验，它直接告诉我们美其实是平均的。事实上我们用日常生活的常识，也可以思考这样一个问题。一个胖子和一个瘦人，如果他们平均一下，那肯定身材就更加中等，也就更加的标准。一个脸宽的人，跟一个脸窄的人中和一下，他的脸很可能就正好不宽不窄。那么这时候，我们是不是可以得出一个结论：美是平均的呢？这样的一个结论，似乎又是反我们的常识的。我们都知道，我们之所以认为一个东西美，恰恰是因为它是独特的、唯一的。我们很难看到美，恰恰是因为美的这种稀缺性。这个实验和我们的常识是不是相反，或者说它的这个结论是不是就错了呢？

        第二个实验是他做了一个“婴儿实验”。我还是直接说结论，就是婴儿虽然没有受过任何教育，没有任何社会化的过程，但是婴儿就凭着他那双刚刚到达人世间的，那双非常纯洁的眼睛，立刻就能判断美丑。实验说得也很好玩，美人接触婴儿，婴儿就会高兴，而丑的东西接触婴儿，婴儿就会害怕、不高兴。那是不是可以说我们人类对美的判断，是一个嵌在我们基因里的东西？

      我想这本书在一开始提出了这样两个命题，事实上是给了我们一个下马威，告诉我们理解美其实是很难的，别看我们每个人好像都能够判断什么是美。说完了美的这种含混性，到底美学是什么。

        在书中，周宪老师非常详细地介绍了美学作为一门学科产生的过程。美学的创立要追溯到18世纪中叶的德国，当时古典主义哲学正大行其道。一位年轻而又名不见经传的哲学家鲍姆加通，写了一本题为《关于诗的哲学沉思录》的书。在这本书里，鲍姆加通首先提出了一个非常重要的想法，那就是古典哲学有一个漏洞，或者说古典哲学忽略了一个非常重要的问题：人的感性。在这之前，古典哲学只关心理性以及人的知性。所谓的知性，就是我们人的行为规范，也就是后来的伦理学，理性则是哲学和科学关心的事情。而我们人类最重要的一个东西，就是我们的感觉，或者叫感性，这一大块内容，竟然没有学科来关心它。这是我们人类建构学科、建构知识的一个很大的漏洞，至少鲍姆加通是这么认为的，所以他就创立了一个专门研究感性的学科，这就是美学。所以美学起源于我们人，或者说我们人当中专职被赋予思考使命的这些知识分子，他们出于理论完善的一种冲动。鲍姆加通是这么给美学下定义的：美学的目的是感性认识本身的完善。也就是说，美学要研究的是我们的感性怎么能做到最好，就像哲学要研究我们的理性怎么发挥作用，怎么达到自己最高级的能力一样。他提醒我们，如果要研究感性，艺术是一个最重要的途径。

        理解了这样一个背景，我们就能更好地理解美学诞生之初的状态是什么，也能更好地理解美学作为一门学科，它的基因究竟是什么。

        后续，我将围绕《美学是什么》进行阅读、理解和感悟的分享。