12月4日，工信部终于颁发LTE牌照，4G话题又热闹了起来。最近两周，我断断续续发了些关于4G的推文，不如整理一下思路，在这里谈谈4G。
先说说4G是什么。
真正的4G技术是ITU-R定义的IMT-Advanced，要求能达到1Gbps下行峰值速率和500Mbps上行峰值速率。（从基站到手机方向称为下行，从手机到基站方向称为上行。）目前符合这个标准的是3GPP的LTE-Advanced技术。LTE-Advanced技术的无线接口规范2011年2月定稿，正式商用还要有一段时间。
我们现在谈论的4G技术，是指LTE，能达到100Mbps下行峰值速率和50Mbps上行峰值速率，可以称为3.9G技术。LTE又分FDD和TDD两种。这是根据频率双工的情况来分的，FDD是频分双工，上下行采用带宽相同的两个频率，而TDD是时分双工，上下行采用同一个频率，以分配时间块的方式来实现上下行双工。两种LTE核心技术是相同的，只是双工方式不同，据说技术差异不足10%，因此主流设备厂家都同时支持TDD和FDD。这就与3G时代TD-SCDMA应者寥寥的情形大不相同了。
截至2013年10月，全球已有128个国家部署了421张LTE网络。在中国发放4G牌照之前，全球已经有23张TD-LTE网络，其中有11张是TDD+FDD模式。这次工信部一次发放三张LTE TDD牌照，同时允许电信和联通开展LTE FDD试验，显然移动将运营一张TDD网络，而电信和联通都会运营TDD+FDD网络。
回头来看3G。3G共有4种制式，中国商用了其中3种，分别是联通的WCDMA、电信的CDMA-2000和移动的TD-SCDMA，还有一种Wimax是美国人塞进3G标准的，在中国没市场。
在3种制式中，TD-SCDMA号称是我国自主知识产权，所以得到政府大力推广，委派给在2G市场上一家独大的中国移动去运营，害得移动叫苦不迭。TD-SCDMA在技术成熟度、产业链整合上存在一系列问题，移动公司对发展它也是三心二意，希望以WLAN分流数据流量撑到4G到来，导致移动在3G市场上丧师失地（移动3G用户数仍高居第一，但只是数字游戏，因为只要换套餐即算3G用户）。去年以来，由于移动数据流量大幅增长，2G不堪重负（这也是移动对微信等OTT发难的原因），移动才加大TD-SCDMA网络投入，同时TD-SCDMA终端也日渐成熟，移动3G才勉强像个样子。不过口碑已成。
电信从原联通手中购得CDMA2000 1X网络之后，迅速扩大覆盖，获得3G牌照之后即升级至CDMA2000 1X EVDO。由于电信3G采用800MHz频段，比移动联通的2GHz频段信号穿透力强，加上电信原有的强大基础网络设施，使得电信3G在三家中信号覆盖的广度和深度是最好的。不过EVDO下行峰值速率为3.1Mbps，上行峰值为1.8Mbps，比起WCDMA差距比较大。尤其要命的是CDMA的的演进到EVDO Rev.B就终止了，虽然一度有3X演进计划，即将3个载波聚合使用，达到9.3Mbps的峰值下载速率，但并无商用部署。
联通的WCDMA网络，经过R99、HSPA、HSPA+、DC-HSPA几个版本的演进，目前已能达到42Mbps下行峰值速率，以后再加上MIMO等技术，可以达到84Mbps甚至168Mbps，已经与LTE技术相当，可以称为3.75G。联通WCDMA的上行峰值速率达5.76Mbps，将来升级后可达11Mbps乃至23Mbps，优势是很明显的。
现在来看4G格局。
2012年10月，工信部将2.6GHz频段的2500-2690MHz全部划给TD-LTE，共190MHz。这次颁发4G牌照，同时也给三家运营商分配了频段，加上用于室内覆盖的2.3GHz频段，以及原来TD试验网的1.9GHz频段，目前三家TD频段分布如下图：
可以看到，在2.6GHz主频段上，移动占了60M，电信联通各只有20M。说明移动是发展TD-LTE的主力，而电信和联通还在1.8GHz频段(1755-1785MHz / 1850-1880MHz)获得LTE FDD的试验许可，势必进行TD+FDD混合组网。
先说移动。移动自然是铆足了劲等4G，期待一朝翻身。牌照一发，市场宣传已经先行。几款支持TD-LTE的高端手机也适时发布，一并造势。尤其是iPhone 5s，对移动留住高端用户大有助力。不过，移动若匆忙开网，首先会面临网络覆盖和质量问题。移动去年就宣称2013年要建20万个基站，现在各地都在快马加鞭建站，这个数字只多不少。但通信网络光是建得快还不行，还需要投入大量资源进行网络维护和优化，从以往经验看，建成一张全国性的移动通信网络并使其稳定运行，至少要两到三年时间。可以想像一个场景，当iPhone 5s用户正使用高速LTE服务时，一转过街角，立即掉到2G龟速，这种反差，你们感受下。
所以，在4G市场上，移动一定会先声夺人。至于领先优势是否可持续，让我们拭目以待。
电信的地位就比较尴尬。早先王晓初曾放风说，如果给电信TD牌照，电信可能向移动租用网络。这只是与工信部博弈过程中的一种说辞。如今牌照已发，电信面临艰难选择，是TD还是FDD？若主建TD网，与移动相比建设进度已落后，且资金实力不如连续多年高额利润的移动，网络覆盖和质量只能处在苦苦追赶的地位。如果主建FDD网，至少可以借助全球主流制式的优势，与移动一拼高下。所以，我猜想电信会以FDD为主来建网，TD只作为热点补充。
至于联通，一向是主张向LTE FDD演进的。由于在3G网络上的优势，联通在4G建设上并不那么着急。联通目前正在全网升级速率可达42Mbps的DC-HSPA，同时也启动了LTE网络的建设。联通在对TD和FDD的选择上，显然是倾向于FDD的。相对于移动和电信，联通的网络优势在于3G的底子比较厚，4G网络即使还不完善，仍能以3G网络承载数据流量。我对联通的设想是，挂狗头卖羊肉，建少数TD站点，而以FDD站点为主提供4G服务，在无4G覆盖区域则以3G承载业务。
4G给运营商带来新的机遇，美国的Verizon、韩国的LGU，都借助4G成功翻身。在中国市场上，让我们来见证一场新的三国演义吧。
对了，也许还会有新的玩家——广电。广电一直觊觎电信市场，并且手中握有700MHz优质频段。不过，即使广电入场，我对它也不看好。且不说通信基础设施和人才的储备，作为政企不分的怪胎，广电要在竞争白热化的通信市场上生存，还要交几年学费。
