五月，爸妈回老家看望年迈的祖母。北京到洪湖，约1200公里的距离，地图上看起来不算远。两位年过六旬的老人却还得坐火车、倒长途客车，左右得折腾一下。临行前，我千叮咛万嘱咐，切莫多带家乡特产回来。为了一口吃食，让老人们奔波千里，真是莫大的罪过。
半月后，二人如期归来，我到火车站去接他们。甫一下车，见他二人除行李箱外，手里还拎着个麻袋，里面鼓鼓囊囊，只不知道装的什么。我抬头，正要抱怨，老爷子知道我要说什么，嘿嘿一笑，“是藕簪。”
是了，五月，正是吃藕簪的好时节呢：）
藕簪，有的地方也叫做“藕带”。在我的印象中，这似乎是湖北的特产，在别的地方很少见到。藕簪是藕节上发出的幼枝，色若白玉，形似玉簪。春夏之交，度过休眠期的藕上冒出嫩茎，见水就长。若是冒出水面，见了风和阳光，细嫩的纤维马上就会变得坚韧，好顶起沉重的荷叶或是荷花。所以，一年中，可食藕簪的时节甚短，左右个把月就没了。
想吃藕簪得赶早。到了时节，熟悉荷花田情况的渔民撑着小船，来到湖中心某处看似与周边湖水无异、实则下有乾坤的地方，停船插蒿立住，然后穿着齐腰深的雨鞋，踩着湖面下的淤泥，便可采摘藕簪了。
藕簪隐身水下和淤泥中，兼之脆嫩易折，非得有耐心的人才能顺利摘取。双手撑入水中细细摸索，摸到细细的一段，不要着急，顺着枝干摸到它与主干的连接处，轻轻一折，再就着湖水漂洗干净，一支白嫩脆生的藕簪就跃然眼前了。
藕簪不能久放，放两三天便发黑，吃起来也味同木柴。趁这大好时光，把还在泥里的嫩茎挖将出来，当日食用最好。做藕簪不用复杂的技巧，加蒜清炒，便是一道待客的时鲜美味。
莲，自古便深得文人墨客钟爱，称之为“花中君子”。红莲亭亭、荷叶青青，配上小桥流水，自成一幅天然画卷。莲一身都是宝，夏天赏荷叶、吃莲子，冬日挖莲藕，又是餐桌上的一道时令美味。而藕簪，则是五月时节，莲给我们留下的最美好的记忆。
