动物园里来了五只小熊猫，虽然它们也算珍稀动物，但还不值得民众为它们的名字劳心投票。1，2，3，4，5，是管理员边点数边为它们起的名字。依人类的肉眼是分不出这五只小熊猫有什么区别的，但依人性的直觉这五只小熊猫却是迥然各异的。
到动物园的当天晚上，五只小熊猫就聚在一起，讨论如何应对新的困境。
1号小熊猫积极主张大家一起合力逃走，它用它引以为傲的间隔性讲话方式——它认为这是抑扬顿挫——慢条斯理地说：“朋——友——们，显然，我们被囚——禁——了，那些褪了毛的猴子（人类）把我们囚——禁——了。我们失去了自——由。”它眼睛望天，环视左右，“我们应该团——结，我们应该为了自——由——合力逃出这——里。”
1号觉得自己这番讲话足以奠定今晚的会议主题，并认为刚刚的讲话会使自己成为这个团体的领导者。
2号是个天生的乐天派，它摇了摇头：“逃出去？为什么？为了自由？这里有什么不好？没有金钱豹和豺狼的威胁，每天好吃好喝的伺候着。我今天还发现只要我向那些猴子拱拱手，他们就会给我额外的食物。我为什么要逃出去？自由有什么好？！”
1号对2号的反应始料未及，正在酝酿反驳的话，突然耳边传来一声嗤笑。
“哈，软骨头。”4号这样说，“放弃了自由和尊严难道是值得炫耀的事情吗？”
1号认为这话很称心意，于是问4号：“那朋友你是同意我的吗？”
然而4号犹豫了一下：“保留尊严还是可取的。”
2号瞬间反击：“你既要尊严，白日里管理员的食物也不曾见你少吃了。“
4号缩回了头，接着霍然转身向树上隐去，怒道：“我自然是要活着的尊严。”
2号也不忘回击一声嗤笑：“哈，虚伪。依我看，我们之中除了5号没一个还留着什么狗屁的尊严。”
若以吃不吃这里的食物来评判，5号确实是保留了尊严。从进入动物园开始5号便陷入了深深的绝望之中，绝望已经攫住了它并使它开始消极对待生命了。它一整天不吃不喝，至今依然一动不动地趴在角落里。
1号深知5号的消极情绪，所以从来没有指望过它什么。5号也知道2号的话全没有夸奖它的意思。
3号似乎游离于这场讨论之外了。它觉得1号说得很对——自由确实很重要，但2号说得也不无道理。唯有5号的行为是它坚决反对的，毕竟它也想要“活着的尊严”。思来想去，它最终采取了一个折衷的办法。
当管理员第二日清晨检查时，看到了十分有趣的现象：
1号在焦急的来回踱步，虽然3号说了愿意支持它，但它明显感觉到3号的投机心理。1号还没开始考虑逃跑计划，只是焦灼于如何劝说其他小熊猫听从于它。
2号向周围的游客不断拱手换取食物，但游客的行为很快被管理员喝止。
3号爬在树梢上为1号望风。他认为这样可以最大程度的保留“活着的尊严”，并把握获得“自由”的机会。
4号一直隐在树丛中，不留心几乎找不到，只有在很短的吃饭时间才会露一面。
至于5号，细心的管理员发现它的异常，现在它被带到了新的、更令它绝望的地方接受治疗。
