人们常说“天意难测”，历史的兴衰起伏大抵就是如此，看过往的兴亡容易，预测未来的走向却太难，每逢末世，就算是人杰也会惶惶然。虽说历史的车轮滚滚向前，自然会有兴亡更替，但这车轮究竟会驶向何方呢，这总是人杰苦苦追寻的难题，有人小心翼翼的遵循这车轮的走向，视之为顺应天意，也有人试图驾驭它，自承天命，更有人始终有着自己的坚持，宁愿逆天而行。
“话说天下大势，分久必合，合久必分”，《三国演义》借此开篇，似乎这就是古人的历史观，其实《三国演义》是明朝出书，这只是明人的臆想罢了，而且这也不是放诸四海而皆准的规律。
站在汉末的时间线上看去，春秋战国时天下长久地分裂过，但那时集权帝国还不曾出现，秦统一的时间太短，紧接的楚汉之争更像是战国的延续。与之相比，汉王朝已经有400年的历史，更值得一提的是汉朝中间被王莽所灭，却又重回刘氏的手中，延续了汉王朝，这次天下的乱象又会怎么发展呢？士人们有着各自的选择。
田畴领着族人隐居徐无山，不愿出仕；管宁避乱辽东，在当地只谈经典而不问世事；司马徽言必称好，以“好好先生”的名声处世。他们避开世事，只是静静旁观着乱世的风波。这些人也许太消极，却也称得上独善其身，在乱世中能做到这一点可不容易。
更多的人却有着自己的追求，比如诸葛亮六出祁山，矢志北伐；荀彧拥汉不拥曹，以死明志。他们走的是完全不同的道路，但目标出奇的相似，那就是兴复汉室，虽然汉朝终究还是灭亡，他们的路算是没有走通，但毕竟给汉王朝延续了几十年的寿命，若曹操麾下没有那么多拥戴汉献帝的臣子让他头痛，若益州没有诸葛亮一直举着大汉的旗帜，汉王朝的篇章恐怕早已完结。
很多人早早放弃了大汉，鲁肃在江东最早宣称汉室不可复兴，劝孙权早作打算，但在中原，话还不能说的那么早，即便在世人心里，几十年的战乱早已渐渐模糊了大汉的影子，但直到曹操统一北方，才有董昭之流公开为曹家摇旗呐喊，视其为天命所归。
诸侯们也早早看出了乱世将至，只是有人认为大汉不会亡，还有复兴的希望，有人觉得汉朝没救了，就该改朝换代，当然更多的人只是浑浑噩噩，浑然不知未来在哪里。
那些浑浑噩噩的诸侯总是最先灭亡。
韩馥坐拥冀州却让位给袁绍，固然也是因为他的无能，也是缘于他看不清形势，以为天下还有汉室的秩序在。
公孙瓒割据幽州，打乌桓是一把好手，格局却不够高，更因为出身寒微没有士族的支持，他只觉得天下怎么越打越乱，到最后，他只能枯坐易京城塞，听天由命。
至于只知道争权夺利的李傕郭汜等辈，或者搞出不伦不类的宗教政权的张鲁，更是冢中枯骨而已。
急着改朝换代的也没有出路。
袁术在淮南自称仲家帝，可他哪有这样的实力，急不可耐的称帝未免太难看，而汉王朝毕竟还没彻底崩盘，袁术做了出头鸟，却接连遭到各路诸侯的打击，早早败亡。
喊着“苍天已死，黄天当立”的黄巾更是没有希望，没有士人的参与，农民武装能做的只是打烂汉王朝的统治，徒为真王开道而已。
谨守旧秩序的诸侯也没有好日子过。
刘表、刘焉、刘虞这些诸侯只是沾了汉室宗亲的光，他们是名士，名望和品行也许是不错，但真本事就难说了，刘虞空有一州之力，数万军队却被公孙瓒一击而溃；刘焉父子治理蜀中多年也不能让蜀人心服，背叛一桩接一桩；刘表也是被荆州士族卡的死死地，无所作为。这些人虽是牧守一方，却只能苟延残喘而已。
汉末的刘氏子孙里，也只有刘备是真英雄，可惜他只是卖草鞋的起家，其实算不上皇族。刘备一生转战大半个中国，最后异地创业，作为一个河北人却跑到四川建立政权，过程堪称奇迹，他的政权里没有家族，连乡党都少的可怜，也可见他出身的贫寒。刘备自称中山靖王之后，理所当然的举起兴复汉室的旗号，但他要拥立的绝不是汉献帝，而是他自己，他漂泊四方，寻求的是一片让自己容身的根本之地，可以承载他的天命。
孙家的天命却在父子三人身上，从孙坚、孙策到孙权，都是人杰，天下在变，他们的路也在变，孙坚讨伐黄巾，征讨董卓，志在为国讨贼，而当国将不国之时，孙策所走的便是争霸天下之路，可天意难测，到父兄去世，中原已定，孙权做能做的便是鼎足江东，割据一方以等待时机。
曹操也不是一开始就想着当魏王的，在洛阳和济南，他想惩治豪强、护佑一方百姓，却都不可得，后来他想兴义兵讨伐董卓，也不能如愿，十八路诸侯各怀心思，天下崩坏，他治世能臣的路是走不通的。他开始自己征伐天下之路，无论是“奉天子以令不臣”还是“挟天子以令诸侯”，曹操初期总还是表现的像个臣子，他南征北战，重建秩序，但等到他终于击败强大的对手袁绍，统一北方，情形就不同了。这之后曹操对外的战争变的不顺利，因为他把更多的心思放在了朝堂，开始争夺他曹家的天命，他成为魏公，再到魏王，加九锡，已经成为实际的帝王，只不过他终究有所顾虑，没有走最后一步，只是说“若天命在吾，吾为周文王矣”，终于给自己的家族寻到了渺茫不可测的天命。
可惜天意难测，三国的天命终究没有多长久，孙曹刘三人的后代再没有祖上的雄才，竟让司马家的父子三人承接了这份渺渺茫的天命，只是那又如何，中原大乱，衣冠凋敝，汉人的命运依旧多坎，只不过那又是新的故事了。
