岁开始，儿童从对自我的感知上升到意识层面，即对自己的内心活动有了意识。儿童自我意识一旦觉醒，事事都要依着自己的想法和意图，开始抗拒和拒绝成人安排的事情，否则情绪就会发生极大变化，表现得执拗、难以通融，有人称之为“执拗期”或“叛逆期”。这种所谓的“叛逆期”恰恰说明孩子长大了，自我意识增强了，开始独立思考并勇于大胆尝试了。自我意识就是指正确认识自我的能力，一个人能否正确认识自我，是决定其心理是否健康的一项重要指标。
举个例子，家里的小朋友想要自己去穿鞋穿衣服，这个时候，经常会有家长觉得小朋友自己穿的太慢了，便自己上手，但是孩子却非常不乐意，一定要自己穿，自己穿好以后，便会很开心。
这就是他自己产生了做事的意愿，就会努力付诸于行动。孩子能坚持做自己喜欢的、想做的事情，安静专注、心满意足，他们就会发展出对于外部世界的正确认识，并与这个世界建立有效的联系，他就成功创造了自己，成为自己的主人。
3、适度地鼓励与称赞
随着儿童自我认识的发展，他开始出现比喜怒哀乐更为复杂的情绪体验，即自我评价和自我重要感。有研究指出，重要感是儿童自尊发展的基础。在早期，儿童的自我评价是通过成人的评价建立起来的，他们的评价依赖于成人的评价。
首先，他们渴望得到他人的注意、接纳或接受，常常通过言语、身体姿态、面部表情等方式来展示自己，希望得到成人的关注与回应，获得重要感的情感体验。
后来，当他做了某件事，成人夸奖他“乖”、“好孩子”时，他会有一种成就感，以后就会重复做这件事，并且能有较高的自尊感和做事的兴趣。当然，成人对于儿童的赞美与肯定要适当，并且要有具体指向与内容。我们要赞美孩子的努力，而对于那些本该他做或者早已熟悉的事情，只要语言描述即可。例如：孩子之前不会拿勺子吃饭，经过努力终于学会了使用勺子，成人要明确赞美孩子：“宝宝学会了用勺子吃饭，宝宝很棒！”而不仅仅说：“宝宝很棒！”对于宝宝早就熟练的活动，不必大惊小怪地去赞美，只要描述事实即可，否则会助长孩子的虚荣心：“嗯，今天宝宝玩滚球，球滚过来了，球滚过去了。”当孩子慢慢不再需要您的肯定，而能形成内在的对自我的正确评价时，他也就能很好地处理自己的情绪，他在自我意识的发展过程中又进步了。
值得一提的是，此时的孩子没有做错事的心理，当孩子做“错”事时，成人不必批评孩子，只要温和而坚定地制止，说“不可以”，并且带领着孩子按照正确的方式去做。因为孩子不了解正确的做法所以做“错”了，需要成人做的仅仅是示范正确的做法，而不是批评与指责。对于此时的孩子而言，批评、惩罚只会让孩子感到羞耻、不解与无助，甚至觉得成人不爱自己，形成错误的自我评价，不利于孩子良好个性发展。
