利昂·费斯廷格是美国的社会心理学家，提出了著名的认知失调理论。
一、概念
先来说说什么是认知失调。认知失调是指，当一个人的行为与他一贯的认知（处事的态度）不一致的时候，会产生不和谐的心理过程，即感觉不舒适。陷入认知失调的人往往会通过某些“行为”设法让自己的不适感减弱，从而回归到舒适的状态。
好了，了解完概念以后，下面我们一起来看一下著名的利昂·费斯廷格的认知失调实验。
二、体验实验
你可以把自己想象成被试验对象，我是实验员。
首先，我把你叫到一个房间里面，跟你说，告诉你这个实验要历时一个多小时，在这一个多小时里面你要不停地重复做某些动作，比如拿积木堆出一个特定的模型，然后推倒，重新再堆，一次，两次，三次……直到时间结束。看到这里你可能会说这是什么鬼实验，这么无聊。没错，是什么样的动作并不重要，重要的是我设计出来的动作就是为了让你在这一个多小时里感觉到无趣、无聊、没意思，这就对了。
时间到了之后，我把你带到隔壁房间，你被告知需要对刚才的实验任务表达看法。不过在此之前我会先请你帮我一个忙，我会对你说有另一个被试验者现在要到之前的房间做刚才的测试，不过我需要做一个对照，需要一个人向他传达一个信息，这个信息就是“这个实验任务很有趣”，但是由于负责这个传达信息的人今天有突发情况没有来上班，我想请你帮我传达这样一个信息给下一个被试验者，作为补偿我会给你1美元作为这个额外任务的报酬。
你觉得还行，本来打算为科学事业无偿献身的，居然意外有钱收，还不错。于是，你收了我这1美元，走出房间，看见一个与你年纪相若的小女生，确认过她就是那个即将要进行实验任务的人后，你告诉她“你即将要做的实验将非常有趣”，并看着她带着期待的表情走进了实验房间。等你回来后，我问了你几个问题，都是关于刚才这个实验任务的感受，比如“实验是否让人愉快”、“是否有科学价值”等等。
这个时候你开始觉得这个实验也并不是那么糟糕，虽然他们让你一遍又一遍地堆积木这个任务很奇怪，但确实每次堆出的形状也不会完全一模一样，而且要完成得快还得有一定的技巧。于是乎，你给了一个中等的评价。
三、其他被试验者
事实上，除了你之外，作为实验员的我还测试了其他人，一些人的信息传达报酬是20美元，还有一部分的人，没有被安排信息传达，当然还有一部分人和你一样得到1美元的报酬。当问到他们对之前实验任务的看法时，得到20美元和没有被安排传达任务的人对实验的感受都是很差、无聊透顶，而获得了1美元的人普遍比另外两组人的评价要好，至少没那么差劲。
这到底是怎么回事？
四、理论的解读
其实，当被试验者经历了第一个房间的实验任务之后，出来时的感觉都是觉得无趣的。当被试验者做出了传达信息这一行为之后，这时他其实是撒了一个谎，就出现了文章一开始所说的行为与态度不一致的认知失调。
得到20美元的人是这样想的：是他们花了20美元的来让我撒这个谎，我之所以会撒谎，完全是因为受金钱的驱使，所以我不会改变我认为之前的实验很无聊的这个看法。
但是只得到1美元的人就不一样，显然1美元少了点，不足以成为自己撒谎的充分理由，他们会感觉到比较明显的认知失调，为了平衡这个失调，他们选择调整了自己的态度，去找了一些能够支撑他谎言的证据，于是他们开始觉得实验也并不是一无事处，还是有好玩的地方的，从而减轻认知失调带来不适感。
以下是蚂蚁私塾应用心理专业《改变心理学的40项研究》拆书稿中对认知失调总结的原文：
即当人们从事某种与态度不符的行为时，如果他们有这样做的充分理由，他们将体验到较少的认知失调，因此他们改变观点的动机并不强烈。相反，如果他们的理由并不充分，他们的认知失调将比较严重。因此，为了减少认知失调所引起的不适感，他们对原来的观点将作出较大的调整。
