《老子韩非列传第三》记载了老庄两位道家代表人物以及申不害、韩非两位法家代表人物的生平事迹，讲述了他们思想之间的联系，同时附上了韩非的著作《说难》并对其进行了解读。老子是楚国人，姓李名耳，字聃，曾经是周王朝的藏书室管理员，与孔子是同时代人，二者曾讨论过有关“礼”的问题；事后孔子将老子喻为“龙”，表示对其深邃的思想琢磨不透。老子大概活了一百六十多岁（也有说活了两百多岁），这正是他无为而治、清静自正的修身结果。关于老子身世的传说有很多，但都无法分辨真假，可见老子确是一位名副其实的隐士。
庄子名叫庄周，是蒙邑人，曾经当过蒙地的漆园吏。他的学说包罗万象，而最根本的观点却归结到老子的学说上。庄子善于写作，措辞很有水平，擅长以类比的手法来描摹事物，一共写了十几万字的文章，大多属于寓言类：《渔父》《盗跖》《胠箧》目的是诋毁孔子学派的传人，宣扬老子学说。《畏累虚》《亢桑子》都是凭空虚构，没有事实来作为依据。楚威王曾听说庄子是个贤能的人，就派遣使者请他出任楚相，然而庄子“宁游戏污渎之中自快，无为有国者所羁，终身不仕，以快吾志焉”，拒绝了楚王的邀请。庄周作为老子思想的继承人，真正地以身效仿，自乐其中。但其部分作品讽刺孔子学说，由此可以看出，相较于老子之前的“问礼论道”，庄周缺乏一定的心胸与肚量，有在学说派别之间引战的嫌疑。
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