“姐姐，民间的上元节是什么样子的？”
鸿儿伸手在李下玉面前虚晃，打断了她的沉思。此刻她们置身在一个狭小的屋子里，姐妹俩相依坐在床上，案头上的烛光忽明忽灭，窗外是倾泻满院的惨白月光。
“上元节？我也不知道，只是小时候听先生讲过，民间过此节时很是热闹，街上车水马龙，花市灯如昼。平日里的闺阁小姐也可出门赏灯，猜灯谜看烟火……”
“真好……”鸿儿喃喃道，已是撑不住困意睡了过去。
李下玉轻轻帮小妹盖上被子。天气仍是干冷，但他们并没有御寒的衣物，每晚入睡都是煎熬。李下玉望着妹妹天真的睡颜，酸涩直冲心头，眼泪大滴的落在了褪色的裙子上。母妃，女儿尚且如此，您又可会安好？
一宿无梦。自从萧淑妃被打入冷宫，义阳公主李下玉和小妹宣城公主便被驱逐到了掖庭，从前的千金之体如今一文不值。武后使人每日送些冷饭，又让人将宫女太监的衣服送来缝补浆洗，更派侍卫严加看守不准出宫，暗使掖庭的带罪宫女作践她们，可怜两位公主曾经有多风光，现在便有多么不堪。大公主心地柔软，虽痴长小妹五岁，心智却远不如她坚强。
此时天色将白，掖庭掌事姑姑月娘冲了进来，见李下玉姊妹尚未起身，咬牙恨声道:这都什么时辰了，真当自己还是那金枝玉叶的贵公主了！李下玉惶然惊醒，瞧见月娘忙从床上跳下来，低声求道:姑姑噤声！我这就去干活……月娘上前拉住她，暗地里扭了她胳膊一把，面上仍笑着回道:“公主好睡，奴婢哪敢劳动您大驾啊？呦，这里还有一架琴呐，想不到公主住在这掖庭里仍不减抚琴的闲情雅致，到底是天家的小姐！”
李下玉吃痛挣脱开她，怒视月娘道:“我再不济也是父皇的女儿，你敢欺负我，不怕我告诉父皇吗！”
月娘嗤笑一声:“皇上？皇上他老人家的公主皇子又何差您一人呐，您自己想想，自从您住到了这里皇上可曾打发人来瞧过？奴婢劝您还是安分做事吧，要怪就怪淑妃娘娘……哦现在已经是冷宫贱婢了，称不得娘娘了！”
啪的清脆一掌，鸿儿冲到她面前狠狠打了月娘一巴掌，她浑身颤抖的叫道:“不准你侮辱我母妃！”月娘不经意挨她掌掴，半边脸登时浮肿起来:“来人！快把这两个贱婢拖出去给我打！”一群女子蜂蛹进来扯住两姐妹，一阵拳打脚踢，李下玉看着妹妹受苦，毫不顾忌自己的疼痛大喊道:“住手！你们快住手！”整个宫里乱成一团，哭喊声殴打声不绝于耳。
这时一个宫装妇人匆匆走了进来，横眉冷竖道:“大清早的闹这样，成个什么体统！”月娘见是皇帝身边的张妈妈来了，少不得卖她个面子，陪笑道:“您老有所不知，这两个丫头不听话犯了错，奴婢们正调教呢！”张妈妈冷哼一声:“公主犯错，皇后娘娘自有主张，轮的到你们这些人动手？还不快出去！”月娘被人一阵抢白却不敢发作，只好陪笑着领众人退了出去。
张妈妈看着李下玉抱紧妹妹哭泣，小公主却十分坚强忍着不哭，她倒暗暗称奇。拿出一些金疮药止血粉，张妈妈向两位公主行个礼，便要出去。李下玉忙拦住她:“张妈妈请留步！您每次都会带来母妃的消息，今日为何不开口？我们两姐妹又有什么是承受不住的呢？”原来这张妈妈是皇上乳母，皇上特准其在宫中颐养天年。自萧淑妃被打入冷宫两位公主被武后赶入掖庭，皇帝每次想来看望女儿却都不敢，宫中武后耳目众多，此时皇帝已是心有余而力不足，唯恐会害了女儿们，只好托张妈妈借武后之名前来，尽力保二人性命无忧。李下玉忧心淑妃，张妈妈却不敢如实相告，两个公主已是被折磨的憔悴不堪，她如何忍心在他们伤口上撒盐呢？
张妈妈微一踌躇，笑道:“公主放心，萧夫人一切好着呢！奴婢还有要事得先回去了，得空再来看望两位公主。”接着急匆匆走出了掖庭 李下玉瞧着她出去也不再阻拦，她心知武后不会放过她的母亲，对她们两个本无辜的公主尚且如此无情，更何况是昔日与她争宠的人？
午后，天空突然阴云密布，接着狂风大作，眼看一场疾风骤雨就要来临，李下玉望着天穹莫名感到一阵心悸。时下还是正月，她的手浸在木盆冰冷的水里已经冻得红肿不堪，但因为劳累额头却冒出腾腾的热气来。突然张妈妈跌跌撞撞的闯了进来，见到李下玉失魂落魄哭喊道:“公主殿下！萧夫人去了！”李下玉如五雷轰顶，脸色和嘴唇瞬间变得煞白，她紧紧盯住张妈妈的眼睛问道:“你说的，可是我母妃？”张妈妈伏地痛哭，只不住点头，李下玉心中涌起一阵酸涩，眼泪立时落了下来，滴在了洗衣的水盆里，荡起一层层涟漪。母妃，您终究还是去了！怔立半晌，张妈妈偷眼看向她，却听一个缥缈的声音轻轻问道:“母妃她，如何离世？可曾受苦？”张妈妈强忍回道:“前几日陛下去暗室看望过夫人和王夫人，两位夫人恳求陛下放她们出去重见天日，并改暗室名为回心院。陛下同意了，但不知怎的消息传到了皇后娘娘那里，就在今早，皇后娘娘派人杖责二位夫人，然后斩断四肢丢进了酒缸里，二位夫人失血过多，最终……”李下玉不等她说完已是泪如断线珠子般滚滚而落，她神色恍惚，似已游离在人世间外，若不是有小妹尚需要她照顾，她真想立刻随母亲去了！她死命咬住牙齿，蹦出几个满是恨几个满是恨意的字来:“皇后，你不得好死！”张妈妈一把捂住她口，惊道:“殿下快别说了！这种话若是让皇后娘娘的人听到了，别说是您和奴婢，就连宣城公主和许王殿下也难逃毒手啊！”李下玉猛然惊醒，是的，她不能因一时口舌之快而置弟妹的性命于不顾，母妃不在了，她是他们的顶梁柱，无论如何自己都要保护好他们！下玉歉然道:“多谢妈妈提醒。”张妈妈知她疲累无比，默默行礼退了出去。
不几日萧淑妃和王皇后的死在宫中传开了，更有多事的宫女嚼舌根说，王皇后贤良去时为曾多言，反倒是萧淑妃咬牙切齿怒骂皇后，说来世要变成猫，让武后成鼠，生生世世都要吃掉她！皇后娘娘素来胆大心细，却也怕了萧淑妃的诅咒，宫中开始不准养猫。当天晚上，李下玉和妹妹悄悄立起一块刻着母亲名讳的灵牌，两人没有香可焚，只能在位前叩头守灵以尽孝心。鸿儿年纪虽小，却也开始懂事，母妃素来对她疼爱有加，不管别人眼中的萧淑妃是狠辣善妒还是貌美如花，对她而言母妃永远是她的慈母。祭拜完毕，下玉抱着鸿儿无声落泪……
