编译器就是将“一种语言（通常为高级语言）”翻译为“另一种语言（通常为低级语言）”的程序。一个现代编译器的主要工作流程：源代码 (source code) → 预处理器 (preprocessor) → 编译器 (compiler) → 目标代码 (object code) → 链接器(Linker) → 可执行程序 (executables)
传统编译器的工作原理基本上都是三段式的，可以分为前端（Frontend）、优化器（Optimizer）、后端（Backend）。前端负责解析源代码，检查语法错误，并将其翻译为抽象的语法树（Abstract Syntax Tree）。优化器对这一中间代码进行优化，试图使代码更高效。后端则负责将优化器优化后的中间代码转换为目标机器的代码，这一过程后端会最大化的利用目标机器的特殊指令，以提高代码的性能。
GCC（GNU Compiler Collection，GNU编译器套装）
GCC原名为GNU C语言编译器（GNU C Compiler），因为它原本只能处理C语言。GCC很快地扩展，变得可处理C++。之后也变得可处理Fortran、Pascal、Objective-C、Java、Ada，以及Go与其他语言。
GCC通常是跨平台软件的编译器首选。有别于一般局限于特定系统与运行环境的编译器，GCC在所有平台上都使用同一个前端处理程序，产生一样的中介码，因此此中介码在各个其他平台上使用GCC编译，有很大的机会可得到正确无误的输出程序。
总结： mac之前的cocoa框架便是用GCC编译的，所以ios与mac os都是默认使用的GCC编译器(现在是clang与llvm，下面会有介绍） android的系统层因为是linux内核，自然也是GCC编译的，但是android的app因为是运行在Dalvik虚拟机，所以用的不是GCC。 windows的应用，大部分都是使用的vs系列的编译器，毕竟是windows自家的编译器，用到GCC的不多。
Clang
Clang 是一个C、C++、Objective-C和Objective-C++编程语言的编译器前端。它采用了底层虚拟机（LLVM）作为其后端。
它的目标是提供一个GNU编译器套装（GCC）的替代品。 Clang项目包括Clang前端和Clang静态分析器等。
这个软件项目在2005年由苹果电脑发起，是LLVM编译器工具集的前端（front-end），目的是输出代码对应的抽象语法树（Abstract Syntax Tree, AST），并将代码编译成LLVM Bitcode。接着在后端（back-end）使用LLVM编译成平台相关的机器语言 。Clang支持C、C++、Objective C。
Clang本身性能优异，其生成的AST所耗用掉的内存仅仅是GCC的20%左右。FreeBSD 10将Clang/LLVM作为默认编译器.
测试证明Clang编译Objective-C代码时速度为GCC的3倍，还能针对用户发生的编译错误准确地给出建议。
总结： GCC目前作为跨平台编译器来说它的兼容性无异是最强的，兼容最强肯定是以牺牲一定的性能为基础的，苹果为了提高性能，因此专门针对mac系统开发了专用的编译器clang与llvm，clang用于编译器前段，llvm用于后端。
LLVM
LLVM，它是一个编译器的基础建设，以C++写成。它是为了任意一种编程语言写成的程序，利用虚拟技术，创造出编译时期，链结时期，运行时期以及“闲置时期”的优化。
在Xcode4之后，苹果将Xcode的默认编译器变成了LLVM
Apple（包括中后期的NeXT） 一直使用GCC作为官方的编译器。GCC作为开源世界的编译器标准一直做得不错，但Apple对编译工具会提出更高的要求。Apple大量使用的Objective-C在GCC中优先级很低。此外GCC作为一个纯粹的编译系统，与IDE配合得很差。加之许可证方面的要求，Apple无法使用LLVM 继续改进GCC的代码质量。于是，Apple决定从零开始写 C、C++、Objective-C语言的前端 Clang，完全替代掉GCC。
正像名字所写的那样，Clang只支持C，C++和Objective-C三种C家族语言。2007年开始开发，C编译器最早完成，而由于Objective-C相对简单，只是C语言的一个简单扩展，很多情况下甚至可以等价地改写为C语言对Objective-C运行库的函数调用，因此在2009年时，已经完全可以用于生产环境。C++的支持也热火朝天地进行着。
总结： 因为GCC的编译器已经慢慢无法满足苹果的需求，因此，苹果开发了Clang与LLVM来完全取代GCC，Xcode4之后，苹果的默认编译器已经是LLVM了。Clang作为编译器前端，LLVM作为编译器后端。
后边的话
随着 Android P 的逐步应用，越来越多的客户要求编译库时用 libc++ 来代替 libstdc++。libc++ 和 libstdc++ 这两个库有关系呢？它们两个都是 C++ 标准库，libc++ 是针对 Clang 编译器特别重写的 C++ 标准库，而 libstdc++ 则是 GCC 的对应 C++ 标准库了。从 Android 市场来说，Android NDK 已在具体应用中放弃了 GCC，全面转向 Clang
Clang 是一个 C、C++、Objective-C 和 Objective-C++ 编程语言的编译器前端，采用底层虚拟机（LLVM）作为后端。至于为什么有了 GCC 还要开发 Clang？Clang 相比 GCC 又有什么优势呢？网上有很多信息可以参考，这里只简单提两点：（1）Clang 采用的是 BSD 协议的许可证，而 GCC 采用的是 GPL 协议，显然前者更为宽松；（2）Clang 是一个高度模块化开发的轻量级编译器，编译速度快、占用内存小、有着友好的出错提示。
目前 LLVM 因其宽松的许可协议，更好的模块化、更清晰的架构，成为很多厂商或者组织的选择，已经被苹果 IOS 开发工具、Facebook、Google 等各大公司采用，像 Swift、Rust 等语言都选择了以 LLVM 为后端。
