表扬和“提及性谈话”
合适的表扬可以鼓励孩子们，使他们获得真实的自我评价，认同和成就感。表扬大概是父母可以用的最有效的传递自己价值观的工具了。
不过凡事都有个适用范围，表扬也不例外。我们先来为表扬设置一个边界，什么是不合适的表扬？太多表扬或者用词过分的表扬。如果表扬有助于孩子塑造自信心，那么是不是越多的表扬就越能塑造孩子的自信心呢？其实，太多的表扬会导致孩子形成“表扬依赖”，或者是“注意力依赖”。而用词过于夸张的表扬，会无形中给孩子形成很大的压力。因为表扬的过程也是家长在传递价值观的过程。对于用词夸张的表扬，孩子接收到的信息其实是我必须要达到那样的高不可攀的标准才能满足父母的要求。比如，你可以表扬自己的孩子“做事很专注”，“有创造性”，“有吸引力”，“有爱心”“很阳光”；尽量不要使用“完美”、“天才”“最漂亮的”“出类拔萃的”，“最受人喜欢的”“聪明绝顶的”这类词汇。前一组说法关注的是孩子可以自己控制的因素，关注于自己内在的成长，引导孩子关注于内在动机；后者则或者变成令人沮丧的不可能之任务，或者引导孩子过于偏执于竞争和超过别人。后者词汇的偶尔使用并不会造成上述问题，问题产生于频繁的使用这样的表扬方式而不知觉。不论是孩子的父母还是经常接触的其它养育者，都请注意不要用那些极端的词汇无形中捆绑和窒息孩子们。
也不要每件事都表扬，这样做的结果是使孩子形成对表扬的依赖；就好像巴普洛夫的小狗听到铃声分泌唾液一样。当这样的条件反射建立以后，也就意味着孩子在表扬和自己的行为之间建立了直接联系。这实际上违背初衷，如果我们想孩子们最终成为独立而快乐的个体，那么家长需要帮助孩子们逐步建立其内在动机体系，而不是把自己的快乐依赖于来自外部的表扬或者他人的看法。确保你的孩子每天都有一小段时间是自己玩耍或完成作业的，让他们能有机会体会自己独立解决问题之后的快乐，这是学习真正的内在动机之源，自己的好奇心在探索过程中获得满足时的那种内在喜悦。
在家庭生活中过于依赖鼓励和表扬的孩子，在学校里会因为没有得到同样程度的表扬和关注而经历注意力缺失（attentiondeprivation）的痛苦；弟弟妹妹的出生也会引起类似的问题，因为他们对自己的看法过分依赖于外在表扬/成人的关注的基础上。经历注意力缺失的儿童在课堂中更容易表现为学习障碍，如非活动性或极度活跃的注意力障碍。
提及性谈话
还有提供表扬的另一种方式，叫提及性谈话。谈话是发生在两个成人之间的，被提及的则是孩子，更重要的是，孩子能够听到。这是家庭教育里强有力的工具，甚至比直接表扬的效果还要好，条件是一定要使用得当。西尔维娅 瑞姆博士发明了这个名词，专门用来指家长和老师间发生的关于孩子的对话——更重要的是，孩子能够听到。这些对孩子行为、性格等的描述和评价，被孩子有意无意听到，或能够为孩子们赋权，或者无形中伤害孩子的自尊，为孩子设置无形的限制。
这种提及性谈话的发生频率其实比我们想象中的多得多。
妈妈带着麦迪逊第一次去幼儿园熟悉环境，妈妈把她介绍给老师，老师很热情的邀请麦迪逊到教室里边看看。整个过程，麦迪逊什么也没说，妈妈觉得很难为情，她向老师解释道（麦迪逊就在旁边）：抱歉，麦迪逊没有问好，她挺害羞的，她总是这么害羞。
其实在此之前，麦迪逊大概已经听过数百次数千次这样的说法了，她很害羞。妈妈觉得有解释的必要，不是自己没有教过她，不是她不懂礼貌，而是她太害羞了。妈妈的语言和行动都在对这个暗示的一次再次的强化，当小麦迪逊自己也认可了“害羞”这个标签以后，她其实也就一次次的失去学习如何在社会环境下做得大方得体的机会。
家长可以用提及性谈话来改变这个模式，那就是在提及性谈话的时候，只提及正面的积极的行为改变。这些行为不是妈妈杜撰的，是的确发生了的。比如，在知道孩子可以听到的情况下，妈妈可以对爸爸说：“你有没有注意到麦迪逊的举止在进步。她今天……”
更重要的是，在孩子行为模式发生转变的过程中，当麦迪逊没有按照期望行动时，妈妈也不要在公众场合当面纠正孩子，不要陷入和孩子“较劲”的情形，而只是尽力捕捉孩子做的好的地方，一段时间，你就可以看到孩子的改变。
瑞姆博士这样提到她的咨询经历：
当家长带着他们的“害羞”的孩子来咨询的时候，我要求他们把“害羞”这个词从他们的语言中抹掉。这些家长发现，通常在数周、甚至是几天之中，孩子们就可以学会一些合理的向他人问好的社会基本规范。我们并不是要改变孩子的性格，也没有必要那么做，但是我们可以很容易地教会孩子们一些必须的社会基本规范。即使安静而敏感的孩子也能够在交往中有得体的行为，只要他们不被自己生命中的重要他人一再贴上“害羞”的标签。
虽然有家长已经意识到不应该给孩子贴标签，但是自己有意无意还是会这么做，经常在提及性谈话中能够听到的例如“我家孩子特别没有条理”“我儿子肯定有多动症”等等。
提及性谈话是个非常有影响力的家庭教育工具。它可以设定家长对孩子的期望。如果正面的使用，就会为孩子提供积极的影响；如果频繁的负面使用，则会对孩子的自信、学习态度等产生很大的影响。
当你看到孩子积极的行为时，告诉你身边的成人，在孩子能够听到的情况下；如果你看到不合适的行为，或者制止或者忽视，但是在孩子能够听到的情况下，不要和其他成人抱怨那些负面行为。还有一点，一定是诚恳而真实的。很快地，你就能体会到提及性谈话的影响力。
