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今天是2月24日，我们要讲的小人书故事是《宋灭北汉之战》。
宋太祖平定南唐后，便将兵锋指向盘据在太原的北汉。于开宝九年(976)发兵五路，围攻北汉。正当节节取胜之时，宋太祖猝然驾崩，上下举哀，宋军只得班师。
太祖死后，其弟赵光义继位，是为太宗。太宗励精图治，欲完成统一大业。每逢罢朝，太宗都亲阅禁军，并命筑讲武台，立五色旗，号令将卒，操练兵马，使宋军千乘万骑，周旋如一，甲兵之盛，当时无比。
此时南方悉平，北方尚有辽（即契丹）、北汉为宋强敌。先是，周世宗、宋太祖曾相继四伐北汉，占领乐平（今山西西阳)要隘，宋军已可直趋太原。太宗精选数百勇士，专练登城杀敌之技，做为攻城先锋。
太宗又命临近北汉的晋、潞、邢、洺、镇、冀等州，预备大量兵器和攻城器械。命江南各州疏浚河道，漕运粮草北上，屯于边镇，以备军需。
北汉主刘继元见宋军日夜操戈备战，十分惧怕，一边增加兵力防守边境，一边让儿子携带重金到辽作为人质，求辽派兵援助。
辽景宗耶律贤得知宋将大举兴师，遣使指责宋伐汉无名。太宗答复：若辽不出兵干涉，宋辽可和好如故；否则，惟有兵戎相见。辽主见宋坚持出兵，亦作南援之备。
太宗备战妥当后，召枢密使曹彬问道：“周世宗及我太祖，皆亲征太原而未克，是城坚不可摧吗？”曹彬说：“世宗时，史超败于石岭关，人情震恐，故师还。太祖屯兵甘草地中，军人多患腹疾，因是中止，非城垒不可近也！”
太宗又问：“朕今欲举兵，卿以为如何？”曹彬道：“如今国家兵甲精锐，人心欣戴，如果出兵北伐，定如摧枯拉朽！”太宗大喜。因虑辽兵到时必援北汉，便定下了围城打援之策。
太平兴国四年(979)，宋太宗点军北伐，命潘美为统帅，领大将崔彦、李汉琼、曹翰、刘遇各率其军围攻太原；以大将郭进为石岭关都部署，阻击增援太原的辽军。
点军毕，太宗又在长春殿为潘美等将帅摆下出征酒，以壮行色。
与此同时，太宗又遣使高丽，通告北伐之事；并命常参官分督各州星夜赶运早已储备的粮秣。
二月，宋太宗亲率大军出汴京，浩浩荡荡向太原推进。
刘继元闻报，急派快使，请辽火速增援。辽主命耶律沙、耶律塔尔和韩侼、穆济等各率士卒，兵分两路赴援北汉。
三月，宋太宗到镇州（今河北正定），即命尹勋率部围攻隆州（今山西祁县东南）。隆州乃军事重镇，北汉早已依险筑城，固守待敌。
宋太宗又命齐廷琛、侯美等分兵攻盂县（今属山西）；折御卿等攻岚州（今山西岚县）；侯继隆等攻沁州（今山西沁源)；王撰攻汾州（今山西汾阳）；郭进、田钦祚等分兵进占石岭关、白马岭（太原北），以阻击辽军。
郭进进驻白马岭后，命士卒迅速筑垒布防，以待辽军。一日，忽报辽军至。郭进即令宋军披甲挽弓，听候号令。
辽军耶律沙部赶到白马岭时，见宋军早已隔大涧布阵设防，便勒马涧岸，商议对策。
耶律沙欲待后军来后再战。耶律塔尔和穆济认为立即进攻有利，耶律沙乃令军渡涧进攻宋军。
郭进乘辽军渡涧未过半，即率骑兵奋击。
辽军长途奔袭，本已疲惫不堪，一遭宋军当头猛击，顿时阵势大乱。郭进军左劈右砍，穷追不舍，斩耶律塔尔及其子毕格、耶律沙之子德琳、图敏等于乱军之中，辽军大败。
鏖战正酣，辽军后续大军赶来参战，一时飞矢如蝗。郭进见势，鸣金收兵。耶律沙、穆济方幸免于死。
北路援汉辽军韩侼由大同南下，途中侦知东路耶律沙大败，即勒转马头，撤军回辽。
刘继元久待援军不至，心躁不已，又闻辽军大败于白马岭，更惧。便派使者持蜡丸星夜赴辽，再求援兵。不料，快使出城后被宋军捕获，置于城下示众。城中将士见信使被捉，士气锐减。
刘继元惶惶不可终日，偏又相继传来岚州被破、盂县降宋、隆州失陷的消息，更是如坐针毡。
宋太宗闻各路捷报，大悦，即移驾太原城下，汾水东岸，巡视营垒攻具，慰劳诸将。
劳军毕，宋太宗亲书手诏，对刘继元晓以利害，劝其归降。但诏书传至城下，北汉守将不敢接受。
当天夜里，宋太宗至城西督诸将攻城。天武军校荆嗣率众先登，手起刀落，斩敌数人，自己也被飞矢射穿双脚、击碎二齿，身负重伤。宋太宗赐锦袍银带以奖其勇。
宋太宗目睹战前精练的攻城勇士个个如荆嗣挥刀勇进，置生死于脑后，便道：“将士争效命于锋镝之下，朕岂忍坐观？”亦欲挥戈前进。诸军闻之，争先恐后，皆冒死先登，数十万弓箭手交替猛射城上。
在攻城地道里，宋太宗见李汉琼头中数箭仍奋力死战，便召其至幄殿，视其伤，亲用良药敷之。此情传出，士气又增。
宋军愈战愈勇，汉军则斗志低落。北汉宣徽使范超、马步军都指挥使郭万超相继出城而降。宋太宗闻报，对城南宋将说：“翌日重午，当食于城中。”又自草诏赐刘继元，命其降。
太原孤城指日可下。宋太宗恐将士入城后，乱杀无辜，便令攻城将士随驾后退少许，以观城中动静。
刘继元阅罢诏书，举棋难定。左仆射致仕马峰带病拜见，流泪陈述兴亡之理，劝主出城迎宋军。
刘继元见外无援兵，内无斗志，感到已无力回天，遂纳马峰之言。夜漏十刻，刘继元遣使出城呈上降表。
宋太宗阅罢降表，不禁大喜，当即命通事舍人薛文宝携带诏书进城抚慰北汉降军。
随后，宋太宗移驾城北，设下城台，摆宴犒劳近臣武、将。但见烛光荧荧，觥筹交错，君臣共庆大胜，尽欢而散。
次日晓，北汉主刘继元率文武百官素服纱帽出北城门，待罪于城台之下。至此，北汉灭，宋为一统，结束了五代十国以来的分裂局面。
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【点评】
宋灭北汉之战，是北宋统一战争中付出代价最大的作战。此战前后共四次，前三次皆无功，最后一次在宋太宗赵光义统率下，用时近四个月，方迫降北汉，基本统一全国，结束了五代十国的分裂局面。赵光义攻北汉之所以奏功，除了驰援北汉的辽军在作战指导上失误等客观原因外，考其主观因素，主要有二：
一是宋军战前准备充分、兵力占优势，攻城器械较强。宋次第攻灭南方诸害制据势力后财力、物力、兵力大增、能够充分利用江南、巴蜀的人力、物力，集中全力北征：加之战前又加紧练兵，制造兵器和攻城器具，派大员转运粮草以备作战之需，致其“甲兵之盛、近代无比”，会攻太原时有“控弦之士数十万”，远比北汉的三万兵和辽之援军为多，其攻城器具和组建的能发射炮石的“飞山军”亦较前三次攻北汉时强，这就为顺利地阳击辽军、攻陷太原提供了物质、兵力保。
二是先打辽援、后攻坚城太原的作战方路符合当时客观情势。北汉是宋辽之间的缓冲地带。北汉如存，则辽国控制的细州、云州等要地可保无虞：北汉如亡，则未即可东攻幽州，北指云州，以实现其收复幽云十六州的既定计划。因此，偏居河东一隅之地，仅有“户三万五千二百二十，兵三万”的北汉，总是厚敛奉事辽国，借辽之力抗米：地厂广兵强的辽国也利用北汉作“桥头堡”、阻止宋军北进。北
宋前三次进攻北汉均因辽军南援而败还。故能否有效地抗阻辽援，实为攻北汉成败的关键所在。北宋第四次攻北汉时，赵光义能够吸取过去的教训，把牵制和阻击辽军增援放在重要位置，部署较强兵力，加之宋将郭进能因敌用兵，成功地运用“半渡击”战法，从而取得了白马岭重创辽东路军，迫使辽北路军不战而撤的胜利，这就陷太原于孤立无援的境地，终灭北汉。《孙子兵法·虚实篇》云：“水因地而制流，兵因敌而制胜。”赵光义等在此战中因敌运谋，围城阻援，终告大功，这对人们把握“因敌制胜”这一用兵原则无疑是有启示的。
