犹太人与早期基督教艺术

       公元1世纪中叶正值罗马帝国的鼎盛时期，在西亚巴勒斯坦一带诞生了一种新的宗教——基督教，他是犹太人教的一个教派演化而来的。犹太人早在公元前63年就被罗马人征服，故这一新的宗教便在罗马帝国内逐渐传播开来。

       早期的基督教是一支规模小而且分散的教派，因为教义宣扬救世主即将降临人间，解救苦难中的人民，罗马帝国的末日即将来临，并将受到上帝的裁判，这种互济互助的宗教精神和关于“救世主”的传说很快迎合了下层人民的愿望，基督教赢得了人民的拥护并迅速广泛传播开来。信奉基督教的教徒与日俱增，基督教渐渐由东向西发展，在整个帝国形成极其强大的势力。因基督教不崇拜罗马诸神，也不崇拜罗马皇帝，只信仰救世主耶稣基督，同时，教徒们有消极的反抗活动，对国家政权暗藏威胁。因此，基督教在最初的二、三百年间遭到了统治阶级的残酷镇压，很多教徒被处以死刑，但这并没有阻止基督教的传播发展。

       基督教的非法地位使得教徒们只能在私人宅邸内秘密举行宗教活动，渐渐有了比较固定的活动场所，即外形似民居的小教堂，称为“民居教堂”。后来，为了逃避官方搜查，仪式又转移到用来合葬教徒的公共地下墓室。早期的教徒大多是目不识丁的下层平民，以直观的艺术形象宣传教义成为主要手段。他们在墓室的顶部和墙壁上画满了各种圣经题材的壁画，这种形式在罗马地区十分流行，地下墓室成了早期基督教艺术的宝库。

       早期的基督教美术作品一般都出自教徒们之手，为了逃避统治阶级的迫害，他们大都采用象征手法表现宗教内容，创造了许多神秘的形象。如用牧羊人代表耶稣、孔雀象征永恒、葡萄代表基督教、船表示教堂等等。他们着力表现上帝的力量而不在于画面的真实生动，因此，画面极为粗糙简单、抽象古怪而不够自然和谐。罗马的普里斯拉地下墓室中著名的天顶壁画《善良的牧羊人》（图48）在造型手法上还继承着古典的传统，形象准确生动。基督肩托羔羊站立，生机勃勃，线条流畅简练，四周的图案暗示出基督教最重要的象征——十字架。墓室墙壁上的《预言者像》，人物比例不准，笔法潦草，线条粗陋，色彩单一。墓室壁画《熔炉中的三个犹太人》，作于公元3世纪，人物形象只用寥寥数笔，显得比较稚拙。

       基督教从创建之初就掺杂了许多消极的因素，它不是鼓舞号召人民去和统治者进行抗争，改变自己的命运，而是宣扬顺从、忍耐。因此，基督教很快被统治阶级利用，他们要求下层教徒容忍现实生活的苦难，寄希望于来世，忠于国家政权。基督教成了统治阶级压迫人民，维护政权的精神武器。

       公元2～3世纪，基督教迅速发展，广泛传播，不仅遍及帝国下层，就连帝国的上层及军队中也渗透了宗教情绪。公元4世纪初，罗马皇帝君士坦丁为了帝国统治的需要，对基督教加以积极扶持和利用。公元313年，君士坦丁颁布“米兰敕令”，承认基督教的合法地位，后来又宣布其为国教。从此，教徒的集会和宗教仪式又回到了地面上，并开始广泛兴建基督教堂，君士坦丁就曾亲自赐建好几处教会建筑。因为没有自己的建筑传统，只有借用现成的罗马建筑形式。最早的教堂型制源于古罗马的长方形集会堂——巴西里卡，它是罗马一种常见的公共建筑，多为木结构，平面呈长方形，中堂较宽敞，两边有列柱和分割出的边廊，平时供市民集会用。基督教将这种建筑形式直接搬过来，在一端加上祭坛，并饰以宗教壁画，形成教堂的中心，供教徒们开展宗教活动。后来为进一步扩大教堂的空间，有增加了耳堂，形成十字形平面，又称拉丁十字式。早期的基督教堂大多建立在人口比较集中的罗马、拉文纳等地，如圣科斯坦萨教堂（图49）、圣保罗教堂、圣玛利亚教堂等。这种长方形教堂的形制确立了西方教堂的基本模式。随着宗教思想的演化和技术的发展，后来又出现了罗马式、晚期哥特式教堂形式。

      早期基督教的另一种建筑样式类似于罗马万神殿的圆形建筑，源于罗马的圆形澡堂，它被用作葬礼教堂，四周廊柱环绕，内部相当宽敞，所有这些教堂都有壁画和镶嵌画作装饰，因耐久的镶嵌材料比较昂贵，一般不常用。5世纪后，镶嵌画逐步成为教堂的主要装饰形式。

       早期基督教教义宣扬人人平等，道德完善、鄙夷富人，具有一定进步性，博得下层人民的拥护，传播十分迅速。基督教不崇拜罗马诸神，也不敬仰罗马皇帝，他信仰救世主耶稣基督，并预言救世主将消灭人间不平等。因此基督教在最初二，三年间受到罗马统治者的残酷压制，基督徒不能公开建教堂，他们的宗教仪式也只能在私宅或埋葬基督徒的地下墓中举行。在这些地下墓的顶部和墙壁上他们画满各种圣经题材的壁画，这些墓室成为早期基督教艺术的宝库，公元4世纪君士坦丁大帝承认基督教的合法地位后，教徒们才开始在地面上兴建基督教堂，早期基督教艺术主要包括墓室壁画和建筑。

       地下墓室壁画的题材多取自圣经，采用隐喻性和象征性手法，例如鱼和善良的牧羊人代表基督鸽子表示圣灵，孔雀代表永恒，心象征博爱等等。这些墓室壁画虽然表现形式不同，但都有一个共同的特点，即图使用新的手法来表现抽象的灵魂和对宗教的忠诚，而不在乎所画的形象是否真实生动，故有的作品显得抽象、古怪，不够自然和谐。看来他们还没有找到恰当的艺术形式，而且也未能完全摆脱希腊、罗马古典艺术的影响，所以往往在作品中借用古典艺术的形象，甚至借用古代神话中的情节。如《熔炉中的三个犹太人》这一墓室壁画作于3世纪，人物形象只用寥寥数笔勾出，显得比较幼稚。艺术家在描绘这些形象时显然并不在意如何真实完美，而是着力表现上帝的力量。《善良的牧羊人》这幅墓室天顶画，在手法上继承了罗马艺术的传统，形象真实完整。这类题材在早期基督艺术中十分普遍，在雕塑中也有牧羊人的形象出现。

       基督教在公元4世纪取得合法地位以后逐渐成为罗马占统治地位的宗教，教徒开始大兴土木，建立教堂，最早的教堂型制源于罗马的长方形会堂，称“巴西利卡“式，屋顶最初用木头做成，两排柱子把教堂分为三部分。既中厅和两旁的柱廊，最前面的祭坛，教堂较低矮、简朴，光线也比较暗，但内部比较宽。能容纳较多的教徒，如罗马的圣玛利亚教堂。这种长方形教堂的建筑型制以后成为西欧教堂建筑的基本模式，另一种基督教堂建筑样式类似罗马万神殿的圆形建筑。公元4世纪时，教徒将这种圆形建筑作为西礼堂，它源于罗马圆形澡堂，这种圆形建筑还被用作葬礼教堂，如圣康斯坦察教堂，这儿有君士坦丁大帝女儿的陵墓，内部相当宽敞，四周柱廊环绕所有的这些早期基督教堂中都有壁画哈镶嵌画作为装饰，5世纪后镶嵌画逐渐成为教堂主要的装饰形式。圣康斯坦察教堂拱顶就采用了华丽的玻璃马赛克作装饰画，获得极佳的效果。圣马利亚教堂也有圣经为题材的镶嵌画。