这是日本导演堤幸彦和日本偶像组合“岚”（あらし）合作的系列电影，从2002年第一部到2004年第二部、2014年第三部，叙述了片中五个主角延续十多年的青春与成长。电影本身名称便值得玩味，第一部是《生活艰难，但是快乐》，第二部是《生活艰难，所以快乐》，第三部则是《生活艰难，也许快乐》，三个标题也成为每个年龄阶段相应的主题，如同片中所说的，措辞“虽然只有微妙的差别，其实还是很重要的”。影片如同时光保存机一般截取了成长的普遍面貌，平行世界里主角们在小小的八盐从青涩闪光的十几岁走到烦恼抗争的二十几岁，再到庸碌麻木的三十几岁，影片外“岚”的成员们和观影者也同样走过了各自的十几年。
十几岁：生活艰难，但是快乐
生活艰难但是快乐ピカ☆ンチLIFE IS HARDだけどHAPPY (2002)
导演:堤幸彦
编剧:河原雅彦
主演:相叶雅纪/松本润/二宫和也/大野智/樱井翔
片长: 119分钟
故事设定在一个封闭的小地方，东京填海造出的居民区——八盐，五个即将毕业的高中少年生活在其中：渴望交到女朋友的落榜复读生冈野瞬、恶习满满的滑板少年恩田琢磨、呆头呆脑，总遭遇倒霉事件的贵田春彦、家中经营和风居酒屋而且呆萌的二叶廉太郎、暴走机车族问题少年鸭川忠。他们从初中时代就是好朋友，在不知如何计划将来时，一起第三次走到原宿，有了不同的境遇和各自的目标，他们共同砸了装满成年人“罪恶”的船，却在人生岔路口依然要面对分离，各自走上不同的道路。在初次体会艰难，甚至尚体会不到艰难，却是真的快乐过的青春岁月中，他们在桥下写着“生活艰难，但很快乐”。
二十几岁：生活艰难，所以快乐
生活艰难所以快乐ピカ☆☆ンチLIFE IS HARDだからHAPPY (2004)
导演:堤幸彦
编剧:河原雅彦
主演:相叶雅纪/松本润/二宫和也/大野智/樱井翔
片长: 106分钟
故事承接第一部，讲述的是三年后五人重新相聚的故事。五个人长大后踏入社会，忠解散暴走族，娶妻生子，穿起西装革履，为了家庭努力工作，脾气也在社会中慢慢消磨；琢磨还是一样很在行滑板，组了一个没有成员的乐队，从美国回到日本；瞬放弃了青园的大学梦，学习织毛线并且有了自己的品牌；廉太郎在为学习厨艺努力着；春还是一样本分地在超市工作。此时计划新建高级住宅城的自治团体与反对改建的居民之间发生了激烈的纠纷，他们仿佛回到三年前，再次为了同一个目标而努力，守护家乡八盐。然而事情告一段落后，他们仍然只能回到各自的轨道，继续努力生活下去。二十多岁的年纪，他们经历了痛苦和不如意，看到了社会现实，开始抗争，因为这些艰苦而成长着。他们最后约定要写日记，笔记本的封面写着“生活艰难，所以快乐”。
三十几岁：生活艰难，也许快乐
生活艰难也许快乐ピカ☆★☆ンチLIFE IS HARDたぶんHAPPY (2014)
导演:堤幸彦/木村ひさし
编剧:河原雅彦
主演:相叶雅纪/松本润/二宫和也/大野智/樱井翔
片长: 113分钟
电影标题中多了一颗实心星星，所以与其说这是系列的第三部，不如说是未完成的第3部。影片中自上次一别已经过了八年时间，人到中年的五人再次聚在八盐。春娶了喜欢女孩的妈妈，日日两点一线为工作和家庭忙碌，忍受妻子的出轨；忠和妻子因为教育孩子观念向左，妻子带着孩子离家出走；廉太郎娶了相貌奇怪的冲绳女郎，开了可丽饼连锁店却受到危机、因违背自己信念而最终破产；瞬放弃了毛衣品牌，却买下曾经发誓不会登上的那条船，开起了蚬面生意；而琢磨因为他们的歌曲《道》走遍世界，和妻子收养了许多孩子，同时却也散尽家财。在参加忠的哥哥的所谓“葬礼”后五人决定继续努力，重新出发。他们站在一起宣言说：“生活艰难，也许快乐”。
三部电影如同载着满满青春的小舟，记录了五人从少年到青年再到中年的历程。五人本来只是五张白纸，后来被涂抹了颜色，再后来又被生活揉皱了抛出去，被世情左右，被生活重压，被命运捉弄，有人找到了目标和方向，其他人还在迷茫。人到中年后他们只在酒后才能揭开一道道伤疤，然后还要带着伤疤生活下去。导演透过五个人的成长和经历展示了五种人生，而每种人生都有不可预测性，它们都现实的倒影，既有残酷又有美好。影片透过一艘成年人喝酒的船贯穿了五个人的成长。年少时五人发誓死也绝对不要上那条船，变成那样觥筹交错罪恶的大人，甚至为此不惜将船砸烂。而进入社会后，忠便不得不在工作压力下跟一群烂醉的人在船上通宵达旦。最后瞬却买下了那条船，做起了自己的生意，找到了人生目标。然后他们恍然，船，也只是一条船而已，从锋芒毕露的少年，他们一边成长一边也被打磨。
而在成长之外，依然闪光的是五个人的情谊。从青春校园的形影不离到长大成人各自高飞，三十而立后一起回归故乡。尽管多年不见，依然可以坐在一起边喝酒边分享人生碎片，以后也会继续扶持着努力生活下去。影片中他们有着自己的歌曲《道》，也是影片主题灵魂式的传达：“咬紧牙关，脚踏实地，如果走到尽头，抬头仰望星空，天空无限大，你并不孤单……”生活很艰难，他们从“但是”、“所以”快乐，到了说“也许”的年纪，岁月的洗礼下，再也说不出决绝的答案。但每个人还要继续在人生道路上走下去，继续寻找新的答案。所以，生活艰难，______快乐，永远都是未完成的填空题。
