《死水微澜》是李劼人大河小说三部曲的首部作品，创作于1935年，而作品呈现的则是清末四川的动荡社会。
小说以女主人公邓幺姑的爱恨纠葛及命运沉浮为线索，将成都一个小镇上袍哥、教民、官府、洋人等各社会阶层的激荡碰撞描述得淋漓尽致。
作品中关于成都风俗民情的介绍也令人印象深刻，同为成都人的作家巴金对李劼人评价颇高，称其为“成都的历史家”，“过去的成都活在他的笔下”。
比如对天回镇赶场的描写，米市、家禽市、沿街而设的杂货摊……一路写下来，货物琳琅，人声鼎沸，市井的繁华与热闹在笔下流淌。
与丰富多彩的实物相应的，还有生活气息浓郁的四川方言，淘大神、苏气、打流跑滩、伸抖、片官、摔手……这种本色本香的语言使作品别具韵味。
读《死水微澜》，你会很容易联想到沈从文的《边城》、林海音的《城南旧事》等作品，它们虽然时代不尽一致，所写地域也差别很大，但是作品对风土人情的刻画都非常鲜活，有跃然纸上之感。
本书的封面设计也很有“年代感”：山水、屋宇都是彩色的，画风很像小时候的小人书；细密的背景中间是醒目的打扮入时的女子头像；书名的“死水微澜”四个大字居于封面底部。这种封面应该是初版时那个年代的惯有风格。
李劼人是中国现代具有世界影响的文学大师之一，郭沫若更是将其称为“中国的左拉”，《死水微澜》作为那个年代的经典作品一直流传至今，读起来仍有甘之若饴的享受。
