北齐后主高玮的同母胞弟、琅琊王高俨因为和士开、穆提婆等人专横跋扈奢侈放纵，感到愤愤不平。和士开、穆提婆二人互相说：“琅琊王的目光奕奕有神，几步路以外就咄咄逼人，以往和他暂时打个照面，不知不觉就害怕出汗了，我们面见天子奏事时还不至于这样。”因此对他很是忌惮，将高俨调出住在北宫，并限令他五天上朝一次，不准他随时去见太后。

高俨被授职太保时，其余的官职都被免掉，不过还带有中丞和京畿大都督的职衔。和士开因为北城有武器库，想把高俨外放到更远的地方，然后夺取他总督京畿军队的兵权。

御史王子宜和高俨的亲信开府仪同三司高舍洛、中常侍刘辟强对高俨劝说道：“殿下所以被疏远，正由于和士开从中离间挑拨，您怎能离开北宫住到民间去！”

胡太后的妹夫冯子琮一贯阿谀附和和士开，后来自认为是太后的亲属，而且主管选用官吏，于是擅自引荐任命人选，不再向上启奏报告，因此与和士开之间产生了矛盾。

高俨对冯子琮说：“和士开罪孽深重，孩儿打算杀掉他，怎么样？”冯子琮心里想废掉后主另立高俨做皇帝，因此勉励他，赞成高俨这样做。

高俨令王子宜上表弹劾和士开的罪状，请求将他收禁后并加以审问。冯子琮有意将这份奏章夹杂了其他文书一同上奏，后主没有仔细审阅就批准同意。

高俨得到这份奏章后，欺骗领军库狄伏连说：“奉到皇上的敕令，叫领军收禁和士开。”库狄伏连把这告诉了冯子琮，请他再次向皇上奏报，冯子琮说：“琅琊王已经接到皇上的敕令，何必再次奏报。”

库狄伏连听他说得头头是道，便相信了，于是征调京畿的军士，埋伏在神虎门外，并告诫守门人不要让和士开进神虎门。

七月二十五日这天清晨，和士开按常例到宫中早朝，库狄伏连上前握住他的手说：“今天有一件大好事。”王子宜从旁边递给和士开一封信，说：“皇上有敕令，叫你到台省相见。”并派军士护送，高俨派都督冯永洛在台省中将和士开杀死。

高俨本意只杀和士开一个人，他的党羽却胁迫高俨说：“事情已经如此，不可能中止。”高俨便率领京畿的军士三千多人驻扎在千秋门。

后主派刘桃枝率领八十名禁兵把高俨召来，刘桃枝离高俨还很远时就惶恐地对他施礼下拜，高俨下令把他反绑起来，预备要杀死他，其余禁兵们吓得纷纷走散。

后主又派冯子琮去召高俨入宫觐见，高俨推辞说：“和士开往昔以来的罪行实在应该万死，他图谋废掉天子，叫亲生母亲剃发当尼姑，臣才假托陛下的诏令将他杀死。兄长陛下如果要杀臣，臣不敢逃避罪责。如果能宽恕我，希望派乳母来迎接，臣就去见陛下。”

乳母，是指陆令萱，高俨想骗她出来杀死她。陆令萱手里拿刀躲在后主背后，听到高俨的要求，怕得浑身打颤。

后主又派韩长鸾去召高俨，高俨准备去见后主，刘辟强拉住他的衣服劝道：“如果不杀掉穆提婆母子俩，殿下不能去。”

这时，广宁王高孝珩（高澄次子）、安德王高延宗（高澄第五子）从西面过来，问道：“为什么不进去？”

刘辟强说：“兵马太少。”

高延宗环顾四周说：“孝昭帝高演杀杨遵彦时，只有八十人。你们现在有几千人，怎能说少？”

后主哭着对太后说：“如果还有缘分，仍可与母亲相见；若没有缘分，就和您永别了！”于是急忙召斛律光入宫，高俨也召斛律光来。

斛律光听说高俨杀了和士开，拍手大笑说：“这真是龙子的作为，自然不像一般人。”他进到宫来，在永巷见到后主。

后主高玮正率领宫中宿卫的步骑兵四百人，授给铠甲，准备出宫一战。斛律光说：“小孩子们动干戈，不去惹他还好，一旦跟他交手，就会激起祸乱。俗话说：‘奴仆见主人，就会死了心。’陛下应该亲自去千秋门，琅琊王一定不敢轻举妄动。”后主便听从了。

斛律光在前面做引导，派人离开队伍，高声喊道：“天子来了！”

高俨一伙听说天子驾到，怕得纷纷散去，后主在桥上勒住马远远地呼叫他们，高俨还站在那里不敢靠前。斛律光缓步走过去对他说：“天子的兄弟杀死一个人，有什么可害怕的。”

说着便抓住他的手，硬拉着他向前，走到后主面前，替他求情说：“琅琊王年纪还小，肠肥脑满，行为轻率，等到年龄大了，自然不会这样，希望陛下能宽恕他的罪过。”后主拔出高俨所带的佩刀，用刀环对着他的头乱凿，过了很久才放了他。

后主收禁了库狄伏连、高舍洛、王子宜、刘辟强、都督翟显贵等人，在后园将他们一一肢解，然后在都城的大街上暴尸示众。后主还要把高俨府里的文武官吏全部杀死，斛律光劝止说：“这些人都是功臣贵戚的子弟，杀掉他们，恐怕引起人心不安。”

赵彦深也说：“《春秋》里说，军队不听从命令，责任只在领兵的将帅。”于是后主按他们犯过的轻重，区别情况他们分别判罪。

胡太后召高俨入宫，责怪他怎么敢如此胆大妄为，高俨说：“是冯子琮教孩儿这样做的。”胡太后大怒，派使者到台省用弓弦将冯子琮绞死，然后派太监用库车拉上尸体送到他家里去。从这以后，胡太后知道高玮不会放过高俨，便常常把高俨安置在宫中，每次吃饭都亲自先尝一尝，怕人毒死高俨。

陆令萱煽动后主说：“人称琅琊王聪明雄勇，当今无敌。但是看他的相貌，不是做人臣的样子。自从他独断专行杀和士开以来，我对他常常怀有恐惧之心，应该及早做出打算。”

宠臣何洪珍等人也请后主杀掉高俨，后主犹豫不决，用装运粮食的车子把祖珽秘密接来，询问他的意见。祖珽举出“周公诛杀管叔，季友毒死庆父”两个例子。后主便带高俨去晋阳，派右卫大将军赵元侃去诱捕高俨。

赵元侃说：“臣以前侍奉先帝，看到先帝喜欢琅琊王，现在我宁可被杀，也不忍心做这种事。”后主便将赵元侃贬为豫州刺史。

几天后，后主启禀太后说：“明天准备和仁威（高俨的字）一早外出打猎。”太后答应了。夜里，还在四更十分，后主就派人来召见高俨，高俨心生怀疑。陆令萱催促他说：“兄长叫你，孩子你为什么不去？”

高俨经不起怂恿，便整装出宫，刚走到永巷，刘桃枝将他的双手反绑起来，高俨高喊道：“让我去见母亲、兄长！”

刘桃枝用衣袖塞在他嘴里，把他的袍子翻过来蒙住头，将他背出来，走到大明宫时，高俨的鼻血流了满面，刘桃枝用力将他拉折杀死，当时才十四岁。随后将他的尸体用席子包起来，埋在室内，然后向后主复命。

后主派人启禀胡太后，太后到那里哭吊，刚哭了十几声，就被人簇拥着回到殿中。高俨有四个遗腹男孩，出生后不久都被囚禁而死。

高俨死后没多久，胡太后和主管僧人的昙献私通，僧人们甚至戏称昙献为太上皇。后主听说胡太后行为不检点而没有相信，后来有一次去朝见太后时，看到有两个新来的尼姑在太后旁边，生得眉清目秀，后主因为喜爱而把她们召来，没想到都是男子假扮的。于是昙献的事情被暴露，这些人全都被处死。

后主从晋阳奉太后回邺城，到达郊外，遇到大风。舍人魏僧伽懂得观测天象预卜吉凶，上奏说：“立即会有暴乱叛逆的事情发生。”

后主谎称“邺城中有变”，于是一方面拉足弓弦绷紧弓梢，疾走进入邺城的南城，另一方面派太监邓长颙将太后幽禁在北宫，下令朝廷内外的所有亲属不能去见太后。太后有时为后主准备了食物，后主也不敢尝。

后来，后主又赠琅琊王高俨为楚恭哀帝的谥号以安慰太后的心，又封高俨的妃子李氏为楚帝后。

胡太后被幽禁在北宫，祖珽建议后主以陆令萱为太后，说是魏朝太武帝拓跋焘也曾经尊立保姆窦氏为保太后的往事，并对别人说：“陆令萱虽然是个妇人，其实是个豪杰，自从女娲以来，还没有这样杰出的人。”陆令萱也投桃报李，称祖珽为“国师”、“国宝”，祖珽因而被任命为左仆射。