1

　　窗外烟雨霏微，玻璃上蒙了一层淡淡的雾气，远望去仿佛是磨砂的。隔着窗，集市上是冷清的，寥寥的几个人，有如深秋的叶，在冷风中瑟瑟地抖着。

　　小饭馆里也冷清得很，尽管这是现今镇上唯一的一家饭馆，此刻却也没有一个客人。镇上的人越来越少了，悦容站在木窗前怅惘着，她像这饭馆一样愈发沉寂，人们已经难以想像着这少女曾经还有活泼的一面了。

　　悦容纤长的手指无意识地拨着窗上的铁销，这或许又使她想起两年前的事。两年前……悦容的思绪随着细雨飘飞着，恍惚以为两年前的事已经忘记了。但那是很难忘的。

　　要是说起来，还要从更久以前说起。

2

　　十多年前，镇里的人们还不很富裕。

　　镇西的小煤矿与镇北的服装厂勉强维持着小镇的繁荣。

　　镇上的男人女人们穿着灰的蓝的工装奔出家门，匆匆送了孩子上学，再赶往矿上或厂中去。中午晚上下了班，总要途径菜市场，主妇们顺便也就买了食材准备一家的饭食。当然也有懒于做菜或家中来了客人的人们，他们就到悦容家开的饭馆来。

　　饭馆外一溜的黑色“洋车”，多半是男人骑的。车把到车鞍以下连着一道梁，这种车除了被称作“大二八”外还被称作“大梁车”，但是女人和孩子是不容易跨上去的。身材矮小的男人也要和刚学骑车的孩子一样从梁下斜跨过去，这模样看起来就有些滑稽。悦容每次见了都要笑上一番，心里却是渴慕的。她记得在自己很小的时候家里也有过这样一辆车，车把上总挂满了哗哗作响的彩色风车，那是她每次去邻镇庙会都向父亲要的。

　　印象中父亲跨上新得发亮的车子，让悦容坐在前面的横梁上，为了防止她跌下来，父亲只好腾出一只手来揽着她，好在父亲车技高超，一只手也能把车骑的四平八稳。温暖的大手和父亲身上淡淡的油烟味，是悦容幼时记忆里对安全感的定义。

　　小悦容坐在横梁上咯咯地笑，在小路上的颠簸也不觉得，单单到买了风车，在车把上挂着，在手里高高地擎着，又一路颠簸回来，晚间玩腻了风车，才记得向母亲叫着屁股疼。

　　这时她母亲会说：“叫你不要去，让爸爸给你带回来不好嘛，下次记得，你爸爸赶庙会时别跟着。”

　　真到了再次赶庙会的时候，悦容又像忘了上次的疼似的，自己笑嘻嘻地爬上车去。

　　后来很少有庙会了。悦容已经过了要风车，大刀，粘牙糖的年纪，那辆会哗哗作响的大二八也送给了上中学的堂哥，关于悦容最幼小时期的回忆到此就戛然而止。

　　但是故事并没有完。

3

　　悦容父亲人称陈老三，向镇里人打听打听就知道陈老三是怎样的一个人，老实，本分，热情，厚道。人们来悦容父亲的饭馆吃饭，饭菜好吃是一方面，另一方面，为的就是诚信二字。

　　当然，二十多年来，镇上也不只有悦容家一家饭馆，但却只有悦容父亲把饭馆经营到了现在。

　　镇上人知道陈老三是绝不昧着良心赚黑心钱的，他们乐意来悦容家的饭馆吃饭，哪怕只点一盘小菜，一瓶啤酒，悦容父亲也乐呵呵地招待，不曾因为点菜少就冷落了客人。

　　自从堂哥骑走了车子，悦容家又新添了一辆脚踏三轮。这样父亲可以每天到舅舅家包的鱼塘去运来最新鲜的鱼，这也意味着父亲每天要早起半个多小时。舅舅的鱼塘不近，但悦容父亲认为这是值得的。

　　按理说，饭馆里的鱼应该都是就近在菜场买来的，往常悦容家也是如此，近一段时间却不同于往常，因为悦容父亲近来发现，菜场上的鱼虽然便宜，但多半已经不太新鲜了。

　　鱼不新鲜，主要归结于鱼贩子的投机取巧。小镇比起城市，落后是一定的，城里的汽车满大街都是，城里的超市有新鲜的蔬菜和反季的水果，城里想要买鱼，超市里也有，玻璃缸里的淡水鱼和冰柜里冷冻的海鱼……但是镇上只有一个集市，集市只有一个摊位卖鱼。

　　新来的鱼贩子挤走了曾经木讷的老鱼贩子，他趁人们低头拿钱的空当把濒死的鱼和顾客选好的鱼偷偷调包。人们难以察觉鱼为什么变得不新鲜，可悦容父亲是知道的。

　　饭馆的鱼新鲜，客人们喜欢吃，却不曾有人看见悦容父亲去鱼贩子那买鱼，人们问悦容父亲为什么不去集市的鱼摊子买鱼。悦容父亲只憨厚地笑笑不回答。

　　时间久了，人们发现了鱼贩子的小猫腻，于是明里暗里议论起鱼贩子来。鱼贩子人虽精明，可毕竟也才是二十多岁的小伙，脸皮上多少有些挂不住。知道贩鱼的生意做不下去就转了行，一心一意地学起了打烧饼。等学成了，就开了烧饼铺子。虽然赚的钱不比卖鱼多，却整天乐呵呵的，对于曾经的不光鲜行为，他也是满心愧疚，遇见悦容来买烧饼常常要白送几个。

4

　　鱼贩子一走，摊位空了，人们买鱼不着，都要到悦容家的饭馆来吃鱼，这倒也给悦容家带来不少生意。悦容母亲常念叨着好人有好报，这倒真是应验了。然而鱼摊子上不知什么时候来了个卖烤红薯的老头，带着个男孩，只靠卖红薯过活，很可怜的。

　　老头是邻镇的，儿子儿媳都外出打工，只剩老头和六七岁大的小孙子还留守在镇上。儿子儿媳走了之后就没了音信，老头为了攒孙子上小学的学费只好干起了卖烤红薯的营生，带着孙子在两镇之间来回奔波。孙子很懂事，他本可以天天留在家里等爷爷回来，却主动提出来和爷爷一起卖红薯，他们日子过的辛苦，倒也有种辛苦的快乐。

　　其实这小镇里爱吃红薯的人并不比邻镇多多少，只是这镇上仅有老头这一家烤红薯，生意倒确实好了很多，悦容就是红薯摊子的小常客。

　　悦容的母亲是个温柔的南方女人，她有时路过爷孙二人的摊子，常常忍不住鼻子一酸就落下泪来。往后每当悦容放学回家，她都会拿些钱出来让悦容去买红薯。虽然只有几角钱，但是对老人来说意义非凡。

　　老人烤的红薯是很好吃的。悦容喜欢吃红薯，但也知道红薯吃多了肚子胀，所以每天买两个红薯，自己一个，另一个分给她在学校里最好的小姐妹。

　　悦容喜欢卖红薯的爷爷，却不喜欢那个和自己差不多大的男孩子。因为母亲是外地人的缘故，悦容和母亲一样称红薯为“红薯”，而当地人，例如悦容的父亲，他们就称红薯为“地瓜”。悦容不喜欢那个男孩子的原因就在这里。

　　当悦容揣了钱到红薯摊子，并叫道“爷爷我要两个最大的红薯”时，老头笑呵呵地拣两个最大的，烤的淌甜水的红薯给她。男孩接过悦容递来的钱，小心收好，并在一个小纸盒里找钱给悦容，嘴里却嘀咕着：“地瓜就是地瓜啊，红鼠是什么鼠？”悦容歪头看了看男孩，一本正经地解释道：“红薯就是地瓜，地瓜就是红薯，我妈妈说地瓜有好多名字的！”

　　男孩咧了咧嘴，不服气地问：“那你倒是说说，地瓜还有什么名字？”

　　悦容只听她母亲这样说过，倒真没有仔细问过，就涨红着脸说：“哎呀，反正很多，说了你也不明白！”

　　男孩这时颇有些得意：“那么你就是不知道！”

　　悦容赌气跑开了，说：“我知道，但我要去写作业了，等我明天放学我一定来告诉你，哼！”

　　男孩一副胜利者的样子，冲悦容的背影喊：“反正你就是不知道，有本事不要问别人……”

　　老头微笑着看着吵嘴的两个孩子，又看向盛钱的纸盒。苍老的脸上浮现出另一种情感来。他想这个秋天无论如何都要让孙子上小学，但春风已从远处悄然地拂过柳梢，拂向他黝黑多皱的脸。

　　红薯也卖不了多少时日了。

5

　　等到第二天，悦容放了学就跑到红薯摊子上，但老人早已收了摊。再过了一天，她仍旧要去找男孩理论，却还是不见人。倒是旁摊卖猪肉大汉好心提醒她：老头已经不卖红薯了。

　　要是往常，悦容看见卖猪肉的总是会有点害怕。卖猪肉的大汉脸是黝黑的，泛着油光。两只手都拿了工具，一只手是发亮的刀，另一只手里拿着磨刀棒。他气势汹汹地把两件东西交叉着剐蹭几下，或者拿剁排骨用的小斧咚咚地在案板上剁着，让悦容想起书上写的“黑旋风”李逵。

　　卖猪肉大汉的模样让小孩子见了，害怕也是难免的，但是既然他知道老头的去向，悦容倒鼓起勇气向“李逵”搭起话了。悦容已经弄清楚红薯还有“番薯”了，“山芋”之类的别称，大可以好好在男孩面前炫耀一番，然而李逵却告诉她，老头回邻镇去了，大约往后都不再回来了。

　　悦容不明白老头为什么要离开。她年龄还太小，暂时体会不了生活的艰辛，更没办法接受离别的痛苦。而且，所有的离开都有理由，又都没有理由。这是很多大人都弄不明白的事情，小孩子所能做的，无非就是难过一场，然后遗忘。

　　新的玩具，新的朋友，过去的事情好像没有发生过。

　　大人不能理解孩子对离别的难过，他们总以为对孩子而言，记忆这东西会很快被新鲜事物所覆盖，而至于忘没忘掉，也只有孩子们知道。

　　最后悦容觉得，也许红薯到底有多少名字已经不重要了。

6

　　老头离开不久，镇子也渐渐萧条起来。当然，这和老头的离开没有任何关系——煤矿里的煤快要被挖空了，人们总要生活。

　　这天悦容穿着雪白的绒线衣在操场上踢毽子，两个麻花辫随着她上下晃动的脑瓜翻飞着。她学不会跳皮筋，被其他女生笑了一通，但是在踢毽子这方面，悦容有点小小的骄傲。这骄傲不是来自于她踢的多好，而是因为她有整个学校最好看的毽子。

　　女生从小就有爱嫉妒的小毛病。悦容虽然大方，乐意把爸爸亲手做的毽子借给别人，也还是被其他女生组成的小帮派孤立了。在孩子的世界里，被孤立是一件天大的事，但还好，悦容还有梅英。

　　梅英是悦容最好的伙伴，她是有些笨的，哪怕梅英皮筋跳的再好，别的女孩也不愿意和她一起玩。在大人眼里，成绩不好的孩子就是坏孩子，就算他们不会这样说，暗地里也会嘱咐自己的孩子和“好同学”一起玩。可悦容是不同的。

　　悦容的父母从来不认为孩子要以成绩区分好坏，反而对笑起来眉眼弯弯的梅英喜欢得紧。悦容很喜欢梅英。梅英说跳皮筋其实很简单的，跳不会“小皮球，香蕉梨”也可以跳别的。比如“萝卜”，只要一只脚跨到两根皮筋里，点一下地说“萝”，再跨回来说“卜”就可以了。悦容试了下，真的是很简单的。

　　梅英的成绩不好，但是很善良，长的也漂亮，重要的是她从不孤立别人，梅英既不嘲笑自己不会跳皮筋，也不会嫉妒自己漂亮的毽子。梅英真好，悦容边踢毽子边想，一定要和梅英做一辈子好朋友。

　　可是梅英在学习上确实是笨拙的。在悦容的学校里，课堂作业总在下午最后一堂课上批，做的好的提前走，而做不好的就要被留下“补课”，还要被敲手板。好在梅英也不是太笨，悦容总是先走，独自在操场上玩上半个小时梅英也就来了。

　　放了学，两人往常要一起玩一会再亲亲热热地一同回家去，可这天梅英来得尤其晚，悦容等得急了，脚上一用力就把毽子踢到操场的角落里，她没去捡，只向教学楼歪了歪头，兀自沉默了一会。不多会，梅英小跑着来了，看到泥地里歪着的毽子，又跑去把它拾回来。

　　“悦容！”她叫道。

　　悦容低着头赌气似的不愿意理她。

　　“悦容，我今天，我今天……”梅英的声音逐渐小下去：“明天……我们家要搬到城里去了。”

　　梅英说完就哭了起来，悦容从她手里夺过毽子，哭着跑回了家，不顾毽子上的泥巴弄污了崭新的线衫，只紧紧地把它捂在胸口。悦容哭了，尽管她这时已经懂得哭是改变不了什么的了，梅英一家仍然是要搬走的。

　　从这天起，悦容自己上下学。她匆匆的，整天小跑着，或许是她幼小的心已经感受到什么是孤寂。

　　镇子变得越来越冷清了。煤矿被挖空，男人们都到城里谋生计，拖家带口，由此服装厂也倒闭了。男人们，女人和孩子们，都渐渐地忘记了这镇子。

7

　　这样过了四五年，悦容添了个弟弟。此时饭馆生意冷清，她父亲也不得不为了生计往返于小镇和城里。窗外不再停着一排黑色大梁车——大梁车早就不流行了。也还只有老头子才骑着蒙了灰尘的大梁车到集市里来，来时大衣口袋里收音机咿呀地唱着戏，走时这一曲仍没唱完，车后座上别着伶伶的一棵葱。

　　这镇上似乎只剩下老人了，佝偻着身子的，拎着马扎、拄着拐棍、头发花白、眼晴混浊。他也不常往饭馆来，但悦容和她的母亲她的弟弟仍然守在这里。

　　父亲终于还是在城里租了房子，为了节省开支，他一个人住到了城里。悦容知道家里的苦处，填高中时选了镇上的高中，学费不贵，也可以帮家里一些忙。她母亲带着弟弟，靠着几道家常菜，仍旧把馆子开了下去。

　　陈老三一个月回家两天，他在别人的饭馆里当厨子，假也不好告。有一次他回家来，带回来一个年轻人，叫做秦北方。秦北方说是年轻人，也过于年轻了，算起来也只比悦容大一岁。这天他和悦容父亲一起走进饭馆，悦容的母亲便迎上来。这时悦容的弟弟也有三四岁了，牵着他妈妈的衣角，怕生似的。要在平时知道爸爸回来，早已经高兴地扑上去要吃的和玩的了，现在却躲在妈妈身后怎么也不愿意露面，又好奇地露两只小眼睛打量着这个陌生的大哥哥。

　　悦容父亲向他妻子介绍说：“这是秦北方，不知道还记不记得了，他小时候……”说着却停下来向屋里看了看，末了问：“怎么没见悦容？”这时候悦容从里面的房间里出来，叫了声爸爸。看见她爸爸身后的人，却对他笑了，像是早就认识了似的说：“哎，你回来了？”悦容母亲正疑惑，秦北方也向悦容笑道：“嗯，回来了。”

　　秦北方在镇上住了下来，他性格很好，会的手艺也很多。这时候刚开始流行手机，陈老三知道悦容高中要上晚自习，晚上和一群女孩子一起回家也不安全，咬咬牙给悦容配了部手机。悦容对手机没有什么了解，用的时候不知道按错了哪里，是秦北方帮忙才把手机恢复了正常。她父亲骑去城里的摩托车扎了带也是秦北方帮忙补了车胎。甚至连镇上一户有钱人家的电脑，北方也能修。因此悦客对秦北方格外敬佩起来。

　　因为镇子的落后，悦容对电脑简直一窍不通。秦北方说电脑在城里几乎家家户户都有，又问悦容学校里有没有计算机课。悦容笑着说有，又十分不好意思地说：“老师教我们打字来着，可我只会用一根手指打。”秦北方也笑了，说：“那我以后可以教你，现在我得去摆摊子了。”说着从饭馆出来，骑车到市场摆他的豆腐摊子去。

　　悦容对着手机发呆，并且有些感慨——什么时候那个和自己争辩着红薯地瓜的男孩已经长大了呢。她自己也忘记了，自己也已经从一个无忧无虑的毛丫头长成情窦初开的少女了。

　　“哎，你回来了？”悦容轻声自语着，脸渐渐有些红了。她过分沉浸在一些回忆中，以至于她母亲在里屋第三遍地大声叫她，她才从记忆里苏醒过来，大声答应着：“哎，来了。”

8

　　像“陈老三是热心人”、“老三的媳妇心善”这样的话悦容从小听到大，自从悦容母亲从丈夫那得知秦北方就是当初那个卖红薯老人的孙子，对他就越发照顾起来。

　　秦北方说他现在刚满十六岁，之前在城里人家是不收不满十六岁的人做工的，他空有修理东西的才能没处施展，多亏遇到悦容父亲才找到一份工，帮人做豆腐。尽管秦北方仍没找到用武之地，但好在他心灵手巧，做豆腐也很快就有模有样，只是不久这家豆腐坊就申请了商标，豆腐做进了大超市里，他这样的“童工”也是无论如何都用不得了。

　　悦容的父亲热心肠，知道北方又没有了容身之所，就带了他到镇上来，还帮他开了豆腐摊子。镇上住的大多是老头老太太，老人们爱吃卤水点的豆腐，现今市面上的豆腐多是用石膏做的，没有了老豆腐的醇香味。秦北方做的是卤水豆腐，因为对了老人们的口味，在镇上的生意倒也红火起来了。

　　悦容父亲常说秦北方头脑灵活，对人也真诚，将来会有大出息。悦容听了秦北方的经历笑了起来，说：“原来不满十六是不能做工的，我只有十五，兴许妈让我在饭馆帮忙是犯了法呢。”悦容母亲听了也笑道：“懒丫头，这个你倒听的清楚，妈让你干活还算雇童工呀？”这样一说，大家都笑了，连悦容的弟弟也不明所以地咯咯笑着，秦北方捏捏他的脸说：“小家伙，你也听懂啦？”悦容弟弟倒忸怩起来了，又对秦北方喊他小家伙不太满意似的，叫道：“奥运！”秦北方明白过来，说道：“好好好，你叫奥运，不是小家伙。”奥运这才满意地到桌上拈他的杏仁吃去了。

　　一提到奥运，悦容想起四年前申奥成功的时候来，那时候举国欢腾的景象不知道秦北方看到没有。因而她问：“申奥成功哪年你在哪呢？”悦容的父亲叹口气，转身出去了，她母亲也揩了揩眼角的泪花，抱奥运进了里屋。

　　秦北方坐在窗前的木桌边，扭头向外看着说：“在我爸妈那。那年爷爷走了。”

9

　　卖红薯的老头在最热闹的一年走了，走时什么也没有留下，秦北方也理所应当地被接到父母那里。

　　老人攒的钱供秦北方上到初中，他一走，秦北方说什么也不愿再读下去。秦北方的父母添了两个小孩，被抓了计划生育，因此没有再出钱让他读书的意思。

　　秦北方住在父母家，城里陌生的环境让他越想念起爷爷来，他的父母过得很好，但在过去这些年却从没回家看看爷爷和他，想到这里，他不免有些心凉。

　　秦北方聪明，又好学，他经常去书店看书，后来又跟邻居家的大学生学会了电脑。他每天最大的兴趣就是摆弄家里的电器，那些是他从前见所未见过的电器。秦北方明白，自己现在是只跳出了井底的青蛙，外面的世界很大，但爷爷却已经不能再陪伴他。

　　秦北方十五岁的时候决定离开家独自出来闯荡。这是男孩子很叛逆的年纪，陌生的父母，陌生的家，逼出他骨子里的倔强来。秦北方告诉悦容，他顶讨厌在满心欢喜的时候被浇上瓢冷水，因此个性也变得要强。

　　那一年秦北方还在读初中，学校是有奖学金的。这天他考了第一名，兴冲冲地揣了钱回家，一路上他都在想着爷爷该怎样的高兴——他孙子有出息了啊，他的劳苦也值得的。但当他回到家，看见外面灶上还烧着饭，进家门却发现爷爷躺在他常躺的草席上，身子已经冰冷了。

　　悦容低了头，泪珠掉在前襟上，不见了痕迹。她又想起了那年冬天，带着小孙子卖红薯的老人，那双粗糙的手，还有寒风中那双手递来的，用旧报纸包住的烤得滚烫的红薯。而这双手在四年前已经冷了，僵死了。

　　这个朴实的老人，也不复存在了。

10

　　年代的变迁感在近两年表现得尤为强烈，镇上的新年愈发没有了年味儿。孝顺的人们把镇上的老人接去城里过年，也有些不孝顺的，把家中老人丢在镇上，连都不来看一眼。

　　说起来悦容家的年则比往年更热闹，大许是多了秦北方，又或是有了奥运在旁边嘁嘁喳喳说个不停。陈老三买了几挂炮，贴好春联就系一挂在竹竿上，由秦北方挑着，悦容来点捻子。

　　悦容家的春联仍用糨糊贴。糨糊调好了放在瓷盘里，找把干净的刷子便贴得妥妥当当。等悦容父亲喊声放炮仗，奥运躲得远远地，用小手捂住耳朵。悦容捏着短短一截父亲吸剩的烟屁股，小心地点了捻子，飞快地跑到秦北方身后来。秦北方挑着竹竿听着噼里啪啦的鞭炮声，转身看向悦容，悦容听到鞭炮声总会不由自主地眨眼睛。她控制不住地眨着眼，向秦北方做了个口型：“过年好！”这时候鞭炮放完了，秦北方也向悦容笑着说：“悦容，过年好。”

　　热腾腾的饺子出锅了，热气蒸满了屋子，悦容和秦北方走进屋去，心照不宣的，谁的心里都不再感到孤寂。

11

　　吃年夜饭是在饭馆的里屋。外面是馆子，里屋就是悦容一家住的地方。

　　一家人只住这一间屋子，用帘子隔成两半，帘子这边是悦容的床，靠墙立着一个旧衣柜。床正对着的是一台电视机，这是在悦容五六岁时买的。那时候镇上的人很多，饭馆的生意也好，现今这种电视机已经不多了，就像这镇子的没落。

　　帘子那边呢，是悦容的一张小床。棉被没有叠，套着碎花的被罩平整地铺在床上，床头伏着灰色的一团，近看才知道是个布偶——用棉花塞的胖鼓鼓的一只灰兔。眼睛是用红珠子嵌的，机警却笨拙的样子，令人看了不免要笑。例如秦北方是笑了的，在大家围坐在一只木箱旁看电视吃饺子时，奥运便揪出那只灰兔来给秦北方看，两人把兔耳朵揪来揪去，笑作一团。仿佛秦北方也变作四岁大的孩子。

　　奥运和秦北方混熟了，愈发地没大没小。吃过饭，奥运让北方扛着他去商店买摔炮去。摔炮只有奥运那么大的孩子才喜欢，盒子上印着一条金鱼，炮长的也像一个个的小金鱼，掼在地上噼啪噼啪，不似鞭炮那样大声，也不是沉闷的响声，而是噼啪噼啪，清脆的，像孩子的嗓子。

　　悦容帮她母亲收拾了充当桌子的木箱——那本是她装衣服用的，也充当她的书桌。她要洗碗去的时候听见外面摔炮的声响，母亲向她微笑着说：“哎，你弟弟和北方在玩摔炮呢，你小时候最喜欢了。”悦容嘴里咕哝着“谁还要喜欢那个啊”，洗过碗却戴了她母亲的手套跑到门外去了。

　　秦北方向地上掼了一个炮，说：“一个。”奥运也使劲地向地上掼着，叫道：“一个。”秦北方又掼了一个说：“两个。”奥运仍效仿着叫道：“两个。”这时秦北方见悦容来了，丢了一个炮到她脚边，啪的一声响，北方说：“悦容，你也来。”奥运十分兴奋地跟着扔炮到她脚边：“悦容，你也来！”

　　因为身边的人都叫悦容为悦容，秦北方之前这样叫她她并不觉得什么，而今天一经她弟弟重复，显出这样叫的亲昵性，她倒十分不好意思了。悦容的脸红了起来，又想着：“不叫悦容叫什么呢，连名带姓地叫陈悦容么，听着也不很舒服，他也只是顺口叫着罢了。”想着想着竟然也有点心灰意冷，又自己提醒自己不要胡思乱想，于是接过秦北方递来的炮，也欢天喜地地玩起来了。

12

　　悦容?的母亲摆好了点心，??透过窗张望着，同时催促悦容父亲点好炉火。门前挂着两只红灯笼，在地上映着红彤彤的一片，给冬日添了些暖意。然而冬天还是要冷的，悦容的母亲开门向外叫着：“外面冷了，快回屋来！”此刻屋内炉子已经点好了，靠墙的暖气烧得滚烫。悦容听了，赶忙拉过奥运来，哄他回家去。奥运这边玩的不亦乐乎，撅着嘴很不情愿，要秦北方扛着他才乐意回去。秦北方让奥运骑在自己脖子上，奥运戴着悦容拿来的手套，两只小手护着北方的耳朵，又因为他坐的高高的，竟然开心的唱起儿歌来了。悦容跟在一大一小两人身后，觉得秦北方倒真像个年轻的父亲，要是将来秦北方做了父亲，想必也很疼爱自己的小孩子吧。悦容胡思乱想着，不觉微笑着进了门去。

　　镇上没有守岁的风俗，又因为镇子里多是老人，连夜里十二点辞旧迎新的鞭炮也免了。一家人，算着秦北方，在暖融融的小饭馆里间看着春晚，直到电视里传出难忘今宵的旋律，一家人才发现已是新的一年了。悦容父亲从衣兜里掏出三份准备好的红包，递了最厚的一份给秦北方，秦北方推拒着，说自己已经挣了钱，不算是小孩子了。可悦容父亲却不肯，悦容和她母亲都劝他说“收下吧收下吧”，连奥运也知道帮父亲把红包塞进北方棉衣口袋。秦北方隐约听见远处村落传来的鞭炮声，他看着悦容和奥运，又望向悦容父母，然后伏下身来，郑重而坚定地磕了三个头。

　　那天夜里北方住在悦容家里。他本来是要回豆腐作坊里住，悦容母亲执意留他在家里，因为悦容母亲从前生活在南方的缘故，她很怕冷。听说这大过年的，北方还要回那两间阴冷潮湿的小屋去住，不免心疼起来。秦北方觉得悦容一家住的就够拥挤了，再多个自己挤进来难免添上许多麻烦，而悦容父亲说挤一挤也倒暖和，就开始分配起每个人睡觉的地方来了。