隋文帝的老婆独孤皇后和唐高宗李治的老婆武则天都是女中豪杰，从他们身上也能理解隋唐大帝国的核心主线——关陇军事贵族与皇权之间的对抗关系。隋文帝杨坚非常怕老婆，实际上怕的是她背后的关陇军事贵族，依赖关陇军事贵族集团的统治叫关中本位（长安渭河谷地一带）。隋炀帝杨广历史形象是个暴君，实际上他是个志存高远的君主，开凿了大运河，巡游天下，是中国历史上唯一巡游到哈密的汉族皇帝。所以他登基后想摆脱关中本位，很快便迁都洛阳，关陇军事贵族就没法直接控制他了。为了发展自己的人事班底，隋炀帝进一步发展了隋文帝开创的科举制，但这个时代读书依然不便宜，能读得起书的多半都是贵族，杨广通过科举制获得的人才也不是很好用，另外还有个危险是远离关陇贵族也就远离了军事基础，府兵都掌握在关陇贵族手里，隋炀帝想大权独揽必须建立另一只军队由自己直接掌控，这就必须在豪族的庄园经济之外开发出新的经济资源，但这种经济资源在没有新的技术进步的情况下是不会出现的。所以他既找不到足够多停使唤的人，又养不起压制关陇贵族的军队，只能去征高丽（现在朝鲜及部分东北），采用杀鸡用牛刀动用规模空前的军队，进行巨大的战争动员，希望以此改造国内的政治结构，就有可能获得跟贵族博弈的机会。如果战争打得不错还可以从外部攫取到新的财富，收拾不听话的贵族。但他发动的军队还是军事贵族，战争成果也并不好，贵族打得非常辛苦，不愿忍受，所以在最后一次征高丽的时候发动了兵变，大隋帝国进入天下大乱。这和魏孝文帝迁都很像，都远离了自己的统治基础，但没有找到新的统治基础。唐朝的开国君主唐太宗李世民看到隋炀帝的下场，所以马上回到关中本位，受到关陇军事贵族的约束。武则天的伦理问题是复合草原规则的。武则天执政之后知道关陇贵族肯定不会支持他，所以做出决定放弃关中本位，迁都洛阳，又把科举制规模扩大，武则天和隋炀帝诉求相似，所以策略选择也就类似了。而此时知识传播成本依然很高，她也无法在贵族之外找到太多能用的人，只不过他的开科取士让关东（函谷关以东）的贵族比过去获得更多的机会，她就可以用关东的贵族制衡关中的贵族，但只要还是贵族就不会特别听皇帝的话，所以武则天就只能提拔一些无赖出身的酷吏，对她来说这些人也是工具，用完就抛弃再找新的无赖。武则天被终结之后出于恢复正统的考虑首都又迁回了长安，经历几年皇室变乱，由唐玄宗李隆基安定了局面，为了抵抗关陇贵族的约束，还是延续了武则天的统治策略，埋下了危险的隐患，导致后来的安史之乱。
