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西汉末年，朝廷大权渐渐落在了外戚王莽的手中，其他王公贵族，包括皇族刘氏在内，曾经显赫一时的尊贵身份，成了一种危险的象征。
西汉元始三年（公元3年），安汉公、太傅、大司马王莽让长女王嬿，成为汉平帝刘衎的皇后，权势更加稳固。
就在这一年，班彪出生，这时他的父亲延陵园郎班稚，已经为了避祸带着一家人在荒凉的延陵守卫好几年。
班稚甘于寂寥，不问政事，每天翻看着二哥班斿留下的汉成帝御赐的中秘之书副本，照顾着牙牙学步的班彪，日子过得平静而惬意。
西汉元始五年（公元6年），汉平帝去世，没有留下子嗣。
王莽为了继续操纵政局，选中了汉宣帝刘询的玄孙、广戚侯刘显的儿子孺子婴（即刘婴）。
孺子婴当时只有两岁，王莽没有让孺子婴登基，而是册立他为皇太子，太皇太后王政君则在群臣的逼迫下，发了一道谕令：
“令安汉公居摄践祚，如周公故事，以武功县为安汉公采地，名曰汉光邑。”
这就给了王莽行使皇帝的权力，王莽自称假皇帝，臣民则称王莽为摄皇帝，王莽自称“予”，改年号为居摄元年。
这个时候，王莽要篡位的企图已经是路人皆知了，虽然刘氏宗亲也进行了反抗，却被王莽一一平定。
西汉初始元年（公元8年）十二月，王莽逼迫王太皇太后交出传国玉玺，接受孺子婴“禅让”后称帝，改国号为“新”，改长安为常安，改年号为“始建国元年”，立国210年的西汉王朝灭亡。
这一年，班彪只有6岁，在悦史君看来，他的汉朝外戚身份成了累赘，好在父亲班稚继续保持低调，一家人也算平安无事。
班彪在父亲的启蒙下，和堂兄班嗣一起学习，兄弟俩不仅学识广博，而且结交了很多有才学的年轻士子，才华开始慢慢传扬开来。
新朝建立后，王莽为了革除汉末诸多弊端，进行了一系列的改制，但由于“王莽改制”的内容不符合当时的需要，受到层层抵制，不仅没能缓和社会矛盾，反而造成了天下剧烈动荡，面对旱、蝗、瘟疫、黄河决口改道等灾害，国库也因耗费殆尽而无法拨款赈灾，各地起事反新的斗争不断。
新朝天凤四年（公元17年），全国再次爆发蝗灾、旱灾，一时饥荒四起，很多流民加入到反新行列中，最终形成了南方绿林军和北方赤眉军等两大反新集团。
虽然外面纷争不断，但父亲班稚去世后，班彪谨尊他的遗嘱，从不涉足政治，安心在延陵班府读书学习，过着隐居的生活。
新朝地皇四年（公元23年），绿林军在淯水拥立西汉长沙定王刘发的后裔、更始将军刘玄即皇帝位，建年号为更始，史称更始帝。
同年九月，王莽逃亡到渐台时被人杀害，新朝灭亡，他的头颅被人送给了更始帝刘玄。
然而，刘玄并没有得到广泛地认可，新朝境内大小军阀林立，天下更加动荡不安。
班彪意识到，延陵已不再是世外桃源，如果不想办法离开这里，受到军阀袭扰甚至更严重的后果，也在所难免。
于是，班彪在与堂兄班嗣商量后，两人决定将中秘之书副本藏起来保管，班彪一路向西，寻找合适的庇护地，班嗣则继续云游四海，实践老庄之志。
班彪简单收拾行李细软后，带上家人一起西行，同时，他还特别带上了仆役魏朗。
这魏朗本是延陵一户农家的孩子，班彪3岁那年，一场大的饥荒和瘟疫，让魏朗的父母先后去世。
班彪的父亲班稚可怜魏朗自幼成孤，就把他接入班府收为仆役。因魏朗比班彪大2岁，他也成了班彪从小到大的玩伴。
班彪深知魏朗为人忠诚可靠，而且头脑灵活，能吃得了苦，就带着他一同逃亡。
班彪一行人避开官道，沿着小路前行，一路上战乱造成的房屋倒塌、家破人亡，让他们触目惊心。
经过几个月的艰难跋涉，班彪等人来到上邽，这里由自封上将军的隗(kuí)嚣(xiāo)拥兵割据。
作者：悦史君（资深媒体人，文史专家，作家，观止读书会发起人，书评人 微信公众号：历史这样说）
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