作者: Hayden
当你老了，是预期会由老狗陪伴，还是希望能有儿孙满堂？在生育年龄越来越晚，养宠物人数越来越多的现在，恐怕早点养只贴心的狗才是良策。但养狗需要时间费心照顾，过去让很多大忙人考虑再三，现在有新创公司在你分身乏术时帮你找人遛狗大小便，让养狗突然变得更加轻松。
创新点：这两个APP让你随时可以找到人帮你遛狗，并在你出差时为毛宝宝找个温暖的家。
根据一家叫做Mintel的公司调查，美国30几岁的年青人中3/4的人有养宠物。这些新世代(诞生于1980至2000年间)还喜欢透过科技来购买有关宠物抚养的服务，因此吸引许多宠物新创公司投入资金发展科技服务。
根据统计，在2012年至2016年间，像这样的宠物新创筹资就有172件，总共投入了4.86亿美元的资金。另外根据研究机构IDTEchEx估计，2019年前宠物穿载设备市场(例如利用智慧手环与宠物的饲料容器连线，追踪宠物的用餐情形)的规模也会达到26亿美元。这样的趋势造就了宠物相关行业的蓬勃发展。但由于大多数的宠物服务仍然是以传统的方式在进行，所以新创公司以科技连结狗主人及狗保姆的方式，就逐渐受到客户的欢迎。
1.Wag 是宠物界的Uber ，15 分钟内帮你找到人遛狗
狗是人类最忠实的朋友，但如果在忙时，小狗吵着要外出散步，或要大小便时怎么办?那时如果有人可以帮忙该有多好。美国有一家叫Wag的公司，能为忙碌的狗主人提供这样的服务。
Wag的共同创办人兼执行长Joshua Viner说他创立Wag是因为他很想念小时候养过的一只名为布列塔尼的谢德兰牧羊犬（Shetland Sheepdog），所以他现在很想再养一只小狗。但Viner因为很忙而担心没时间照顾小狗(他是洛衫矶的创业家，创辧过有1000万名用户的网页游戏PageFad，以及有5000万名用户的交友网站Chirpme)，但想得愈久，他忽然有股冲动，想要让养狗变得简单，让像他一样忙的人也能负担养狗的时间。
狗主人生活上会受到小狗影响，因为小狗和人一样，需要吃饭、运动、大小便和其他许多需求，所以狗主人可能没办法随心所欲的去约会或看电影。而Wag的功能，就是可以让想养狗但没时间的人有机会和狗散步，而狗主人也可以把狗交给这些人，就有时间去做其他事情。
例如狗主人Michelle Blair说他养的维希拉猎犬(Vizsla)非常好动，一天要散歩2至3次，但工作有时候让他无法带狗散步，幸好后来他找到Wag，才可以在需要支援时由狗保姆提供及时的协助。
要使用这个服务，狗主人只要先上Wag的网站登记姓名、邮件及手机号码，就可以下载Wag App，在狗主人有需要时，由Wag帮你连络附近的爱狗人士在15分钟内到达你家，就好像宠物界的Uber 或Lyft一样。
狗主人可以请狗保姆带狗散步半小时，或是一小时，甚至可以约定每天固定时间请狗保姆过来带狗外出。这改变了养狗的模式，让繁忙的都市人就算没时间照顾小狗，也可以在下班回来后只负责陪狗玩耍和睡觉就好。其他的事情，例如大小便和洗澡，都可以透过Wag交给其他人代劳。
狗主人在Wag网站完成登记后，Wag就会派专人免费送给你一个外形像数字锁的盒子。狗主人如果要外出，可以先将房子钥匙放在盒子里，设好数字密码后，用App通知狗保姆密码和放置的地点，狗保姆到达后用密码开启盒子取出房子钥匙，就可以进入屋子里牵狗。大家也许会好奇那家里安全怎么办？如何预防有人假借遛狗名义进来偷东西？其实这些疑虑Wag都有考量进去，它们有一套严格的筛选狗保姆机制，下面第3点会有详细说明。
狗保姆取狗后App就会通知狗主人，然后透过GPS 定位，狗主人可以在App上看到狗散步的移动情形，也会显示狗是否有大小便。狗保姆还可以透过App传送照片、影片给狗主人，狗主人可以传送文字给狗保姆询问狗的状况。散步结束后，狗主人会收到一份散步路线图和报告，然后狗主人可以为狗保姆的服务打分数。如果觉得狗保姆服务很好，以后都想要指定他，狗主人可以给他5颗星，则下次你的狗就会优先由他来照顾。
图说：小狗散步路线图和报告，上面显示走了25分钟0.7哩，小狗没有大便，有小便，还有狗保姆的简单报告，然后狗主人可以为服务评分。
狗保姆遛狗每只每半小时费用20美元，同屋子里如果有其他狗一起散步，每多一只狗加收5美元，只要透过手机付款即可。Wag从中抽取40%，其余归狗保姆。小狗每走一哩，Wag会捐10分钱给流浪动物之家( Best Friends Foundation )作为慈善公益活动。
2.Rover 是宠物界的Airbnb ，让你的小狗也能找个爱狗家庭寄宿
解决了平常散步的问题，但是狗主人如果想去外地渡假或必须去开会，但狗无法同行又不放心交给一般狗旅馆怎么办？那就透过Rover找个真正的爱狗家庭寄宿吧!
Rover的共同创办人Greg Gottesman是位有经验的创业家，他在2011年与另两位Rover的创办人参加在西雅图的Startup Weekend (创业周末)竞赛时，想到他有一只名为Ruby的黄色拉布拉多犬，因为送去犬舍寄宿回来后得了犬舍咳(主要是由于不同来源犬只混养，或是接触到有生病的狗)，于是提出帮小狗找到真正的爱狗家庭寄宿为创业构想，与他的参赛团队规划出Rover的经营模式。
Rover让43%原本因为不想将狗留在狗舍，而选择不外出渡假的狗主人从此可以开心渡假。例如从事行销工作的娅拉(Arah)于2015年领养了一只德国狼犬Lana后，因为Lana容易惊慌吠叫不适合旅行，所以无法开心渡假。
但后来娅拉结婚了，渡蜜月时如果带着Lana则双方都不会开心。幸好后来朋友向她推荐Rover，让娅拉找到爱狗的家庭，而Lana在狗家庭也寄宿得很愉快，让如释重负的她从此可以和Lana各自开心的去渡假了。
Rover目前与全美50州超过65000个爱狗家庭连线，狗主人可以先上Rover网站输入住家的5位数邮递区号，预计托付及接回狗的日期，并回答狗的体型(大中小)，幼犬或成犬，以及是否能与其他猫犬共处等问题。
Rover就会列出附近适合的狗保姆资料以及住家环境照片，之前服务过的狗主人给的评分与评语，以及每晚寄宿的价格等(20至50美元不等)。狗主人选好合适的狗保姆后可以透过Rover网站先与对方连络以安排参访时间。网站会显示每位狗保姆回覆的机率(例如90%)，以及预计回覆的时间(例如12小时内)。
狗主人面谈并参观狗寄宿的环境后如果觉得满意，再利用Rover的平台付款，Rover会向狗寄宿家庭抽取20%作为费用。如果狗主人的订单在寄宿前突然被取消，Rover除了负责全额退款给狗主人外，也会帮忙狗主人再找新的狗家庭接手。如果新的狗家庭收费比原来的贵，Rover还会协助吸收超过的部分，但以原来价格的25%金额为上限。
现在Rover的服务对象除了小狗外，也扩展到小猫，马匹及蜥蝪。服务项目除了宠物住宿的媒合外，也有宠物散步、日托和临托。过去三年Rover每年的收入都成长一倍，并且在2017年用股票并购它的竞争对手DogVacay。合并后的年营收达到1.5亿美元，市值约3亿美元，并规划在2018年上市。
3.完整的保险制度，让毛爸爸妈妈可以安心
在Uber的制度下驾驶人可以成为专业司机，那Wag的狗保姆也可以成为专业的遛狗人吗? 其实代客遛狗本来就一直有人在做，但大多属于学生或年青人的兼差性质，而且仅只于狗主人与应征者的个别接洽。
现在Wag鼓励爱狗人士和宠物专家加入Wag成为专业的狗保姆。只要你年满18岁，有智能手机，喜欢在户外遛狗甚于坐在室内，而且可以牵任何体型的狗，并且懂得一些简单的驯狗口令，就可以来申请Wag的专业遛狗人，一旦通过Wag的审查，就可以登记成为Wag的狗保姆。
目前Wag的狗保姆分布在全美50个以上的城市，Wag对他们事先都经过严格的筛选和训练(录取率约1%)，因为他们有可能会进入狗主人的家里取狗，所以Wag必须保证他们的诚信，也才能取得狗主人对Wag的信任。Wag也为每次的出勤保了最高100万美元的产物险，万一是因为Wag的服务而让狗主人有损失，就可以获得保险理赔。
就像Airbnb有专门的屋主，Rover也鼓励爱狗人士的家庭成为Rover的专业狗房东，但需要有一些先决条件。首先是住家环境有空间让狗活动，同时屋主最好现在有养狗，或以前有养狗经验，还要缴交详细的个人资料，经过Rover聘请的专家作背景审查及严格筛选之后才能获准，合格率大约12%，表现好的狗房东月收入可以达到7000美元左右。
不过就算有严格的背景审查及筛选训练制度，还是无法保证狗保姆不会出错。
2015年10月一对纽约布鲁克林的夫妇将他们两个月前刚领养的吉娃娃Duckie交给Wag的狗保姆带往公园散步，但过程中Duckie跑丢了。Wag的纽约区经理带着7名员工在公园周围架设了4台追踪摄影机，每天找18个小时，找了一个礼拜，连Wag共同创办人之一Jason Meltzer也从洛衫矶总公司飞往纽约找了一天，但都没有将Duckie找回来。后来在感恩节前夕，有路人回报Duckie发生车祸，在送往医院前过世了。Wag尽最大善意与狗主人和解，包括负责小狗的火葬与保险金的理赔等， 以维护对狗主人负责的承诺。
在Rover方面，2016年8月有一对住在奥克兰的夫妇将他们的小狗皮朋托给Rover的关系企业DogVacay照顾，结果狗保姆将小狗独自留在闷热的车子里导至小狗死亡。事后公司马上将狗保姆开除，并努力帮狗主人处理善后，还提供最高25000美元的保险金给狗主人作为赔偿，才平息了这场纠纷。
Wag及Rover等宠物新创公司解决了忙碌的都市人没时间养狗、没办法出游的问题，也解决了狗寄宿狗舍会感染疾病及适应不良的问题，让养狗变得好简单。两者虽然都是建立在狗主人对企业的信任上，但经营方式仍有所不同。Wag派遣狗保姆给狗主人，收费有一致的标准，比较像Uber；Rover让狗主人与狗保姆彼此连络，费用由狗保姆自订，比较像Airbnb。
20年前美国人宠物相关支出还不到200亿美元，2012年已到530亿美元，2016年则达到660亿美元，而其中仍有90%的狗主人还没有接触过科技宠物公司的服务。在这经济不景气的时代，宠物相关产业仍持续成长，未来新创商机最有吸引力的目标或许不一定会是人，而是人类最忠实的伙伴－狗。
