今天腊月二十三，小年时节，众说纷纭，有说今天是小年的，也有说明天小年的。
民间有传"南三北四"，亦有"官三民四船五"的说法，“三”指的是腊月二十三，“四”指的是腊月二十四。我是山东临沂人，我们那地方是腊月二十四辞灶，爷爷在世的时候经常说的一句话就是军三民四，在他眼里，军就是官，官军一家。
民间对于辞灶节日挺重视的，洒扫庭除，开始忙忙碌碌的办年，也就意味着新年的到来进入倒计时，这个倒计时的起点在于辞灶，准确的讲是祭灶王爷，迎接财神，祈求平安。
关于灶王爷，不得不提一提我的家乡山东临沂的沂水四十里堡镇郭家庄村，在北方尤其民间，特别重视这个节日，但是郭家庄的人从来不祭灶王爷，直到今天，仍然如此，原来这里面大有文章。
相传，民间有个张姓富家弟子且称他为张生吧，他游手好闲，婚后也丝毫不加收敛，吃喝嫖赌，样样行得，最终家业败光，流落他乡，沦为乞丐。这一日，天寒地冻，他在风雪交加中好不容易才强撑着来到一个村庄，走进一户人家，想讨一碗粥喝，一来充饥，二来暖暖身子。好心的主人给他从锅里盛了一碗热腾腾的粥，当他连声道谢，看向女主人时，才发现，为他盛粥的不是别人，正是他的妻子郭丁香，当年因为丈夫败光家业被迫投奔娘家生存下来。世间巧事因巧而成书，这里正是他老丈人家，沂水四十里堡镇郭家庄村，他在风雪中连命都难保，哪里会想到会乞讨到老丈人门前。他羞愧难当，想到自己败尽家业，沦为乞丐丢人现眼不说，还害得妻离子散，实在再无颜面活在这世上，一头扎进锅底烧死了。
这件事传到玉皇在帝的那里，虽说是年轻时作恶多端，能够焚身自杀说明还是有悔过之心，既然投灶底而死，那就封他为灶神吧，监管民间灶间之事，然后去玉皇大帝那里汇报。这一天恰恰是腊月二十三，于是张生从郭家女媚变身灶王爷，每年的腊月二十三四这两天去玉帝那里汇报民生民情。
虽说灶神位列天神之末，好歹也是神，并且每年还要去玉帝那里报到，百姓每天就会在他去汇报这一日，在灶台上供奉一碗水，再放些糖果，希望灶王爷能到玉帝那里多多美言几句，祈求来年风调雨顺，合家平安。
这个节日就流传下来了，但是沂水县四十里堡镇郭家庄村这里的人却不祭灶神，再怎么着灶王爷还是郭家庄的女婿哪。
